Am Himmelfahrtstag, gegen drei Uhr nachmittags, ging ein junger Mann, ein Student namens Anselm, schnell durch das Schwarze Tor in Dresden. Er warf versehentlich einen riesigen Korb mit Äpfeln und Kuchen um, die von einer hässlichen alten Frau verkauft wurden. Er gab der alten Frau seine dünne Brieftasche. Der Kaufmann ergriff ihn hastig und brach in schreckliche Flüche und Drohungen aus. "Du wirst unter das Glas fallen, unter das Glas!" Sie schrie. Begleitet von böswilligem Lachen und mitfühlenden Blicken bog Anselm auf eine abgelegene Straße entlang der Elbe ab. Er begann sich laut über sein wertloses Leben zu beschweren.
Anselms Monolog wurde von einem seltsamen Rascheln unterbrochen, das aus einem Holunder-Busch stammte. Klänge ähnelten dem Klang von Kristallglocken. Als Anselm aufblickte, sah er drei schöne goldgrüne Schlangen, die sich um die Zweige schlängelten. Eine der drei Schlangen streckte den Kopf nach ihm aus und sah ihn zärtlich mit wunderschönen dunkelblauen Augen an. Anselma wurde von einem Gefühl höchster Glückseligkeit und tiefster Trauer erfasst. Plötzlich ertönte eine raue, dicke Stimme, die Schlangen stürmten zur Elbe und verschwanden so plötzlich, wie sie entstanden waren.
Anselm umarmte den Holunder-Stamm voller Angst und erschreckte die Stadtbewohner, die mit ihrem Aussehen und ihren wilden Reden im Park spazieren gingen. Anselm hörte auf eigene Kosten schmeichelhafte Bemerkungen, wachte auf und eilte los. Plötzlich riefen sie ihn an. Es stellte sich heraus, dass es seine Freunde waren - der Registrar Gerrand und der Korrektor Paulman mit seinen Töchtern. Der Conrector lud Anselm ein, mit ihnen eine Bootsfahrt entlang der Elbe zu machen und den Abend mit einem Abendessen in seinem Haus zu beenden. Jetzt verstand Anselm klar, dass die goldenen Schlangen nur ein Spiegelbild des Feuerwerks im Laub waren. Trotzdem drückte dasselbe unbekannte Gefühl, Glückseligkeit oder Trauer, erneut seine Brust.
Während des Spaziergangs drehte Anselm fast das Boot um und rief seltsame Reden über goldene Schlangen. Alle waren sich einig, dass der junge Mann eindeutig nicht in sich selbst war und seine Armut und sein Pech schuld waren. Geerbrand lud ihn ein, einen Schreiber für anständiges Geld beim Archivar Lindgorst einzustellen - er suchte nur einen talentierten Kalligraph und Zeichner, um Manuskripte aus seiner Bibliothek zu kopieren. Der Student freute sich aufrichtig über diesen Vorschlag, denn seine Leidenschaft war es, schwierige Kalligraphiewerke zu kopieren.
Am nächsten Morgen zog sich Anselm an und ging nach Lindgorst. Sobald er den Türklopfer an der Tür des Archivarhauses übernehmen wollte, drehte sich plötzlich das bronzene Gesicht und verwandelte sich in eine alte Frau, deren Anselm Äpfel am Schwarzen Tor verstreute. Anselm taumelte entsetzt zurück und griff nach der Glockenschnur. In seinem Klingeln hörte man dem Schüler die bedrohlichen Worte: "Du solltest schon im Glas sein, im Kristall." Die Schnur der Glocke ging runter und stellte sich als weiße transparente Riesenschlange heraus. Sie drehte es und drückte es zusammen, so dass Blut aus den Adern spritzte, in den Körper der Schlange eindrang und ihn rot färbte. Die Schlange hob den Kopf und legte ihre Zunge aus glühendem Eisen auf Anselms Brust. Durch scharfe Schmerzen verlor er seine Sinne. Der Student wachte in seinem armen Bett auf und über ihm stand Dirigent Paulman.
