Nicht weit von meinem Anwesen lebt ein junger Landbesitzer, ein pensionierter Offizier, Arkady Pavlovich Penochkin. Er ist ein vernünftiger und gut ausgebildeter Mann, kümmert sich um seine Untertanen und bestraft sie zu ihrem eigenen Wohl. Er ist klein und nicht schlecht. Von seinen hellbraunen Augen und rosigen Wangen ist er voller Gesundheit und guten Willens. Arkady Pawlowitsch gilt als einer der am besten ausgebildeten Adligen und beneidenswerten Freier unserer Provinz. Er ist vorsichtig und war an keiner Geschichte beteiligt. Sein Haus in Petersburg wird beneidenswert gepflegt. Sagt Arkady Pawlowitsch mit sanfter und angenehmer Stimme und besprüht die Sprache reichlich mit französischen Phrasen. Trotz all dieser Vorteile besuche ich ihn widerwillig. In seinem Haus packt mich eine seltsame Sorge.
Einmal musste ich die Nacht mit Arkady Pavlovich verbringen. Am Morgen ließ er mich nicht ohne Frühstück gehen, währenddessen ein Diener bestraft wurde, der vergaß, den Wein aufzuwärmen. Penochkin fand heraus, dass ich nach Ryabovo fahren würde, und beschloss, mit mir zu gehen - sein Dorf Shipilovka befand sich an denselben Orten. Er lobte die örtliche Bermistra Sofron, den "Staatsmann", sehr.
Mit ihm eroberte Arkady Pawlowitsch den Abgrund der Dinge und den Koch. Wir fuhren lange und kamen direkt nach Shipilovka. An diesem Tag musste ich die Jagd vergessen und mich meinem Schicksal unterwerfen. Am Stadtrand wurden wir von einem Ältesten, dem Sohn einer Burmistra, einem riesigen roten Mann, getroffen. Sofron selbst war nicht zu Hause. Wir fuhren durch das Dorf. Beim Anblick unseres Kinderwagens verstummten die Menschen und zerstreuten sich. Eine alarmierende Aufregung breitete sich im ganzen Dorf aus. Die Frau der Burmistra traf uns auf der Veranda und küsste Arkady Pawlowitsch lange.
Wir haben es bereits geschafft, uns in einer kalten Hütte niederzulassen, als der Burmister ankam. Er war klein, dicht, breitschultrig und grauhaarig, hatte eine rote Nase, kleine blaue Augen und einen Bart in Form eines Fächers. Als er die Hütte betrat, sprach er in einem Gesang und küsste mit Tränen der Zärtlichkeit den Stift des Meisters. Uns wurde das Abendessen serviert, und der Burmistre berichtete weiter über Geschäfte und beschwerte sich, dass es wenig Land gab. Er erzählte, wie eine Leiche auf Penochkins Land gefunden wurde und befahl seinen Nachbarn, zu Boden gezogen zu werden und die des Lagers zu beschwichtigen. Penochkina war von diesem Trick amüsiert. Als Penochkin einschlief, bemerkte er, dass es seit der Herrschaft von Sofron keine Rückstände für die Bauern gab.
Am nächsten Tag überredete mich Arkady Pawlowitsch, zu bleiben, um mir seinen Nachlass zu zeigen. Wir wurden von Sofron begleitet. Während der Inspektion drängte er weiter auf die Tatsache, dass es wenig Land gab, und Penochkin erlaubte es, es in seinem eigenen Namen zu kaufen. Als wir nach der Inspektion des Ventilators aus der Scheune kamen, sahen wir zwei Männer in bezahlten Hemden. Der Älteste hieß Antip. Sie kamen, um sich über die Burmistra zu beschweren. Es stellte sich heraus, dass Sofron die Rückstände für sie bezahlte und sie in Knechtschaft brachte, und nicht nur sie. Sofron gab Antipas alle erwachsenen Söhne als Soldaten, und er wollte diesen geben. Arkady Pawlowitsch wollte ihnen nicht bis zum Ende zuhören. Bis zu meiner Abreise schmollte er Sofron an.
Eine Stunde später war ich bereits in Ryabov und wollte zusammen mit dem bekannten Bauern Anpadist jagen. Ich habe mit dem Anpadista über Sofron gesprochen. Er sagte, dass Shipilovka nur als Penkin aufgeführt ist und der Burmister es besitzt. Er hat viel mehr Land als Penochkin denkt, außerdem ist der Burmistre auch im Handel tätig. Antip stritt sich irgendwie mit der Bermistra, und jetzt rächt sich Sofron an ihm.
