Die Geschichte spielt in der Schweiz, wo die Hauptfigur lebt, der Engländer Alfred Jones, für den die Geschichte erzählt wird. Jones erzählt uns von seinem Treffen mit Dr. Fisher und seiner Tochter Anna Louise.
Das Treffen von Jones und Anna-Louise war absolut zufällig, weil sie im Wesentlichen durch eine ganze Welt getrennt waren. Anna-Louise, eine süße junge Frau, die noch keine 21 Jahre alt war, und ihr Millionärsvater lebten in einem großen weißen Palast am Ufer eines malerischen Sees in der Nähe von Genf. Dr. Fisher machte ein Vermögen mit der Erfindung des „Zahnbürstenstraußes“ - einer Zahnpasta, die angeblich vor Karies schützt (Fisher selbst nutzte seine Erfindung jedoch nicht und konnte es nicht ertragen, als er an die Quelle seines Einkommens erinnert wurde). Dr. Fisher, obwohl er ein fleischlicher Teufel war, unterschied sich äußerlich nicht von allen anderen Menschen; er war ein Mann von ungefähr fünfzig (oder etwas mehr) mit roten Haaren und Haaren selbst, die anfingen, ihren feurigen Glanz zu verlieren (er muss seinen Schnurrbart getönt haben); Taschen hingen unter seinen Augen und seine Augenlider waren sehr schwer. Er sah aus, als würde er an Schlaflosigkeit leiden.
Alfred Jones war zu Beginn der Geschichte bereits fünfzig Jahre alt; 1940, während der Bombardierung von London, verlor er seine linke Hand, während seine Mutter und sein Vater, ein kleiner Beamter im diplomatischen Dienst, starben. Jones 'erste Frau starb vor zwanzig Jahren bei der Geburt und nahm ein Kind mit. In der Schweiz arbeitete Jones als Übersetzer und Schriftsteller in der Schokoladenfabrik Vevey. Seine magere Invalidenrente und sein Gehalt entsprachen kaum dem Einkommen von Dr. Fisher für eine halbe Stunde.
Seltsame und bedrohliche Gerüchte kursierten über Dr. Fisher und seine Abendessen, sprachen von seiner Arroganz, Verachtung für alles auf der Welt, Grausamkeit. Die einzigen Menschen, die er ertrug, waren die sogenannten "Freunde", die Anna Louise die "Frösche" ("gierig") nannte. Es gab fünf Kröten: Der Filmschauspieler Richard Dean - ein Alkoholiker, Egoist, Frauenheld und völliger Mangel an Talent, der jede Nacht durch Kopien seiner alten Filme blätterte; er behauptete, König Lear sei völliger Unsinn, weil er wusste, dass er es nicht einmal in einem Film spielen konnte. Kruger ist ein sehr alter und grauhaariger Divisionskommandeur, der nur aus Schmeichelei als General bezeichnet wurde, der weder auf den Schlachtfeldern noch im normalen Leben gekämpft und niemals Tapferkeit gezeigt hat. Kruger hatte einen geraden, stielartigen Rücken und ein Bein, das sich nicht vor Rheuma beugte, mit einer Conquistador-Nase und einem heftigen Schnurrbart. Kips ist ein internationaler Anwalt, ein dünner alter Mann, der durch eine Wirbelsäulenerkrankung fast verdoppelt wurde und einer Zahl von sieben ähnelt. Belmon - Steuerberater; der Besitzer eines dunklen Anzugs, einer dunklen Krawatte, eines dunklen Haares, eines dünnen Körpers, dünner Lippen und eines künstlichen Lächelns; Einkommenssteuern lehrten ihn Ausweichen. Mrs. Montgomery ist eine Amerikanerin, eine Witwe mit blauen Haaren, die wie ein Weihnachtsbaum mit Ringen und Armbändern geschmückt ist.
Alle Kröten ließen sich in der Nähe von Genf nieder, nur um keine Steuern in ihren eigenen Ländern zu zahlen. Dr. Fisher war reicher als alle Kröten, er regierte sie mit einer Peitsche und einer Karotte. Alle Kröten waren sehr reich, aber sie waren zu sehr von Karotten angezogen! Nur wegen ihnen haben sie sich mit Dr. Fischers abscheulichen Abendessen abgefunden, bei denen sie zuerst die Gäste gedemütigt und sie dann beschenkt haben. Am Ende lernten sie zu lachen, noch bevor sie einen Witz über sie spielten; außerdem betrachteten sie sich als auserwählt.