Nach diesem Vorfall wagte Anselm nicht, sich wieder dem Haus des Archivars zu nähern. Keine Überzeugung von Freunden führte zu irgendetwas, der Student wurde als wirklich verrückt angesehen, und laut dem Registrar Gerrand war der beste Weg, dies zu tun, die Zusammenarbeit mit dem Archivar. Um Anselm und Lindgorst näher kennenzulernen, arrangierte die Rezeptionistin eines Abends ein Treffen für sie in einem Kaffeehaus.
An diesem Abend erzählte der Archivar eine seltsame Geschichte über eine in einem unberührten Tal geborene Feuerlilie und über den jungen Mann Phosphor, dem die Lilie vor Liebe brannte. Phosphor küsste eine Lilie, sie brach in einer hellen Flamme aus, eine neue Kreatur tauchte auf und flog davon, ohne sich um den verliebten jungen Mann zu kümmern. Phosphor begann um die verlorene Freundin zu trauern. Ein schwarzer Drache flog aus dem Felsen, fing diese Kreatur auf, umarmte sie mit Flügeln und verwandelte sich wieder in eine Lilie, aber seine Liebe zu Phosphor wurde zu einem scharfen Schmerz, von dem alles um ihn herum verblasste und verblasste. Phosphor kämpfte gegen den Drachen und befreite die Lilie, die zur Königin des Tals wurde. "Ich komme aus diesem Tal, und die Feuerlilie war meine Ur-Ur-Ur-Ur-Ur-Großmutter, also bin ich selbst der Prinz", schloss Lindgorst. Diese Worte des Archivars erregten einen Nervenkitzel in der Seele des Schülers.
Jeden Abend kam ein Student zu diesem Holunder-Busch, umarmte ihn und rief traurig aus: „Ah! "Ich liebe dich, Schlange, und ich werde vor Kummer umkommen, wenn du nicht zurückkommst!" An einem solchen Abend kam Archivar Lindgorst auf ihn zu. Anselm erzählte ihm von all den außergewöhnlichen Vorfällen, die ihm kürzlich passiert waren. Der Archivar informierte Anselm, dass die drei Schlangen seine Töchter waren und er in die jüngste, Serpentina, verliebt war. Lindgorst lud den jungen Mann zu sich ein und gab ihm eine magische Flüssigkeit - Schutz vor der alten Hexe. Danach verwandelte sich der Archivar in einen Drachen und flog davon.
Die Tochter von Conrector Paulman Veronica, die versehentlich gehört hatte, dass Anselm Gerichtsberater werden könnte, begann von der Rolle eines Gerichtsberaters und seiner Frau zu träumen. Mitten in ihren Träumen hörte sie eine unbekannte und schreckliche knarrende Stimme, die sagte: "Er wird nicht dein Ehemann sein!"
Als Veronica von einer Freundin hörte, dass die alte Wahrsagerin Frau Rauerin in Dresden lebt, beschloss sie, sich an sie zu wenden, um Rat zu holen. „Verlasse Anselm“, sagte die Hexe zu dem Mädchen. "Er ist ein schlechter Mann." Er kontaktierte meinen Feind, einen bösen alten Mann. Er ist verliebt in seine Tochter, eine grüne Schlange. Er wird niemals ein Gerichtsberater sein. “ Unzufrieden mit den Worten der Wahrsagerin wollte Veronica gehen, aber dann verwandelte sich die Wahrsagerin in die alte Nanny des Mädchens, Lisa. Um Veronica zu verzögern, sagte das Kindermädchen, sie würde versuchen, Anselm aus dem Zauber des Zauberers zu heilen. Dafür muss das Mädchen nachts zu ihr kommen, in die zukünftige Tagundnachtgleiche. Die Hoffnung erwachte wieder in Veronikas Seele.
In der Zwischenzeit machte sich Anselm an die Arbeit mit dem Archivar. Lindgorst gab dem Schüler eine Art schwarze Masse anstelle von Tinte, seltsam gefärbte Federn, ungewöhnlich weißes und glattes Papier und befahl, das arabische Manuskript zu kopieren. Mit jedem Wort steigerte Anselms Mut und damit sein Können. Dem jungen Mann schien es, als würde ihm die Schlange helfen. Der Archivar las seine geheimen Gedanken und sagte, dass diese Arbeit ein Test ist, der ihn zum Glück führen wird.
