: Ein Oberst wird in einer Militärstadt getötet. Sherlock Holmes entdeckt, dass der Mörder ein Mann ist, den der Oberst verraten hat, um seine Braut zu zerstören und zu heiraten.
In der kleinen Stadt Oldershot, in der eine Militäreinheit stationiert ist, töten sie Oberst James Barclay, einen tapferen Veteranen, der als gewöhnlicher Soldat zu dienen begann und aus Mut zum Offizier befördert wurde. In seiner Jugend heiratete Barclay die Tochter eines Sergeanten in seinem Regiment, Nancy. Nach dreißig Jahren galt das Paar als vorbildliches Paar. Der Oberst war total verliebt in seine Frau, sie behandelte ihn gleichmäßiger, sie hatten keine Kinder. Mrs. Barclay nutzte den Standort der Regimentsdamen und ihrer Ehemannkollegen.
Die Familie Barclay mit mehreren Bediensteten bewohnt eine Villa, in der Gäste selten sind. Vor ein paar Tagen ging Mrs. Barclay gut gelaunt mit ihrer Freundin Miss Morrison zu einem Treffen der Wohltätigkeitsgesellschaft, in der sie sich befand. Als sie schlecht gelaunt nach Hause zurückkehrte, schloss sie sich mit ihrem Mann im Wohnzimmer ein, und die Bediensteten hörten, wie sie ihn einen Feigling nannte, und sprachen mehrmals den Namen „David“ aus. Plötzlich war ein schrecklicher Schrei zu hören, das Brüllen und Schreien der Herrin. Als die Innentür verschlossen war, eilten die Diener zur Glastür mit Blick auf den Garten, der zum Glück offen war.In dem Raum auf dem Sofa lag die Gastgeberin bewusstlos, ihr Mann war tot, sein Kopf war mit einer stumpfen Waffe gebrochen. In der Nähe lag ein ungewöhnlicher Hartholzstab, der nicht dem Oberst gehörte. Die Polizei stellte fest, dass der Mord von ihr begangen wurde. Der Schlüssel zur Tür verschwand ebenfalls. Das Verhör von Miss Morrison, mit dem Mrs. Barclay die ganze Zeit zusammen gewesen war, gab nichts. Das Mädchen wusste nicht, was einen Streit zwischen den Ehepartnern verursachen könnte.
Nachdem die Polizei alle Einzelheiten des Falles untersucht hat, befindet sie sich in einer Sackgasse. Sherlock Holmes kommt am Tatort an, der an diesem Fall interessiert ist. Er macht darauf aufmerksam, dass das Gesicht des Verstorbenen durch Angst verzerrt ist. Weder der Oberst noch seine Frau hatten den Schlüssel, daher war noch jemand im Raum, und er nahm den Schlüssel. Ein Fremder konnte einen Raum nur durch eine Glastür betreten. Auf dem Rasen waren Fußspuren von Schuhen und auf den Vorhängen Fußspuren eines kleinen Tieres, das sich mit einem unbekannten Besucher befand. Als das Tier einen Käfig mit einem Kanarienvogel oben sah, stieg es den Vorhang hinauf.
Nach Abwägung der Fakten zieht Sherlock Holmes Schlussfolgerungen. Ein Mann steht auf der Straße und sieht, wie sich die Ehegatten von Barclay in einem beleuchteten Raum mit hochgezogenen Vorhängen streiten. Nachdem der Fremde über den Rasen gelaufen ist, betritt er mit dem Tier den Raum und schlägt den Oberst, oder der verängstigte Oberst fällt selbst und schlägt mit dem Hinterkopf gegen den Kamin. Der Fremde geht und trägt den Schlüssel.
Angesichts der Tatsache, dass Mrs. Barclay gut gelaunt von zu Hause weggegangen ist und verärgert zurückgekehrt ist, schlägt Sherlock Holmes vor, dass Miss Morrison die Wahrheit versteckt. Aus Angst, dass Mrs. Barclay wegen Mordes angeklagt werden könnte, sagt Mrs. Morrison, dass sie auf dem Heimweg einen streunenden buckligen Krüppel getroffen haben, der sich als Mrs. Barclays alter Bekannter herausstellte.Die Frau bat Miss Morrison, sie in Ruhe zu lassen. Als Mrs. Barclay sich mit einer Freundin traf, sagte sie, dass dieser Mann im Leben sehr unglücklich sei, und bat sie, es niemandem zu erzählen.
Es ist nicht schwierig, in einer kleinen Militärstadt, in der es nur wenige Zivilisten gibt, einen Buckligen zu finden. Es stellt sich heraus, dass es sich um einen wandernden Zauberer handelt, einen Krüppel namens Henry Wood. Er diente einmal in Indien im selben Regiment wie James Barclay und galt als das erste hübsche Regiment. Beide waren in Nancy verliebt und sie liebte Henry. Junge Leute wollten heiraten, aber dann kam es auf dem Land zu einem Aufstand, und das Regiment wurde belagert. Henry meldete sich freiwillig, um sich auf den Weg zu machen, und James Barclay, der die Gegend gut kannte, beriet ihn über den besten Weg. Henry machte sich auf den Weg und wurde überfallen. Aus dem Gespräch der Rebellen erfuhr er, dass Barclay ihn betrogen hatte. Die Randalierer zogen sich zurück und nahmen Henry mit. Nach der Folter wurde er verkrüppelt. Während des Wanderns lernte Wood Zaubertricks und verdiente damit seinen Lebensunterhalt. Im Alter zog es Henry in seine Heimat.
Nachdem er Nancy getroffen hatte, die ihn für tot hielt, folgte er ihr und sah von der Straße aus, wie sie sich mit ihrem Ehemann stritt und ihm Vorwürfe des Verrats ins Gesicht warf. Henry konnte es nicht ertragen und eilte ins Haus. Als Colonel Barclay ihn sah, fiel er und schlug auf den Kamin, und Nancy verlor das Bewusstsein. Henry nahm den Schlüssel aus ihren Händen und wollte um Hilfe rufen, erkannte jedoch, dass er des Mordes beschuldigt werden konnte. In Eile steckte er den Schlüssel in die Tasche und wollte gehen, aber sein Mungo, das Biest, mit dem er Tricks zeigt, kletterte den Vorhang hinauf. Henry versuchte ihn zu fangen und vergaß seinen Stock.
Der Fall ist abgeschlossen - laut Untersuchung kam der Tod durch einen Schlaganfall. Dr. Watson versteht jedoch nicht, warum Mrs. Barclay den Namen "David" aussprach, wenn der Verstorbene James hieß und der Bucklige Henry war.Worauf der große Detektiv antwortet, wenn er der ideale Logiker wäre, den Watson ihn beschreibt, hätte er sofort erraten, was los war: Der Name wurde in Analogie zum biblischen König David zurechtgewiesen.