Jones traf sich zuerst mit Anna-Louise in einem Café für Sandwiches: Sie nahm fälschlicherweise seinen Tisch, und dann mischte die Kellnerin ihre Bestellungen durch. Und plötzlich fühlten sich das junge Mädchen und der ältere Mann "wie zwei Freunde, die sich nach einer langen Trennung trafen". Dann gab es einen Monat flüchtiger Treffen, bevor sie merkten, dass sie sich liebten. Was hätte Anna Louise bei einem Mann über fünfzig anziehen können? Vielleicht suchte sie in ihm einen zärtlichen Vater, eine echte Familie, die sie nie hatte.
In der ersten Nacht ihres tatsächlichen Datums machte Jones Anne-Louise ein Angebot, dem sie zustimmte. Das einzige, was Jones verwirrte, war die Reaktion von Dr. Fisher, plötzlich würde er gegen eine solche Fehlallianz sein. Aber Anna-Louise sagte, dass der Arzt höchstwahrscheinlich völlig gleichgültig ist; Sie kehrte in ihren weißen Palast zurück, packte ihren Koffer und zog, ohne ein Wort zu sagen, in Jones 'bescheidene, dürftig eingerichtete Wohnung.
Aber das gleichgültige Schweigen von Dr. Fisher störte Jones, und so beschloss er, trotz der Warnungen von Anna Louise zum Arzt zu gehen und über die Verlobung zu sprechen. Mit großer Zurückhaltung wurde Jones in Dr. Fischers Haus gelassen, wo er die ersten beiden Kröten traf - Mrs. Montgomery und Kips. Frau Montgomery erklärte scheinheilig, dass ihre "enge Gesellschaft" Dr. Fisher und seinen "wunderbaren Sinn für Humor" einfach verehrt. Aber erst beim nächsten Besuch gelang es Jones, sich mit Dr. Fisher zu treffen. Auf die Hochzeitsankündigung antwortete Dr. Fisher, dass es ihm egal sei, dass die Nachrichten in einem Brief leichter zu kommunizieren seien.
Eine Woche später heirateten Alfred Jones und Anna-Louise Fisher im Rathaus. Es gab keine Neuigkeiten von Dr. Fisher, nur im hinteren Teil des Raumes befand sich ein sehr großer, dünner Mann mit hohlen Wangen und einem Teakholz im linken Auge. Es war die dritte Kröte, Monsieur Belmont, die Jones einen Umschlag mit einer Standardeinladung für ein "Abendessen" an Dr. Fischer überreichte. Anna-Louise überredete ihren Ehemann zunächst, die Einladung abzulehnen ("er möchte, dass Sie eine der Kröten werden"), überlegte es sich dann aber anders: "Ich weiß, dass Sie keine Kröte sind, aber Sie werden es nicht wissen, wenn Sie nicht zu gehen sein verdammtes Abendessen ... Vielleicht verschont er dich. Er hat meine Mutter nicht verschont. “ Anna-Louise sagte, dass ihre Mutter Musik liebte, die ihr Vater hasste - die Musik schien ihn mit dem zu ärgern, was für ihn unzugänglich war.
Mutter begann alleine zu Konzerten zu fliehen und traf bei einem von ihnen einen Mann, der ihre Liebe zur Musik teilte. Sie fingen sogar an, gemeinsam Platten zu kaufen und sie heimlich in seinem Haus anzuhören. Es gab keine physische Nähe zwischen ihnen ...
Dann erfuhr Dr. Fisher von allem. Er fing an, sie zu verhören, und sie sagte ihm die Wahrheit, und er glaubte der Wahrheit nicht, obwohl er es wahrscheinlich tat, aber es war ihm egal, ob sie ihn mit einem Mann oder mit Mozarts Aufzeichnungen betrogen hatte. Seine Eifersucht wirkte so sehr auf sie, dass sie sich an etwas schuldig fühlte, obwohl sie nicht genau wusste, was. Sie bat um Vergebung, erniedrigte sich selbst und er sagte, dass er ihr vergibt, und dies verschlimmerte nur ihre Schuld (was bedeutet, dass es etwas zu vergeben gab), aber er sagte auch, dass er ihren Verrat niemals vergessen könne ...