In einer kalten und windigen Nacht des Äquinoktiums führte der Wahrsager Veronica ins Feld. Sie eröffnete ein Feuer unter dem Kessel und warf ihm die seltsamen Körper zu, die sie im Korb mitbrachte. Ihnen folgte ein Schloss von Veronikas Kopf und ihrem Ringel in den Kessel. Die Hexe sagte dem Mädchen, es solle nicht aufhören, sich das kochende Gebräu anzusehen. Plötzlich trat Anselm aus dem Kessel und streckte Veronica die Hand entgegen. Die alte Frau öffnete den Wasserhahn am Kessel und geschmolzenes Metall floss in die substituierte Form. In diesem Moment ertönte eine donnernde Stimme über ihrem Kopf: "Raus, beeil dich!" Die alte Frau mit einem Heulen fiel zu Boden und Veronica verlor ihre Sinne. Als sie sich zu Hause auf ihrer Couch erholte, fand sie in ihrer Tasche durch ihren nassen Mantel einen silbernen Spiegel, den ein Wahrsager letzte Nacht gegossen hatte. Aus dem Spiegel, wie nachts aus einem kochenden Kessel, sah ihr Geliebter das Mädchen an.
Student Anselm arbeitete viele Tage beim Archivar. Betrug ging schnell. Es schien Anselm, dass die Zeilen, die er kopierte, ihm schon lange bekannt waren. Die ganze Zeit fühlte er Serpentina neben sich, manchmal berührte ihn ihr leichtes Atmen. Bald erschien Serpentina dem Studenten und sagte, dass ihr Vater tatsächlich aus dem Stamm der Salamander stammt. Er verliebte sich in eine grüne Schlange, die Tochter einer Lilie, die im Garten des Fürsten der Phosphorgeister wuchs. Der Salamander wickelte die Schlange in seine Arme, sie brach in Asche, eine geflügelte Kreatur wurde daraus geboren und flog davon.
In seiner Verzweiflung rannte der Salamander durch den Garten und verwüstete ihn mit Feuer. Phosphor, der Prinz des Landes Atlantis, war wütend, löschte das Feuer des Salamanders, verurteilte ihn zum Leben in Form eines Mannes, hinterließ ihm aber ein magisches Geschenk. Nur dann wird der Salamander diese schwere Last abbauen, wenn es junge Männer gibt, die den Gesang seiner drei Töchter hören und sie lieben. In der Mitgift erhalten sie einen goldenen Topf. Im Moment der Verlobung wird eine feurige Lilie aus dem Topf wachsen, der junge Mann wird ihre Zunge verstehen, alles verstehen, was für ätherische Geister offen ist, und mit seiner Geliebten beginnen, in Atlantis zu leben. Der Salamander, der endlich Vergebung erhalten hat, wird dorthin zurückkehren. Die alte Hexe sucht den Besitz eines goldenen Topfes. Serpentina warnte Anselm: "Hüte dich vor der alten Frau, sie ist dir feindlich gesinnt, da dein kindlich reiner Charakter bereits viele ihrer bösen Zauber zerstört hat." Abschließend verbrannte der Kuss Anselms Lippen. Als er aufwachte, entdeckte der Student, dass die Geschichte der Schlange auf seiner Kopie eines mysteriösen Manuskripts aufgedruckt war.
Obwohl Anselms Seele der lieben Serpentine zugewandt war, dachte er manchmal unwillkürlich an Veronica. Bald erscheint ihm Veronica in einem Traum und ergreift allmählich seine Gedanken. Eines Morgens besuchte er Paulian, anstatt zum Archivar zu gehen, wo er den ganzen Tag verbrachte. Dort sah er versehentlich einen Zauberspiegel, den er mit Veronica zu betrachten begann. In Anselm begann der Kampf, und dann wurde ihm klar, dass er immer nur an Veronica dachte. Ein heißer Kuss ließ den Schüler sich noch stärker fühlen. Anselm versprach Veronica, sie zu heiraten.
