Im Zentrum der poetischen Erzählung steht die berührende Liebesgeschichte des Hirten und Jägers Afriko und der Nymphe Menzola.
Wir erfahren, dass in undenklichen Zeiten in Fiesole Frauen besonders die Göttin Diana ehrten, die die Keuschheit bevormundete. Viele Eltern nach der Geburt, einige, die schworen und einige aus Dankbarkeit, gaben sie Diana. Die Göttin nahm bereitwillig alle in ihre Wälder und Haine auf. In der Nähe der fiesolanischen Hügel bildete sich eine jungfräuliche Gemeinde. "Dann wurde jeder dort der Spitzname der Nymphen genannt. Und sie erschienen mit Pfeil und Bogen." Die Göttin sammelt oft Nymphen an einem hellen Bach oder in einem Waldschatten und spricht lange mit ihnen über ein heiliges Jungfrauengelübde, über Jagd, Angeln - ihre Lieblingsbeschäftigungen. Diana war eine weise Unterstützung der Jungfrauen, aber sie konnte nicht immer in ihrer Nähe sein, da sie viele verschiedene Sorgen hatte - „sie versuchte für die ganze Erde / sich vor männlichen Beleidigungen zu schützen“. Deshalb ging sie mit den Nymphen ihres Gouverneurs, denen sie implizit gehorchten.
Eines Tages im Mai kommt eine Göttin, um sich in ihrem Militärlager beraten zu lassen. Sie erinnert die Nymphen noch einmal daran, dass keine Männer neben ihnen sein sollten und jeder verpflichtet ist, sich selbst zu beobachten, "derjenige, der sich selbst verführt / Diese Person wird mein Leben verlieren."Die Mädchen sind schockiert über die Drohungen von Diana, aber noch schockierter ist der junge Mann aus Afrika, ein gelegentlicher Zeuge dieses Ratschlags. Sein Blick ist auf eine der Nymphen gerichtet, er bewundert ihre Schönheit und spürt das Feuer der Liebe in seinem Herzen. Aber Dianas Zeit zu gehen, die Nymphen folgen ihr und ihr plötzliches Verschwinden verurteilt den Liebhaber zum Leiden. Das einzige, was er herausfinden kann, ist der Name seines Geliebten - Menzola. Nachts in einem Traum ist der junge Mann Venus und segnet ihn auf der Suche nach einer schönen Nymphe und verspricht ihm seine Hilfe und Unterstützung. Von einem Traum ermutigt, geht die Liebe, die kaum dämmert, in die Berge. Aber der Tag geht umsonst, es gibt keine Menzola und der betroffene Afriko kehrt nach Hause zurück. Der Vater, der die Ursache für die Traurigkeit seines Sohnes errät, erzählt ihm die Familientradition. Es stellt sich heraus, dass der Großvater des jungen Mannes durch Diana gestorben ist. Die jungfräuliche Göttin fand ihn mit einer ihrer Nymphen am Flussufer und durchbohrte wütend die Herzen beider mit einem Pfeil und verwandelte ihr Blut in eine wunderbare Quelle, die mit dem Fluss verschmolz. Vater versucht, Afriko aus dem Zauber einer schönen Nymphe zu befreien, aber es ist zu spät: Der junge Mann ist leidenschaftlich verliebt und nicht geneigt, sich zurückzuziehen. Er verbringt seine ganze Zeit auf den Hügeln von Fiesolan und hofft auf ein lang erwartetes Treffen, und bald wird sein Traum wahr. Aber Menzola ist hart: Sie sieht den jungen Mann kaum und wirft einen Speer auf ihn, der glücklicherweise eine starke Eiche durchbohrt. Die Nymphe versteckt sich unerwartet im Walddickicht. Afriko versucht erfolglos, sie zu finden. Er verbringt seine Tage im Elend, nichts gefällt ihm, er lehnt Essen ab, ein jugendliches Erröten verschwindet aus seinem schönen Gesicht.Einmal streifte ein trauriger Afriko seine Herde und sprach über einen Bach und sprach mit seinem eigenen Spiegelbild. Er verfluchte sein Schicksal und Tränen flossen aus seinen Augen: "Aber ich, wie Reisig in Flammen, brenne, / und es gibt keine Erlösung für mich, es gibt keinen Schmerz für die Kante." Doch plötzlich erinnert sich der junge Mann an Venus, die versprochen hat, ihm zu helfen, und beschließt, die Göttin durch Opfer zu ehren, indem sie an ihre Gunst glaubt. Er teilt ein Schaf aus der Herde in zwei Teile (einen Teil für sich selbst, den anderen für Menzola) und legt es ins Feuer. Dann kniet er nieder und fleht die Göttin der Liebe an - er bittet Menzola, seine zu erwidern
Gefühl. Seine Worte wurden gehört, denn ein Schaf im Feuer stieg auf, "und ein Teil wurde miteinander verbunden." Ein gesehenes Wunder weckt Hoffnung bei einem jungen Mann, und er, aufgeheitert und beruhigt, fällt in einen Traum. Venus, die ihm wieder in einem Traum erscheint, rät Afriko, sich in ein Frauenkleid zu verwandeln und ihn dazu zu bringen, in die Nymphen einzudringen.
