Am Abend gingen Yermolai und ich auf Waldschnepfenjagd. Yermolai ist ein Jäger, ein Mann von ungefähr 45 Jahren, groß, dünn, mit einer langen Nase, einer schmalen Stirn, grauen Augen und breiten spöttischen Lippen. Das ganze Jahr über trug er einen Kaftan im deutschen Stil und eine blaue Hose. Yermolai hatte eine alte Steinschlosswaffe und einen Hund mit dem Spitznamen Valetka, den er nie fütterte. Yermolai gehörte meinem Nachbarn, einem Landbesitzer alten Stils. Der Grundbesitzer verließ ihn als einen Mann, der für keine Arbeit geeignet war. Seine einzige Aufgabe war es, einmal im Monat mehrere Paar Birkhuhn und Rebhuhn in die Küche des Meisters zu bringen.
Yermolai war so sorglos wie ein Vogel. Er nahm ständig verschiedene Veränderungen vor und kehrte immer unversehrt mit einer Waffe und einem Hund nach Hause zurück. Da er kein fröhlicher Kerl war, war er immer gut gelaunt und liebte es zu reden. Yermolai hatte auch eine Frau, die in einer heruntergekommenen Hütte lebte und unter Schwierigkeiten litt. Er erschien einmal in der Woche zu Hause und behandelte seine Frau grausam und unhöflich. Er blieb nie länger als einen Tag zu Hause, und an der Seite des Hauses verwandelte sich der Tyrann wieder in Yermolka, der hundert Meilen im Bezirk bekannt war.
Wir gingen in einem großen Birkenhain am Ufer der Ista auf die Jagd. Um am nächsten Morgen unser Glück zu versuchen, beschlossen wir, die Nacht in der nächsten Mühle zu verbringen. Als wir uns der Mühle näherten, war es bereits dunkel und die Besitzer wollten uns nicht hereinlassen. Am Ende beschlossen wir, Stroh vom Müller zu kaufen und die Nacht auf der Straße unter einem Baldachin zu verbringen. Der Müller brachte uns Essen. Während Yermolai Kartoffeln in Asche backte, döste ich ein.
Ein leichtes Flüstern weckte mich. Ich sah auf und sah eine Frau, deren blasses Gesicht noch Spuren ihrer früheren Schönheit zeigte. Durch Verweis erkannte ich sie als Hoffrau. Es war der Müller Arina. Sie sprach leise mit Yermolaus. Er rief sie zum "Bleiben" und versprach, seine Frau auszuschließen. Ich stand auf und sprach mit ihr. Ich habe von Arina erfahren, dass sie eine Magd von Graf Zverkovs Frau war.
In Petersburg kannte ich Graf Zverkov, der einen ziemlich wichtigen Platz einnahm. Von ihm hörte ich die Geschichte von Arina. Zverkovs Frau war rundlich, einfühlsam und wütend. Sie hatte eine feste Regel: verheiratete Dienstmädchen nicht zu behalten. Nach 10 Jahren treuen Dienstes begann die schöne Arina, die Tochter eines Ältesten, Zverkov um Erlaubnis zu bitten, heiraten zu dürfen. Sie wurde abgelehnt. Nach einiger Zeit stellte sich heraus, dass Arina vom Lakaien Petra schwanger war. Zverkov befahl, das Mädchen zu scheren, in Lumpen zu kleiden und ins Dorf zu verbannen.
Von Yermolai erfuhr ich, dass Arinas Kind gestorben ist. Zwei Jahre lang war sie mit einem Müller verheiratet, der sie vom Meister kaufte. Der Lakai Petruschka wurde zu den Soldaten geschickt.