Fisher fand den Namen ihrer Freundin heraus, einer harmlosen kleinen Musikliebhaberin, ging zu seinem Meister, Mr. Kips, und gab fünfzigtausend Franken, damit er ohne Empfehlung gefeuert wurde ... Was mit dieser Person geschah, erkannte Anna-Louises Mutter nach einigen nicht Jahre starb sie, zwang sich zu sterben.
Dr. Fisher beleidigte wahnsinnig, dass sein "Rivale" nur ein Angestellter war! Er wäre nicht beleidigt, wenn es ein Millionär wäre. Fisher erholte sich nie von diesem Schlag. Dann lernte er Menschen zu hassen und zu verachten, dann begann er seine „Abendessen“ zu arrangieren.
Das erste Opfer war Mr. Kips, gewissermaßen der „Komplize“ von Dr. Fisher. Mr. Kips hatte einen Wirbelsäulendefekt, seine Figur ähnelte der Nummer 7. Fisher stellte einen bekannten Kinderschreiber und einen sehr guten Karikaturisten ein und zusammen schufen sie das Buch „Mr. Kips Abenteuer auf der Suche nach dem Dollar“. Das Buch erwies sich als sehr lustig und sehr grausam. Es wurde an Weihnachtstagen in einer riesigen Auflage veröffentlicht und in jedem Fenster aller Buchhandlungen veröffentlicht. Und bei der ersten Dinnerparty erhielt Herr Kips anstelle des üblichen luxuriösen Geschenks eine Tasche mit einer Kopie dieses Buches, das speziell in rotem Marokko gebunden war. „Die Reichen sind nicht stolz, sie sind nur stolz auf ihren Zustand. Sie müssen mit den Armen zeremoniell sein “, sagte Dr. Fisher.
"Sie sind nicht Mr. Kips, nicht reich und wir sind nicht von ihm abhängig", sagte Anna-Louise. - "Wir sind frei. Merk dir das. Wir sind zu kleine Leute, als dass er uns beleidigen könnte. “
Am Tag des "Abendessens" kam Jones in Fischers Residenz an. Fünf teure Autos trafen ihn am Eingang und im Wohnzimmer - eine in jeder Hinsicht brillante Gesellschaft. Jones spürte buchstäblich physisch Wellen der Feindseligkeit, die sich gegen ihn richteten: Durch sein Auftreten reduzierte er das "hohe Niveau" des Treffens.
Während des Aperitifs machte Dr. Fisher demütigende Witze über die Menge, die als Antwort auf Befehl lachte. Während des „Spaßes“ wurde Jones gesagt, dass jeder Teilnehmer am Ende des Abendessens ein kleines, aber sehr wertvolles Geschenk erhält. Es ist nur notwendig, nicht mit den kleinen "Macken" des Besitzers zu streiten. Manchmal kann er den Gästen lebende Hummer und eine Schüssel mit kochendem Wasser servieren - jeder musste seinen Hummer persönlich fangen und kochen ("Cancer Dinner"). Ein anderes Mal boten sie lebende Wachteln an („Wachteldinner“). Weigerte sich, die Aufgabe zu erledigen, verlor das Geschenk.
Die Gäste wurden an einen reichhaltigen Tisch eingeladen. Fisher bot einen Toast zum Gedenken an Madame Fairjon an, die vor zwei Jahren Selbstmord begangen hatte. In seiner Rede bemerkte Fisher, dass sie von allen Leuten an diesem Tisch die reichste und gierigste war; Sie ist bereit, alles zu ertragen, nur um ein Geschenk zu verdienen, obwohl sie sich frei kaufen und teurer werden könnte. Der zweite Toast war für Monsieur Grozeli. Fisher bemerkte, dass er ihn niemals eingeladen hätte, wenn er gewusst hätte, dass Grozely Krebs hatte - Grozely starb zu schnell und erlaubte dem Arzt nicht, genug Spaß zu haben.
