In einer der fernen Provinzen ist ein pensionierter Wachmann, Ivan Petrovich Berestov, seit langem verwitwet und hat in seinem Tugilov-Anwesen nirgendwo hingegangen. Er ist verantwortlich für die Landwirtschaft und sieht sich als der „klügste Mensch im ganzen Holz“, obwohl er nur das „Senatsblatt“ liest. Die Nachbarn lieben ihn, obwohl sie ihn für stolz halten. Nur sein nächster Nachbar Grigorij Iwanowitsch von Murom versteht sich nicht mit ihm. Muromsky errichtete auf seinem Anwesen in Priluccine ein englisches Haus, während der konservative Berestov keine Innovationen mag und die Anglomanie des Nachbarn kritisiert.

Der Sohn von Berestov, Alexei, der den Kurs an der Universität beendet hat, kommt zu seinem Vater ins Dorf. Die Mädchen aus der Grafschaft interessieren sich für ihn und vor allem für die Tochter von Murom Lisa, aber Alex blieb den Anzeichen der Aufmerksamkeit gegenüber kalt, und jeder erklärte dies seiner geheimen Liebe. Lisas Vertraute, das Leibeigene Nastya, besucht Tugilovos Freunde und Innenhöfe der Berestovs und Lisa bittet sie, sich den jungen Berestov genauer anzusehen. Bei seiner Rückkehr nach Hause erzählt Nastya der jungen Dame, wie der junge Berestov mit Hofmädchen Brenner spielte und wie er sich jedes Mal küsste, wenn er erwischt wurde, wie gut er war, gutaussehend und rot. Lisa ist besessen von dem Wunsch, Alexei Berestov zu sehen, aber dies kann nicht auf einfache Weise geschehen, und Lise kommt auf die Idee, sich als Bauer zu verkleiden.Am nächsten Tag beginnt sie mit der Umsetzung des Plans, befiehlt, ein Bauernkleid für sich selbst zu nähen und stellt beim Anprobieren eines Outfits fest, dass er sehr in ihrem Gesicht ist. Im Morgengrauen des nächsten Tages verlässt Lisa in einem Bauernoutfit das Haus und geht in Richtung Tugilov. Im Hain stürzt ein bellender Hund mit einer Rinde auf sie zu, ein junger Jäger kommt rechtzeitig und erinnert sich an den Hund und beruhigt das Mädchen. Lisa spielt perfekt ihre Rolle, der junge Mann meldet sich freiwillig zur Leitung und nennt sich den Diener des jungen Berestov, aber Lisa erkennt Alexey selbst und verurteilt ihn. Sie verrät sich als Tochter des Priluzhinsker Schmiedes Akulin. Die scharfsinnige Bäuerin mag Alexey Berestov sehr, er will sie wiedersehen und wird ihren Schmiedevater besuchen. Die Aussicht, erwischt zu werden, macht Lisa Angst und sie lädt den jungen Mann ein, sich am nächsten Tag am selben Ort zu treffen.

Als Lisa nach Hause zurückkehrt, bedauert sie fast, dass sie Berestov ein rücksichtsloses Versprechen gegeben hat, aber die Angst, dass ein entschlossener junger Mann zum Schmied kommt und dort seine Tochter Akulin findet, ein dickes und pockennarbiges Mädchen, ist noch beängstigender. Inspiriert von einem neuen Bekannten und Alex. Vor der festgesetzten Zeit kommt er am Treffpunkt an und wartet gespannt auf Akulina, die depressiv ist und versucht, Alexey davon zu überzeugen, dass die Bekanntschaft gestoppt werden sollte. Aber Alexei, fasziniert von der Bäuerin, will das nicht. Lisa nimmt sein Wort von ihm, dass er sie im Dorf nicht suchen und andere Treffen mit ihr suchen wird, außer denen, die sie selbst ernennen wird.Ihre Treffen dauern zwei Monate, bis ein Umstand diese Idylle fast zerstört hätte. Murom reitet und trifft den alten Berestov, der an diesen Orten jagt. Muromskiy wird von einem Pferdeträger verworfen und befindet sich in Berestovs Haus. Die Väter der Jugendlichen trennten sich in gegenseitigem Mitgefühl und mit dem Versprechen Berestovs, mit Alexei die Muromskys zu besuchen. Als Lisa davon erfährt, wird sie verwirrt, entwickelt aber zusammen mit Nastya einen Plan, der sie ihrer Meinung nach vor der Enthüllung bewahren sollte. Liza nimmt das Versprechen ihres Vaters entgegen, sich über nichts zu wundern, und kommt zu ihren Gästen, die dicht weiß getüncht und überzüchtet, lächerlich gekämmt und extravagant gekleidet sind. Alexei erkennt in dieser niedlichen jungen Dame keine einfache und natürliche Akulina.

Am nächsten Tag eilt Lisa zum Treffpunkt. Sie ist ungeduldig herauszufinden, welchen Eindruck die junge Dame von Priluzhinsk auf Alexei gemacht hat. Aber Alexei sagt, dass die junge Dame im Vergleich zu ihr ein Freak ist. Währenddessen entwickelt sich aus der Bekanntschaft der älteren Berestov und Murom eine Freundschaft, und sie beschließen, die Kinder zu heiraten. Alex begegnet der Botschaft seines Vaters mit einem spirituellen Schauer. In seiner Seele entsteht ein romantischer Traum, eine einfache Bäuerin zu heiraten. Er geht nach Murom, um entschlossen mit ihnen zu kommunizieren. Als er das Haus betritt, trifft er Lizaveta Grigoryevna und glaubt, dass dies seine Akulina ist. Missverständnisse sind zur Zufriedenheit aller erlaubt.

"Die Leser werden mich von der übermäßigen Verpflichtung entbinden, die Auflösung zu beschreiben", schließt der Autor die Geschichte.