Der Gerichtsberater Podkolesin, der mit einer Pfeife auf der Couch liegt und denkt, dass es nicht schaden würde, zu heiraten, ruft den Diener von Stepan an, den er fragt, ob der Heiratsvermittler hereingekommen ist und ob er den Schneider besucht, welche Qualität das Tuch hat und Hat der Schneider gefragt, warum der Herr im Mantel so ein feines Tuch ist und ob der Herr heiraten will? Podkolesin geht zu Vax über und bespricht es ausführlich. Er beklagt, dass die Ehe so problematisch ist. Die Heiratsvermittlerin Fekla Ivanovna erscheint und spricht über die Braut Agafya Tikhonovna, die Tochter des Kaufmanns, ihr Aussehen ("wie ein raffiniertes Produkt!"), Ihre Unwilligkeit, einen Kaufmann zu heiraten, aber nur einen Adligen ("so ein großer Mann"). Zufrieden sagt Podkolesin der Heiratsvermittlerin, sie solle übermorgen kommen („Ich werde mich hinlegen, aber du wirst es sagen“), sie wirft ihm vor, faul zu sein und sagt, dass er bald für die Ehe ungeeignet sein wird. Sein Freund Kochkarev rennt herein, schimpft mit Thekla, weil sie ihn geheiratet hat, doch als er merkt, dass Podkolesin auch daran denkt zu heiraten, nimmt er lebhaft daran teil. Nachdem er den Heiratsvermittler gefragt hat, wo die Braut lebt, schickt er Thekla, um Podkolesin selbst zu heiraten. Er malt die Reize des Familienlebens, die einem Freund noch nicht sicher waren, und er überzeugte ihn bereits, aber Podkolesin denkt erneut über die seltsame Sache nach, dass „alles unverheiratet und jetzt plötzlich verheiratet war“. Kochkarev erklärt, dass Podkolesin jetzt nur noch ein Baumstamm ist und keine Rolle spielt, sonst gibt es „kleine kleine Kanäle“ um ihn herum und jeder sieht aus wie er. Podkolesin ist schon ziemlich bereit zu gehen und sagt, dass es morgen besser ist. Kochkarev nimmt ihn mit Missbrauch weg.
Agafya Tikhonovna mit ihrer Tante Arina Panteleimonova vermutet auf den Karten, sie erinnert sich an den verstorbenen Vater Agafya, seine Größe und Solidität und versucht so, die Aufmerksamkeit ihrer Nichte auf den Kaufmann "auf der Stofflinie" Alexei Dmitrievich Starikov zu lenken. Aber Agafia wird hartnäckig sein: Er ist sowohl Kaufmann als auch Bart wächst und der Adlige ist immer besser. Thekla kommt an, beschwert sich über die Probleme seiner Arbeit: Nach Angaben der Kanzlei war alles erschöpft, aber die Freier fanden sechs Personen. Sie beschreibt die Freier, aber die verärgerte Tante streitet sich mit Thekla darüber, wer besser ist - ein Kaufmann oder ein Adliger. Die Türklingel klingelt. In schrecklicher Verwirrung rennen alle weg, Dunyasha rennt zum Öffnen. Der ankommende Ivan Pavlovich Ovary, der Testamentsvollstrecker, liest das Mitgiftgemälde erneut und vergleicht es mit dem, was verfügbar ist. Erscheint Nikanor Ivanovich Anuchkin, schlank und "großartig", der in der Braut nach Kenntnissen der französischen Sprache sucht. Beide Bräutigame verstecken sich gegenseitig den wahren Grund für ihr Aussehen und erwarten weitere. Baltazar Baltazarovich Zhevakin, ein pensionierter Leutnant des Seeverkehrsdienstes, kommt von der Schwelle und erinnert an Sizilien, das ein allgemeines Gespräch bildet. Anuchkin ist an der Bildung sizilianischer Frauen interessiert und schockiert über die Aussage von Zhevakin, dass alle Umfragen, einschließlich Männer, Französisch sprechen. Das Spiegelei ist neugierig auf den Teint der Männer dort und ihre Gewohnheiten. Diskussionen über die Kuriositäten einiger Familien werden durch das Erscheinen von Kochkarev und Podkolesin unterbrochen. Kochkarev, der die Braut sofort schätzen will, fällt ins Schlüsselloch und verursacht Theklas Entsetzen.
Die Braut, begleitet von ihrer Tante, geht, die Bräutigame stellen sich vor, Kochkarev wird von einem etwas verschwommenen Verwandten empfohlen, und Podkolesina ist fast die Abteilungsleiterin. Starikov erscheint ebenfalls. Das allgemeine Gespräch über das Wetter, das durch die direkte Frage von Fried Eggs nach dem Dienst, den Agafya Tikhonovna ihrem Ehemann wünschen würde, unterbrochen wird, wird durch die verlegene Flucht der Braut unterbrochen. Bräutigame, die "abends auf eine Tasse Tee" kommen und darüber diskutieren wollen, ob die Nase der Braut groß ist, gehen auseinander. Podkolesin, die entschieden hat, dass ihre Nase zu groß ist und sie kaum Französisch kann, sagt einem Freund, dass er die Braut nicht mag. Kochkarev überzeugt ihn leicht von den unvergleichlichen Tugenden der Braut, und wenn man das Wort nimmt, dass Podkolesin nicht aufgeben wird, wird es genommen, um den Rest der Bräutigame zu überzeugen.
