Das Stück spielt zu Beginn des 19. Jahrhunderts. im niederländischen Dorf Guizum bei Utrecht im Januar. Die Szene ist der Gerichtssaal. Adam, der Dorfrichter, sitzt und verbindet sein Bein. Licht, der Angestellte, kommt herein und sieht, dass Adams ganzes Gesicht abgenutzt ist, es gibt einen purpurroten blauen Fleck unter seinem Auge, ein Stück Fleisch wird von seiner Wange gerissen. Adam erklärt ihm, dass er am Morgen beim Aufstehen das Gleichgewicht verlor, den Kopf direkt in den Ofen fiel und sich außerdem das Bein verrenkte. Der Gerichtsschreiber Licht teilt ihm mit, dass ein Gerichtsmitglied, Berater Walter, mit einer Prüfung von Utrecht nach Guizum fährt. Er überprüft alle Gerichte in der Grafschaft. Am Vorabend seines Besuchs im Nachbardorf Guizum entfernte Hall und nach Überprüfung den örtlichen Richter und Gerichtsschreiber aus dem Amt. Der Richter wurde am frühen Morgen in einer an Sparren hängenden Scheune gefunden. Er erhängte sich, nachdem Walter ihn unter Hausarrest gestellt hatte. Irgendwie gelang es ihm jedoch, ihn wieder zum Leben zu erwecken. Der Diener des Beraters Walter erscheint und gibt bekannt, dass sein Herr in Guizum angekommen ist und bald vor Gericht erscheinen wird.
Adam ist alarmiert und befiehlt, seine Kleidung mitzubringen. Es stellt sich heraus, dass eine Perücke nirgendwo zu finden ist. Das Dienstmädchen erklärt, dass die Perücke derzeit beim Friseur ist, und die zweite gestern, als Richter Adam um elf Uhr abends nach Hause zurückkehrte, war nicht auf dem Kopf. Der Kopf war völlig abgenutzt und die Magd musste ihr Blut waschen. Adam widerlegt ihre Worte, sagt, dass sie verwechselt hat, dass er mit einer Perücke nach Hause zurückgekehrt ist, und nachts wurde er von einer Katze von einem Stuhl gezogen und darin herumgewandert.
Walter kommt herein und drückt nach der Begrüßung den Wunsch aus, einen Prozess zu beginnen. Adam verlässt die Halle für eine Weile. Die Kläger kommen herein - Marta Rull und ihre Tochter Eva und mit ihnen Faith Tympel, ein Bauer, und sein Sohn Ruprecht. Martha schreit, dass ihr geliebter Krug kaputt gegangen ist und dass sie den Täter Ruprecht dafür bezahlen lassen würde. Ruprecht erklärt, dass seine Hochzeit mit Eva nicht stattfindet und nennt sie ein versautes Mädchen. Nachdem Adam zurückgekehrt ist und all diese Gesellschaft gesehen hat, beginnt er sich Sorgen zu machen und überlegt sich, ob er sich wirklich über ihn beschweren wird. Eva zittert und bittet ihre Mutter, diesen schrecklichen Ort schnell zu verlassen. Adam sagt, dass er von einer Wunde an seinem Bein geplagt wird und nicht urteilen kann, sondern dass er im Bett liegen wird. Likht hält ihn auf und rät, den Berater um Erlaubnis zu bitten. Dann versucht Adam leise von Eva herauszufinden, warum sie gekommen sind. Als er herausfindet, dass es sich nur um einen Krug handelt, beruhigt er sich ein wenig. Er überredet Eva, nicht zu viel zu sagen und droht, dass ihr Ruprecht sonst mit der Armee nach Ostindien geht und dort stirbt. Walter greift in ihr Gespräch ein und erklärt, dass es unmöglich ist, Gespräche mit den Parteien zu führen, und dass ein öffentliches Verhör erforderlich ist. Nach langem Zögern beschließt Adam immer noch, das Treffen zu eröffnen.
