Die Handlung der Geschichte spielt im Jahr 1928. Die Erzählung wird in der ersten Person durchgeführt; Der Erzähler erinnert sich viele Jahre später an seine Kindheit. Die zehnjährige Sanka ist eine Waise: Sein Vater starb im Bürgerkrieg, seine Mutter starb an Typhus. Er lebt mit seiner Tante Yegorikha und Onkel Ivan im Dorf Kamyshinke. Tante Yegorikha, Tatyana Yegorovna, ist nicht seine Tante, aber sie lieben sich sehr und sie mögen dasselbe: nachts flüstern, sich tagsüber Neuigkeiten erzählen; Borsch aus einer bis zum Rand gefüllten Schüssel schlürfen - sonst ist es traurig zu essen; Sie lieben es, dass alles Interessante, was in Kamyshinka passiert, länger dauert und keine eintägigen Ferien mag. Liebesspaziergänge, Akkordeon, runde Tänze. Onkel Ivan, auf der Straße - der Zar, Sanka wird von seinem Onkel gebracht, er ist der Bruder seiner verstorbenen Mutter, aber er ist kein Arbeiter, er ist "verrückt, verrückt", und deshalb sind sie wahrscheinlich die Ärmsten im Dorf. Jetzt versteht Sanya, dass die Tante und der Zar Ehemann und Ehefrau waren, aber dann kam es ihm nicht in den Sinn, und wenn er es damals gewusst hätte, hätte er Kamyshinka wahrscheinlich verlassen, weil eine solche - Tsareva - Tante geworden wäre ein Fremder.

Maxim Evgrafovich Motyakin auf einer Straße - Momich, ein Nachbar von Sanka, Tanten und Zar, hilft ihnen zu überleben: Er bringt entweder Mehl, Schinken oder Honig; im Frühjahr pflügen sie einen Garten. Momich ist Witwe, er hat eine erwachsene Tochter, Nastya. Onkel Ivan mag Momich nicht und Sanka bemerkt, dass er nur dann Streiche spielt, wenn Momich in der Nähe ist. Dann zieht er seine Hose aus und schreit laut und schnell seinen nackten Arsch zu seiner Tante: "Dyak-dyak-dyak!"

Momich verbrannte einen Clown (Scheune), den der Zar heimlich in Brand setzte, wieder wütend auf ihre Tante. Momich gelingt es nicht, den Clown auszuschalten, und sie bauen zusammen mit Sanka einen neuen Clown. Von der Spitze des neuen Umhangs zeigt Momich Sanka die Welt um Kamyshinka: Felder mit Sträuchern aus Unterholz, Wiesen und Sümpfen und weiter westlich - die endlose Schlacht des Waldes, die Momich zusammen mit dem Himmel, den Wolken und den Winden das seltsame Wort Bryansk nennt. Diesen Sommer schließen Sanka und der fünfzigjährige Momich Freunde.

Tante Yegorikha wird in den Dorfrat gerufen, und als sie von dort zurückkehrt, teilt sie Sanka mit, dass sie als Delegierte aus dem gesamten Kamyshinka ausgewählt wurde und morgen vom Dorfrat nach Lugan gebracht wird. In Lugani wurde ihr angeboten, in eine Gemeinde zu ziehen: „Das war's, Sanya, unter den Luftröhren, ins Bett zu gehen, aufzustehen, zu frühstücken und zu Mittag zu essen“, sagt die Tante. Am nächsten Tag kommt ein Karren für sie und im letzten Moment beschließen sie, den Zaren mitzunehmen: "Was wird er da sein, um zu werben?"