Ein Diener kam mit einer großen Dose Kaviar herein, die er dem Meister vorstellte; Die Gäste freuten sich auf ein üppiges Abendessen. Die Gäste wurden jedoch ... zu einem kalten, völlig ungenießbaren Haferflocken gebracht. Die Gäste waren schockiert von den Leckereien, aber nach einem Hauch von Geschenken begannen sie eifrig, die erste und dann die zweite Portion zu essen. Jones beobachtete mit Neugier und Ekel, was geschah - kein Geschenk der Welt würde ihn Haferflocken schmecken lassen.
Dr. Fisher, der sich selbst Eier legte, bemerkte, dass er seit mehr als einem Jahr die Gier der Reichen studiert habe. Sie könnten die nach dem Abendessen versprochenen Geschenke leicht selbst kaufen, aber sie sind zu allem bereit, um sie kostenlos zu bekommen. Und dieser Gier sind keine Grenzen gesetzt, sie würden wie Krupp gerne mit Hitler am Tisch sitzen und in der Hoffnung auf Barmherzigkeit jede Mahlzeit mit ihm teilen.
Fisher selbst ist auch gierig, aber seine Gier ist von einer anderen Art. Sie ist wie die Gier Gottes. Und lassen Sie einige glauben, dass Gott gierig nach Liebe ist; Liebe im Verständnis von Dr. Fisher ist nur ein gestelztes Bild in einem dummen Roman, und alle Frauen sind potenzielle Lügnerinnen. Gott ist gierig nach der Demütigung seiner "mangelhaften", unvollkommenen Kreaturen, ungeschickt blind "nach dem Bild und der Ähnlichkeit". Und damit die Demütigten nicht verzweifeln, wirft Gott von Zeit zu Zeit „Geschenke“ auf (zum Beispiel warf er Anna-Louise dem alten Mann und dem verkrüppelten Jones zu).
Am Ende des Abendessens stürzten sich die Gäste auf Geschenke, alle außer Mr. Kips, der es satt hatte, Haferflocken zu essen. Und alle Gäste waren wütend auf Jones, weil er Zeuge ihres „Spiels“ und der Tatsache war, dass keiner der Gäste beschloss, es zu unterbrechen.
Es folgten keine Einladungen mehr zu den „Abendessen“. Jones und Anna Louise wurden allein gelassen. Und sie waren glücklich, machten Pläne für die Zukunft, träumten von einem Kind.
Winter kam. Anna Louise war eine gute Skifahrerin (ihre Mutter hat sie um vier auf Ski gesetzt), also verbrachte die Familie das Wochenende in den Bergen. Während Anna Louise Ski fuhr, wartete Jones in einem Café auf sie.
Obwohl Dr. Fisher sich nicht mehr fühlte, lauerte der Gedanke an ihn die ganze Zeit irgendwo in Jones 'Unterbewusstsein. Und eines Tages hatte er einen Traum: Dr. Fisher, der unter Tränen am Rand eines offenen Grabes stand. "Vielleicht war es das Grab meiner Mutter", sagte Anna-Louise. Und am nächsten Tag gingen sie in ein Musikgeschäft. Der Verkäufer, ein älterer Mann von geringer Statur und schüchternem Aussehen, ließ Anna Louise nicht aus den Augen. Jones erkannte plötzlich, wer dieser Mann war - ein kleiner Angestellter, "Liebhaber" von Dr. Fischers Frau, Mr. Steiner. Und als Jones sagte, dies sei die Tochter von Dr. Fischer aus Genf, kam es bei Steiner zu einem Herzinfarkt.
Jones besuchte Steiner im Krankenhaus. Steiner sah gebrochen aus, er gab zu, dass er Anna, die Frau von Dr. Fisher, liebte, aber Anna liebte ihn nicht. Er war kein Rivale zu Fisher, ihre Verbindung war fast platonisch. Steiner litt laut Anna sein ganzes Leben lang, aber sein Wille war nicht stark genug, um zu sterben; Er gab zu, Dr. Fisher bei der Beerdigung seiner Frau weinen zu sehen.
Weihnachten ist da. Am Heiligabend gingen Anna Louise und Jones zur Messe in die alte Abtei in St. Maurice. Es herrschte eine romantische Atmosphäre, sie waren glücklich. Aber am Ausgang warteten sie auf Monsieur Belmon, eine der Kröten. Monsieur Belmon legte Jones einen Einladungsumschlag in die Hand. Dann erschien Frau Montgomery, gefolgt vom "General", und der von Trunkenheit geschwollene Schauspieler war Arm in Arm mit dem Mädchen. Der Abend war ruiniert.