Agafya Tikhonovna kann sich nicht entscheiden, welchen ihrer Freier sie wählen soll ("Wenn ich Nikanor Ivanovichs Lippen an Ivan Kuzmichs Nase legen müsste ...") und möchte Lose werfen. Kochkarev erscheint und überzeugt, Podkolesin zu nehmen, und entschlossen nur ihn, weil er ein Wundermann ist und der Rest alles Müll ist. Nachdem Kochkarev erklärt hat, wie er sich weigern soll, den Freiern zu entsprechen (er sei noch nicht verheiratet oder einfach: geh weg, Dummköpfe), rennt er zu Podkolesin. Rührei kommt und verlangt eine direkte Antwort: Ja oder Nein. Als nächstes kommen Zhevakin und Anuchkin. Die verwirrte Agafya Tikhonovna platzt heraus und rennt weg, erschrocken über den Anblick der Spiegeleier ("Wow, er wird töten! ..."). Kochkarev kommt herein und lässt Podkolesin in der Halle zurück, um die Trittleiter zu begradigen. Er erklärt den verblüfften Bräutigamen, dass die Braut ein Dummkopf ist, fast keine Mitgift hinter ihr ist und auf Französisch kein Sack. Die Bräutigame backen Thekla und gehen, wobei sie Zhevakin verlassen, der nicht zögerte zu heiraten. Kochkarev schickt ihn ebenfalls und verspricht seine Teilnahme und zweifellos sein Glück beim Matchmaking. Für die verlegene Braut bescheinigt Kochkarev Zhevakin mit einem Narren und einem Säufer. Zhevakin lauschte und staunte über das seltsame Verhalten seines Fürsprechers. Agafya Tikhonovna will nicht mit ihm sprechen und seine Verwirrung vervielfachen: Die siebzehnte Braut lehnt ab, und warum?
Kochkarev bringt Podkolesin und zwingt ihn, allein mit der Braut, ihr Herz zu öffnen. Das Gespräch über die Freuden des Bootfahrens, die Wünschbarkeit eines guten Sommers und die Nähe zum Festspaziergang der Katharina endet mit nichts: Podkolesin hebt ab. Er wurde jedoch von Kochkarev zurückgebracht, der bereits ein Abendessen bestellt hatte, sich verschworen hatte, in einer Stunde in die Kirche zu gehen, und seinen Freund bat, unverzüglich zu heiraten. Aber Podkolesin geht. Kochkarev hat einen Freund mit vielen schmeichelhaften Spitznamen ausgezeichnet und beeilt sich, ihn zurückzubekommen. Agafya Tikhonovna erwartet den Bräutigam in dem Gedanken, dass sie nicht siebenundzwanzig Jahre mit Mädchen verbracht hat. Podkolesin, der in den Raum getreten wurde, kann nicht zur Sache kommen, und schließlich bittet Kochkarev selbst um die Hände von Agafya Tikhonovna für ihn. Alles ist arrangiert und die Braut beeilt sich, sich anzuziehen. Podkolesin, der bereits erfreut und dankbar war, wurde allein gelassen, weil Kochkarev nicht nachgesehen hatte, ob der Tisch fertig war (Podkolesins Hut räumt ihn jedoch vorsichtig auf) und sich fragte, ob er sich des Sinns des Lebens noch bewusst war. Er ist überrascht, dass viele Menschen in solcher Blindheit leben, und wenn er souverän gewesen wäre, hätte er jedem befohlen, zu heiraten. Der Gedanke an die irreparable Natur dessen, was jetzt passieren wird, ist etwas peinlich und macht ihm dann ernsthaft Angst. Er beschließt zu rennen, auch wenn es durch das Fenster geht, wenn es an der Tür unmöglich ist, auch ohne Hut, wenn er nicht da ist, springt er aus dem Fenster und fährt in einem Taxi davon.
Agafya Tikhonovna, Fekla, Arina Panteleimonovna und Kochkarev, die nacheinander auftauchen, sind verwirrt. Der angerufene Dunyashka, der die ganze Passage gesehen hat, erlaubt etwas. Arina Panteleimonovna duscht Missbrauch in Kochkarev ("Ja, danach bist du ein Schurke, wenn du ein ehrlicher Mann bist!"), Er rennt zum Bräutigam weg, aber Thekla betrachtet die Angelegenheit als vermisst: "Wenn der Bräutigam aus dem Fenster schoss - dann ist es nur mein Respekt!"