Nach dem Mittagessen kam der Registrar Geerbrand mit allem, was zur Vorbereitung des Punsches benötigt wurde. Mit dem ersten Schluck des Getränks rebellierten die Kuriositäten und Wunder der letzten Wochen erneut vor Anselm. Er begann laut von Serpentine zu träumen. Plötzlich, nach ihm, beginnen der Meister und Geerbrand zu schreien und zu brüllen, als ob sie von Dämonen besessen wären: „Es lebe der Salamander! Möge die alte Frau umkommen! “ Veronica versuchte vergeblich, sie davon zu überzeugen, dass die alte Lisa den Zauberer mit Sicherheit besiegen würde. In wahnsinnigem Entsetzen floh Anselm in sein Zimmer und schlief ein. Als er aufwachte, begann er wieder von seiner Ehe mit Veronica zu träumen. Jetzt schienen ihm weder der Garten des Archivars noch Lindgorst selbst so magisch.
Am nächsten Tag setzte der Student seine Arbeit mit dem Archivar fort, aber jetzt schien es ihm, dass das Pergament des Manuskripts nicht mit Briefen, sondern mit verworrenen Schnörkeln bedeckt war. Beim Versuch, den Brief zu kopieren, tropfte Anselm Tinte auf das Manuskript. Blauer Blitz flog aus der Stelle, ein Archivar erschien im dichten Nebel und bestrafte den Studenten schwer für einen Fehler. Lindgorst sperrte Anselm in eine dieser Kristalldosen, die auf einem Tisch im Büro des Archivars standen. Neben ihm standen fünf Phiolen, in denen der junge Mann drei Schulkinder und zwei Schriftgelehrte sah, die einst auch für den Archivar arbeiteten. Sie fingen an, Anselm zu verspotten: "Der Verrückte stellt sich vor, dass er in einer Flasche sitzt, auf der Brücke steht und sein Spiegelbild im Fluss betrachtet!" Sie lachten über den verrückten alten Mann und überschütteten sie mit Gold, um Kritzeleien für ihn zu zeichnen. Anselm wandte sich im Unglück von den leichtfertigen Kameraden ab und richtete alle Gedanken und Gefühle an die liebe Serpentina, die ihn immer noch liebte und versuchte, Anselms Position zu lindern, so gut sie konnte.
Plötzlich hörte Anselm ein dumpfer Grunzen und erkannte die Hexe in der alten Kaffeekanne gegenüber. Sie versprach ihm die Erlösung, wenn er Veronica heiratet. Anselm lehnte stolz ab. Dann schnappte sich die alte Frau einen goldenen Topf und versuchte sich zu verstecken, aber der Archivar überholte sie. Im nächsten Moment sah der Student einen tödlichen Kampf zwischen einem Zauberer und einer alten Frau, aus dem Salamander als Sieger hervorging, und die Hexe verwandelte sich in eine hässliche Rübe. In diesem Moment des Triumphs erschien Serpentina vor Anselm und verkündete ihm die gewährte Vergebung. Das Glas zerbrach und er fiel in die Arme der schönen Serpentina.
Am nächsten Tag konnten der Registrar Geerbrand und der Korrektor Paulman nicht verstehen, wie der gewöhnliche Schlag sie zu solchen Exzessen brachte. Schließlich entschieden sie, dass der verdammte Student, der sie mit seinem Wahnsinn infizierte, schuld war. Viele Monate sind vergangen. Am Tag von Veronikas Namenstag kam ein neu ernannter Gerichtsberater Geerbrand zu Paulman und bot dem Mädchen eine Hand und ein Herz an. Sie stimmte zu und erzählte ihrem zukünftigen Ehemann von ihrer Liebe zu Anselm und der Zauberin. Einige Wochen später ließ sich Frau Gebrand, die Gerichtsberaterin, in einem schönen Haus am Neuen Markt nieder.
Der Autor erhielt einen Brief vom Archivar Lindgorst mit der Erlaubnis, die Geschichte des seltsamen Schicksals seines Schwiegersohns, eines ehemaligen Studenten und jetzt des Dichters Anselm, zu veröffentlichen, und mit der Einladung, die Geschichte des Goldenen Topfes in der Halle seines Hauses zu vervollständigen, in der der berühmte Student Anselm arbeitete. Anselm selbst verlobte sich mit Serpentina in einem wunderschönen Tempel, atmete das Aroma einer Lilie ein, die aus einem goldenen Topf wuchs, und erlangte in Atlantis ewige Glückseligkeit.