Das Leben in der Gemeinde ist nicht so wunderbar, wie es Sanka mit ihrer Tante vorkam. Im Erdgeschoss eines zweistöckigen Herrenhauses befinden sich Betten in einem großen Flur, der mit zwei Reihen Marmorsäulen eingezäunt ist: Frauen schlafen rechts, Männer links, nur neunzehn Personen. Tante als Köchin ernannt, und sie kocht von morgens bis abends Erbsen - die einzige, die ich Kommunarden schreibe. Nach einiger Zeit, müde vom hungrigen Kommunardleben, bietet Sanka ihrer Tante an, nach Kamyshinka zurückzukehren, aber ihre Tante glaubt, dass es eine Schande ist, zurückzukehren. Einige Tage später erscheint Momich jedoch in der Gemeinde, und Sanka mit ihrer Tante verlässt die Truhe, die sie mit ihrem unkomplizierten Gut im ehemaligen Adelshaus mitgebracht haben, und verlässt die Gemeinde heimlich auf dem Momichy-Wagen. Und einige Tage später kehrt der Zar nach Hause zurück.

Am vierten Tag der Fastnacht gehen die Kamyshin-Frauen in die Kirche, von der sie am Vortag das Kreuz entfernt und eine rote Fahne an ihre Stelle gesetzt haben. Die Frauen schreien und machen Geräusche: Sie wollen, dass das Kreuz an ihren Platz zurückgebracht wird, und plötzlich sieht Sanka, die ebenfalls zum Platz rannte, dass ein Reiter direkt vom Dorfrat zu den Frauen eilt - das ist der Polizist Golub, über den sie sagen, dass er niemals nüchtern ist. Die Frauen eilen in alle Richtungen, und nur die Tante steht noch in der Mitte des Platzes und hebt die Hände zum Gesicht des Taubenpferdes. Das Pferd steht auf den Hinterbeinen, plötzlich ist ein Schuss zu hören, die Tante fällt. Sanka mit einem Schrei "Golub Tante getötet!" rennt ins Haus zu Momich, die beiden rennen zum Platz und der schluchzende Momich trägt den Körper ihrer Tante auf ausgestreckten Armen.

Am nächsten Tag gehen Momich und Sanka zum Friedhof und wählen einen Platz für das Grab - unter dem einzigen Baum auf dem gesamten Friedhof. Sanka mit dem Zaren, der auf beiden Seiten des Grabes in einem Schlitten sitzt, geht zum Friedhof, Momich geht den ganzen Weg. Nach der Beerdigung versteckt Sanka alle Sachen ihrer Tante und alle Dinge, die mit ihrer Tante zu tun haben, in einer Truhe. Wenn sie mit dem König zusammenleben, fegen sie nicht den Boden, können keine Hänge aushalten und die Hütte wird schnell mies.

Ein Rushnyk hängt unter dem Fenster der Momichy-Hütte und es gibt eine Schüssel mit Wasser: Die Seele der Tante wird sechs Wochen lang hierher fliegen, und sie muss etwas zum Waschen und Trocknen haben. Momich geht jeden Tag irgendwohin und kommt spät zurück. Dann fand Sanka heraus, dass Momich in Glub in Lugan nach Räten suchte, Golub traf ihn jedoch selbst. Einmal schaut Sanka aus dem Fenster und sieht auf dem Hof ​​einen Karren und berittene Polizisten. Als Momich weggebracht wurde, gab es in Kamyshinka viele Gerüchte über sein Treffen mit Golub, aber niemand wusste, wovon sie sprachen. Nur Golub schien spät in der Nacht in Lugani gefesselt zu sein, und die Polizisten fanden den Nagant und den Säbel, die in Stücke zerbrochen waren, später in Mares Logbuch.

Sommer kommt. Der König ist krank. Es gibt absolut nichts im Haus, die Gärten sind unkultiviert. Sanka geht nachts zum anderen Ende des Dorfes, um Zwiebeln zu stehlen, und er und der Zar essen es und tauchen es in Salz. Einmal, nachdem Sanka mit der nächsten Portion Zwiebeln zurückgekehrt ist, hört sie auf der Veranda immer noch eine taubes Schweigen im Haus. Nachdem er wegen seines Busens Zwiebeln in seinen Busen gelegt hat, verlässt er das Haus und verlässt Kamyshinka, nachdem er auf einer Weide mit Sonnenaufgang gewartet hat.