Als Afriko sich am nächsten Morgen daran erinnert, dass seine Mutter ein wunderschönes Outfit behalten hat, zieht er sich an und macht sich auf den Weg. Unter dem Deckmantel eines Mädchens gelingt es ihm, Vertrauen in die Nymphen zu gewinnen, er spricht sanft mit ihnen und dann gehen sie alle zusammen zum Bach. Nymphen ziehen sich aus und gehen ins Wasser, aber Afriko folgt nach langem Zögern auch ihrem Beispiel. Es gibt ein verzweifeltes Kreischen und die Mädchen eilen in alle Richtungen. Und Afriko drückt triumphierend den schluchzenden Schrecken von Menzola in seine Arme. Ihre Jungfräulichkeit wird gegen ihren Willen gestohlen und die unglücklichen Forderungen nach dem Tod, sie nicht aus Dianas Hand nehmen zu wollen. Ohne aufzuhören, ihren Geliebten zu trösten und zu streicheln, erzählt Afriko ihr von ihrer Liebe, verspricht ein glückliches Zusammenleben und überredet sie, keine Angst vor Dianins Wut zu haben. Leise fließt Traurigkeit aus dem Herzen von Menzola, und Liebe ersetzt sie.Liebhaber vereinbaren, sich jeden Abend am selben Strom zu treffen, weil sie sich ein Leben ohne einander nicht mehr vorstellen können. Aber die Nymphe, kaum allein gelassen, erinnert sich wieder an ihre Schande und verbringt die ganze Nacht in Tränen. Afriko freut sich abends am Bach auf sie, aber ihr Liebhaber kommt nicht. Die Phantasie malt ihm verschiedene Bilder, er wird gequält, trauert und beschließt, bis zum nächsten Abend zu warten. Aber Tag, Woche, Monat vergehen und Afriko sieht das liebe Gesicht seiner Geliebten nicht. Der zweite Monat kommt, der Liebhaber ist verzweifelt und wendet sich, nachdem er am Ort des versprochenen Treffens angekommen ist, dem Fluss zu, um von nun an seinen Namen zu tragen, und stößt ihm einen Speer in die Brust. Seitdem riefen Menschen in Erinnerung an einen jungen Mann, der an Liebe gestorben war, den Fluss Afriko.
Aber was ist mit Menzola? Sie wusste, wie man Heuchler spielt, und konnte ihre Freunde davon überzeugen, dass sie einen jungen Mann mit einem Pfeil erschossen und ihre Ehre gerettet hatte. Und jeden Tag wurde sie ruhiger und härter. Aber von der weisen Nymphe Sinedekky erfährt Menzola, dass sie gezeugt hat, und beschließt, sich getrennt von allen in der Höhle niederzulassen, in der Hoffnung auf die Unterstützung von Sinedekky. Währenddessen kommt Diana in Fiesole an, sie interessiert sich für die Nymphen, wo ihr Favorit Menzola ist, und hört, dass sie schon lange nicht mehr in den Bergen gesehen wurde und vielleicht krank ist. Die Göttin, begleitet von drei Nymphen, steigt ab
die Höhle. Menzola hatte bereits einen Sohn und spielt mit ihm am Fluss. Diana verwandelt Menzola wütend in einen Fluss, der ihren Namen nennt, und erlaubt ihrem Sohn, ihre Eltern Afriko zu geben. Sie wohnen nicht in ihm, sie ziehen ein Baby mit Liebe und Sorgfalt auf.
Es dauert achtzehn Jahre. Pruneo (der sogenannte Enkel des Babys) wird ein wunderbarer junger Mann.In jenen Tagen erschien Atlas in Europa und gründete die Stadt Fiesole. Er lud alle umliegenden Bewohner in seine neue Stadt ein. Pruneo für seine außergewöhnlichen Fähigkeiten und seinen Verstand wurde zum Herrscher gewählt, das Volk verliebte sich in ihn und er "das ganze Land, ständig zu schätzen, / Von der Wildheit zur Ordnung gewandelt". Atlas fand eine Braut für ihn, und der afrikanische Clan setzte die zehn Söhne von Pruneo fort. Aber Ärger kommt in die Stadt. Die Römer zerstören die Fiesole, sie wird von allen Einwohnern verlassen, mit Ausnahme der Nachkommen Afrikos, die dort ihre eigenen Häuser bauten und sich in sie flüchteten. Bald kommt Frieden und eine neue Stadt entsteht - Florenz. Der afrikanische Clan kam dort an und wurde von der lokalen Bevölkerung herzlich begrüßt. Er war umgeben von Liebe, Ehre und Respekt, Mitglieder des Clans, die mit den berühmten Florentiner verwandt waren, und wurden zu Ureinwohnern.
Die letzten Strophen des Gedichts in Form eines traditionellen Appells an den allmächtigen Lord Amur klangen wie eine echte Hymne der Liebe, die das Leben und den Menschen verwandelte.
