Dem Text des Stücks geht die Widmung des Autors an den Herzog von Orleans, den einzigen Bruder des Königs, voraus.

Die Brüder Sganarelle und Arist versuchen erfolglos, sich gegenseitig von der Notwendigkeit einer Veränderung zu überzeugen. Sganarelle, immer düster und ungesellig, verurteilt Mode-Macken und wirft seinem älteren Bruder Frivolität und Elan vor: „Hier ist ein wahrer alter Mann: Er täuscht uns geschickt / Und er will sein graues Haar mit einer schwarzen Perücke bedecken!“ Die Schwestern von Leonor und Isabella erscheinen in Begleitung der Magd Lisetta. Sie diskutieren weiter über die Brüder, ohne ihre Anwesenheit zu bemerken. Leonora versichert Isabella, dass sie sie unterstützen und vor Sganarelles Nit-Picking schützen wird. Die Brüder unterhalten sich - Sganarelle fordert Isabella auf, nach Hause zurückzukehren, und Leonora und Arist versuchen ihn zu überreden, die Mädchen nicht davon abzuhalten, den Spaziergang zu genießen. Sganarelle beanstandet, dass der Vater der Mädchen sie vor seinem Tod der Obhut der Brüder anvertraute: "Wenn wir sie heiraten, hätte Ile ein anderes Schicksal für sie." Deshalb, sagt Sganarelle, hat jeder der Brüder das Recht, mit einem Mädchen, das in seiner Obhut ist, gemäß ihren Vorstellungen vom Leben zu handeln. Arist kann Leonora verwöhnen und ihre Leidenschaft für Outfits und Unterhaltung fördern, während er, Sganarelle, Isolation von Isabella fordert, weil er erwägt, Leinen zu reparieren und Strümpfe zu stricken, um ihr genügend Unterhaltung zu bieten.

Die Dienerin Lysette mischt sich in das Gespräch ein, empört darüber, dass Sganarelle Isabella wie in der Türkei üblich einsperren wird, und warnt den unvernünftigen Vormund, dass "Gefahren denjenigen bedrohen werden, der uns erneut liest". Arist fordert den jüngeren Bruder auf, erneut nachzudenken und darüber nachzudenken, dass „eine weltliche Schule, die einen guten Ton anregt, uns nicht weniger als ein großes Buch lehrt“ und dass man ein Ehemann, aber kein Tyrann sein sollte. Sganarelle bleibt bestehen und befiehlt Isabella zu gehen. Alle gehen zurück und lassen Sganarelle in Ruhe.

Zu dieser Zeit erscheinen Valera, verliebt in Isabella, und sein Diener Ergast. Als sie Sganarel bemerken, den Valere "meinen schrecklichen Argus / grausamen Wächter und Hüter meines Schönen" nennt, beabsichtigen sie, mit ihm ins Gespräch zu kommen, aber dies gelingt nicht sofort. Nachdem Valer es geschafft hatte, die Aufmerksamkeit von Sganarelle auf sich zu ziehen, konnte er nicht das gewünschte Ergebnis erzielen, um näher an seinen Nachbarn heranzukommen und das einzige Ziel zu verfolgen - Isabella sehen zu können. Mit seinem Diener allein gelassen, verbirgt Valera seinen Kummer nicht, weil er nichts über Isabellas Gefühle für ihn weiß. Ergast tröstet ihn und glaubt zu Recht, dass "Ehepartner und Väter eifersüchtig auf Sorgen / Angelegenheiten von Liebenden sind, die normalerweise erleichtert werden". Valera beschwert sich darüber, dass sie seit fünf Monaten nicht mehr in der Lage ist, sich ihrem Geliebten zu nähern, da Isabella nicht nur eingesperrt, sondern auch allein ist, was bedeutet, dass es keinen Diener gibt, der als Vermittler zwischen einem verliebten jungen Mann und seinem Objekt für eine großzügige Belohnung fungieren könnte Leidenschaften.