Der erste, der aussagt, ist der Kläger - Marta. Sie gibt an, dass der Krug Ruprecht gebrochen hat. Adam ist ziemlich zufrieden damit, er erklärt den Kerl für schuldig und das Treffen ist geschlossen. Walter ist äußerst unglücklich und bittet darum, alle Formalitäten zu erledigen. Dann beginnt Marta in allen Einzelheiten, über die Vorzüge dieses Kruges zu sprechen, über seine Geschichte, die am Ende alle verärgert. Dann beschreibt sie die Ereignisse des vergangenen Abends. Er sagt, dass sie bereits um elf Uhr das Nachtlicht löschen wollte, als sie plötzlich Männerstimmen und Geräusche aus dem Evina-Raum hörte. Sie hatte Angst, rannte dorthin und sah, dass die Tür zum Zimmer zerbrochen war und dass sie Schimpfen hörte. Als sie eintrat, sah sie, dass Ruprecht wie eine verrückte Frau Evas Hände bricht und in der Mitte des Raumes ein zerbrochener Krug liegt. Marta zog ihn zu einer Antwort, aber er begann zu behaupten, dass der Krug von jemand anderem zerbrochen wurde, denjenigen, die gerade entkommen waren, und begann, Eva zu beleidigen und zu diffamieren. Dann fragte Martha ihre Tochter, wer tatsächlich hier sei, und Eva schwor, dass nur Ruprecht. Bei der Verhandlung sagt Eve, sie habe überhaupt nicht geschworen. Die aktuelle Situation beginnt Adam zu beunruhigen und er gibt Eva erneut seine Anweisungen. Walter unterdrückt sie, drückt seine Unzufriedenheit mit dem Verhalten des Richters aus und zeigt sich zuversichtlich, dass Adam selbst dann, wenn er selbst den Krug zerbrochen hat, nicht fleißiger sein könnte, wenn er dem jungen Mann alle Verdächtigungen vorwirft. Ruprecht ist an der Reihe auszusagen. Adam zieht diesen Moment in jeder Hinsicht fest und spricht über sein krankes Huhn, das er mit Nudeln und Pillen behandeln wird, was Walter letztendlich wütend macht. Ruprecht, der das Wort schließlich erhalten hat, erklärt, dass die Anklage gegen ihn kein Wort der Wahrheit enthält. Adam beginnt, die allgemeine Aufmerksamkeit von ihm abzulenken, so dass Walter beabsichtigt, den Angestellten Likht an die Stelle des Richters zu setzen. Erschrocken gibt Adam Ruprecht die Gelegenheit, sein Zeugnis fortzusetzen. Der junge Mann sagt, dass er sich abends gegen zehn Uhr entschlossen hat, zu Eva zu gehen. Im Hof ihres Hauses hörte er das Knarren des Tores und war froh, dass Eva noch nicht gegangen war. Plötzlich sah er seine Freundin im Garten und jemand anderen mit ihr. Er konnte wegen der Dunkelheit nicht erkennen, dachte aber, es sei Lebrecht, der Schuhmacher, der versucht hatte, Eva im Herbst von ihm zurückzuerobern. Ruprecht kletterte ins Tor und versteckte sich im Gebüsch des Weißdorns, von wo aus er Geschwätz, Flüstern und Witze hörte. Dann gingen beide ins Haus. Ruprecht begann an der Tür zu platzen, bereits verriegelt. Er legte sich hin und schlug sie nieder. Sie donnerte, ein Krug flog von der Kante des Ofens, und jemand sprang hastig aus dem Fenster. Ruprecht rannte zum Fenster und sah, dass der Flüchtling immer noch an den Stangen der Palisade hing. Ruprecht schlug ihm mit dem Türriegel in der Hand auf den Kopf und beschloss, ihm nachzulaufen, aber er warf eine Handvoll Sand in seine Augen und verschwand. Dann kehrte Ruprecht ins Haus zurück, verfluchte Eva, und wenig später betrat Martha ebenfalls den Raum mit einer Lampe in der Hand.