Sganarelle und Isabella erscheinen, und aus ihren Bemerkungen geht hervor, dass sie ein lang begonnenes Gespräch fortsetzen, und es ist offensichtlich, dass Isabellas Trick ein Erfolg war - sie hat es geschafft, Sganarelle von der Notwendigkeit zu überzeugen, mit Valera zu sprechen, deren Namen das Mädchen angeblich völlig versehentlich gehört hat. Allein gelassen ist Sganarelle bestrebt, sich sofort mit Valera zu arrangieren, da er Isabellas Worte zum Nennwert nahm. Er ist so in seinen Gedanken versunken, dass er seinen Fehler nicht bemerkt - er klopft an seine eigene Tür und glaubt, dass er sich Valeras Haus genähert hat. Der junge Mann beginnt sich für seine Anwesenheit im Haus von Sganarelle zu entschuldigen, merkt jedoch bald, dass ein Missverständnis aufgetreten ist. Als Sganarelle nicht bemerkt, dass er in seinem eigenen Haus ist, beeilt er sich, mit Valera zu sprechen, nachdem er den angebotenen Stuhl abgelehnt hat. Er kündigt an, dass er Isabella heiraten will und wünscht sich daher, "damit Ihr unbescheidener Blick sie nicht stört." Valera ist überrascht und möchte herausfinden, wie Sganarelle von seinen Gefühlen für Isabella erfahren hat, weil er ihr viele Monate lang nicht nahe kommen konnte. Der junge Mann ist noch mehr überrascht, als Sganarelle berichtet, dass er alles von Isabella selbst erfahren hat, die Valeras Respektlosigkeit nicht vor ihrer Geliebten verbergen konnte. Überraschung Valera überzeugt Sganarelle davon, dass Isabellas Reden wahr sind. Valera, begleitet von Ergast, beeilt sich zu gehen, damit Sganarel nicht versteht, dass er in seinem eigenen Haus ist. Isabella erscheint und der Vormund erzählt ihr, wie das Gespräch mit Valera verlaufen ist, wie der junge Mann versucht hat, alles zu leugnen, aber es war ihm peinlich, zu erfahren, dass Sganarelle auf Isabellas Anweisung handelte.

Das Mädchen möchte sicher sein, dass Valera ihre Absichten vollständig verstanden hat, und greift daher auf einen neuen Trick zurück. Sie informiert den Vormund, dass der Diener Valera eine Schachtel mit einem Brief an ihr Fenster geworfen hat, aber sie will ihn sofort zurückbringen. Gleichzeitig sollte Sganarelle Valera klar machen, dass Isabella den Brief nicht einmal öffnen wollte und seinen Inhalt nicht kennt. Der täuschende Sganarelle ist begeistert von den Tugenden seines Schülers, ist bereit, ihren Befehl genau zu erfüllen und geht zu Valera, ohne aufzuhören, Isabella zu bewundern und zu preisen.

Nachdem der junge Mann den Brief geöffnet hat, zweifelt er nicht mehr an der Position der jungen Schönheit, die bereit ist, sich so schnell wie möglich mit ihm in Verbindung zu setzen, sonst hat der verhasste Wächter Sganarel selbst Zeit, sie zu heiraten.

Sganarelle erscheint und Valera gibt demütig zu, dass er die Sinnlosigkeit seiner Träume vom Glück mit Isabella verstanden hat und seine unerwiderte Liebe bis zum Grab behalten wird. Sganarelle ist von seinem Triumph überzeugt und erzählt seinem Schüler ausführlich ein Gespräch mit einem jungen Mann, der es selbst nicht weiß. Er gibt Isabella die Antwort ihres Geliebten. Diese Geschichte veranlasst das Mädchen, weiterzumachen, und sie überredet den Vormund, den Worten von Valera nicht zu vertrauen, die ihrer Meinung nach die Braut von Sganarelle entführen will. Der frisch getäuschte Wächter geht zu Valera und teilt ihm mit, dass Isabella ihm die schwarzen Pläne eines rücksichtslosen Nachbarn enthüllt hat, der vorhatte, die Braut eines anderen zu entführen. Valera bestreitet alles, aber Sganarelle ist bereit, auf Anweisung seines Schülers den jungen Mann zu Isabella zu bringen und ihm die Gelegenheit zu geben, die Richtigkeit seiner Worte zu überprüfen. Isabella porträtiert gekonnt Empörung und sieht Valera kaum. Sganarelle überzeugt sie davon, dass es nur einen Weg gab, die aufdringliche Werbung loszuwerden - Valera zu ermöglichen, das Urteil aus dem Mund des Themas seiner Leidenschaft zu hören. Das Mädchen verpasst nicht die Gelegenheit, ihre Situation zu beschreiben und ihre Wünsche auszudrücken: "Ich erwarte, dass mein Lieber, ich werde die Maßnahmen unverzüglich ergreifen / Und alles wird der Lieblingshoffnung genommen." Valera ist überzeugt, dass das Mädchen eine Leidenschaft für ihn hat und bereit ist, seine Frau zu werden, und dass der unglückliche Vormund nichts versteht.

Isabella webt weiterhin ihre Netze und überzeugt Sganarel, dass ihre Schwester Leonora in Valera verliebt ist. Jetzt, da Valera wegen Isabellas Tugenden beschämt ist und gehen muss, träumt Leonora davon, sich mit ihm zu treffen und bittet ihre Schwester um Hilfe. Sie will sich als Isabella ausgeben und sich mit Valera treffen. Der Wächter gibt vor, für seinen Bruder verärgert zu sein, schließt das Haus ab und geht Isabella nach, weil er glaubt, Leonora zu verfolgen. Nachdem er sichergestellt hat, dass die imaginäre Leonora nach Valera gegangen ist, läuft er dem Kommissar und Notar hinterher. Er überzeugt sie davon, dass ein Mädchen aus einer guten Familie von Valera verführt wird und jetzt die Möglichkeit besteht, sie mit einer ehrlichen Ehe zu verbinden. Er selbst eilt seinem Bruder Arist nach, der sicher ist, dass Leonora am Ball ist. Sganarelle freut sich und berichtet, dass dieser Ball in Valers Haus ist, wohin Leonora tatsächlich gegangen ist. Beide Brüder schließen sich dem Kommissar und dem Notar an, während sich herausstellt, dass Valera die erforderlichen Dokumente bereits unterschrieben hat und nur der Name der Dame eingegeben werden muss. Beide Brüder bestätigen ihre Zustimmung zur Heirat ihres Schülers mit Valery durch Unterschrift, während Arist glaubt, dass es sich um Isabella und Sganarelle handelt - das um Leonor.

Leonora erscheint und Arist beschuldigt sie, dass sie ihm nicht von ihren Gefühlen für Valera erzählt hat, da ihr Vormund ihre Freiheit nie eingeschränkt hat. Leonora gibt zu, dass sie nur von einer Ehe mit Arist träumt und die Gründe für seine Trauer nicht versteht. Zu diesem Zeitpunkt erscheinen Jungvermählten und Regierungsbeamte aus Valeras Haus. Isabella bittet ihre Schwester um Vergebung, weil sie ihren Namen benutzt hat, um ihre Wünsche zu erfüllen. Valera dankt Sganarel dafür, dass er seine Frau von seinen Händen erhalten hat. Arist rät dem jüngeren Bruder, sanftmütig zu akzeptieren, was passiert ist, denn „der Grund für alles sind Ihre Handlungen allein; / Und in deinem Schicksal ist alles trauriger, / dass dich niemand in solchen Schwierigkeiten bemitleidet ".