Eva sollte als nächstes sagen. Bevor Adam ihr das Wort gibt, schüchtert er sie erneut ein und fordert sie auf, nicht zu viel zu sagen. Eva versichert allen Angriffen ihrer Mutter auf ihre Verschwendung, dass sie ihre Ehre nicht blamiert hat, aber dass weder Lebrecht noch Ruprecht den Krug zerbrochen haben. Adam beginnt Walter zu versichern, dass Eva nicht aussagen kann, sie ist dumm und zu jung. Im Gegenteil, Walter macht den Wunsch aus, der Wahrheit in dieser Angelegenheit auf den Grund zu gehen. Eva schwört, dass Ruprecht den Krug nicht zerbrochen hat, weigert sich jedoch, den wahren Schuldigen zu nennen und deutet auf ein seltsames Geheimnis hin. Dann beginnt Martha, die ihre Tochter wegen ihrer Geheimhaltung verärgert, sie und Ruprecht eines schrecklicheren Verbrechens zu verdächtigen. Sie schlägt vor, dass sich Ruprecht und Eva am Vorabend des militärischen Eides versammelten, um zu fliehen und ihre Heimat zu wechseln. Sie bittet darum, Tante Ruprechts Tante Brigitte zu rufen, die angeblich um zehn Uhr, bevor der Krug zerbrochen war, junge Leute im Garten streiten sah. Sie ist sicher, dass ihr Zeugnis die Worte von Ruprecht, der behauptet, er sei mit elf in Eva eingebrochen, grundlegend widerlegen wird. Gesendet für Brigitte. Licht geht. Adam bietet Walter in der Pause eine kleine Erfrischung an, trinkt Wein, isst etwas. Walter ahnt etwas und beginnt, Richter Adam ausführlich zu befragen, wo er getroffen hat. Adam antwortet immer noch, dass er einen Herd in seinem Haus hat. Die Perücke brannte, wie er jetzt behauptet, nieder, als er seine Brille fallen ließ und sich tief hinter sie bückte und die Kerze berührte. Walter fragt Marta, ob Evas Fenster hoch vom Boden sind, von Ruprecht - ob er den Flüchtling in den Kopf getroffen hat und wie oft, von Adam - wie oft er zu Martas Haus geht. Als sowohl Adam als auch Martha antworten, was sehr selten ist, ist Walter ein wenig verwirrt.
Brigitte kommt mit einer Perücke in der Hand und Licht herein. Brigitte fand eine Perücke an einem Lattenzaun in der Nähe von Martha Rull vor dem Fenster, in dem Eva schlief. Walter bittet Adam, alles zu gestehen und fragt, ob die Frau seine Perücke in der Hand hält. Adam sagt, dass dies die Perücke ist, die er Ruprecht vor acht Tagen gegeben hat, so dass Ruprecht, als er in die Stadt ging, sie Meister Mel gab und fragt, warum Ruprecht dies nicht getan hat. Ruprecht antwortet, dass er es zu seinem Meister getragen hat.
Dann erklärt Adam wütend, dass es nach Verrat und Spionage riecht. Brigitte gibt jedoch an, dass Eva nicht Ruprecht im Garten war, weil das Mädchen mit ihrem Gesprächspartner wie mit einem unerwünschten Gast sprach. Später, kurz vor Mitternacht, als sie von ihrer Cousine von der Farm zurückkehrte, sah sie einen kahlen Mann mit einem Pferdehuf vor sich in einer Lindengasse in der Nähe von Marthas Garten stehen und raste vorbei, es roch nach Schwefel und Teerrauch. Sie dachte sogar, es sei die Hölle. Dann zeichnete sie zusammen mit Licht nach, wohin diese Spur des menschlichen Fußes führt, abwechselnd mit der Spur eines Pferdes. Er führte direkt zu Richter Adam. Walter bittet Adam, sein Bein zu zeigen. Er zeigt sein gesundes linkes Bein und nicht sein rechtes, lahm. Dann erscheint eine Diskrepanz in den Worten des Richters darüber, wohin seine Perücke gegangen ist. Er sagte eine Sache zu Lich und eine andere zu Walter. Ruprecht erkennt, dass der Richter selbst gestern bei Eva war und greift ihn mit Beleidigungen an. Adam erklärt Ruprecht für schuldig und befiehlt, ihn einzusperren. Dann kann Eva eine solche Ungerechtigkeit nicht ertragen und gibt zu, dass Adam selbst gestern bei ihr war und sie belästigte und drohte, wenn sie nicht zustimmt, ihren Bräutigam in den Krieg zu schicken. Adam rennt weg. Walter beruhigt Eva und überzeugt, dass Adam sie ausgetrickst hat und dass Soldaten nur für interne Truppen rekrutiert werden. Als Ruprecht erfährt, dass Eva mit Adam zusammen war, hört er auf, eifersüchtig zu sein und bittet die Braut um Vergebung. Faith schlägt vor, eine Hochzeit für Trinity zu arrangieren. Walter entfernt Adam von seinem Posten und ernennt an seiner Stelle den Angestellten Licht. Martha, die sich nicht beruhigt, fragt den Berater, wo sie eine Regierung in Utrecht finden könne, um endlich „die Wahrheit über den Krug zu erfahren“.