Aber am nächsten Morgen ging die Familie in rosiger Stimmung wie gewohnt in die Berge, damit Anna Louise Ski fahren konnte. Bei dieser Gelegenheit zog sie einen neuen Pullover an - aus dicker weißer Wolle mit einem breiten roten Streifen auf der Brust. Und Jones wartete wie immer in einem Café auf seine Frau.
Plötzlich gab es einen Tumult an der Standseilbahn: Zwei Leute trugen eine Trage. Jones hörte auf zu lesen und war neugierig, was passiert war. Die Krankentragen waren nicht deutlich zu sehen. Jones bemerkte, dass eine grauhaarige Frau in einem roten Pullover war. Dann bemerkte er, dass sie nicht grauhaarig war - ihr Kopf wurde verbunden, bevor sie heruntergetragen wurde. Die Menge teilte sich und Jones war entsetzt zu bemerken, dass Anna Louise auf einer Trage lag und der Pullover rot von Blut war.
Es gab einen Unfall. Der Junge hat sich auf einer für ihn zu schwierigen Strecke den Knöchel ausgekugelt. Anna-Louise kam herunter, es war schwierig für sie, ihn zu umgehen. Sie drehte sich erfolglos um, schlüpfte in eine tückische Infusion und krachte gegen einen Baum. Im Krankenwagen wurden Jones und Anna Louise ins Krankenhaus gebracht, wo sie starb, ohne das Bewusstsein wiederzugewinnen. Jones aus dem Krankenhaus versuchte, Dr. Fisher zu erreichen und die Tragödie zu melden, aber Dr. Fisher wollte nicht mit ihm sprechen (er war mit der Vorbereitung der Dinnerparty beschäftigt) und schlug vor, "den Fall schriftlich vorzulegen".
Jones schickte Dr. Fisher einen Brief, in dem er die Umstände des Todes seiner Tochter darlegte und Datum und Ort der Beerdigung berichtete. Dr. Fisher nahm nicht an der Beerdigung teil.
Nach dem Tod von Anna Louise war Jones verzweifelt. Er beschloss, Selbstmord zu begehen: Trinken Sie einen Schluck einen Viertel Liter Whisky mit Aspirin. Ich habe mich gerade fertig gemacht - das Telefon klingelte. Frau Montgomery übermittelte die Einladung an Dr. Fisher, und es ging um das Erbe. Jones antwortete nicht, legte den Hörer auf und leerte das Glas in einem Zug.
Er schlief achtzehn Stunden - ein Selbstmordversuch schlug fehl. Jones war vor Kummer krank, er wollte Dr. Fisher demütigen, er wollte ihn leiden lassen, also beschloss er, in den weißen Palast zu kommen.
Dr. Fisher war sachlich und trauerte nicht. Er "tröstete" Jones und sagte, dass Anna-Louise ihn früher oder später sowieso verlassen hätte, weil Frauen "uns gerne demütigen". Und nach dem Zusammenbruch aller Hoffnungen entsteht Verachtung, und wenn dies geschieht, ist es notwendig, sie zu rächen. Das Wort "Vergebung" stammt nicht aus Dr. Fischers Vokabular. Liebe ist ein Wort aus einem Roman, nur Geld ist wichtig, für sie werden die Menschen alles tun, sogar den Tod. Dr. Fisher bot Jones Geld an - ein kleines Einkommen, das Anne-Louise von ihrer Mutter hinterlassen hatte. Aber was bedeutet Geld vor irreparabler Einsamkeit! Nachdem Dr. Fisher von der Erbschaft gehört hatte, lud er Jones zum Abendessen ein - dem letzten Abendessen: „Ich möchte, dass Sie anwesend sind und mit eigenen Augen sehen, was sie erreichen werden.“
Jones gab die Idee des Selbstmordes nicht auf. Das Problem war, dass nicht alle Optionen geeignet waren: Er hatte nicht den Mut, sich auf einige von ihnen einzulassen. Jones lebte automatisch benommen, ohne sich selbst einen Bericht zu merken. Warum er die Einladung von Dr. Fisher annahm, ist unbekannt.Vielleicht, weil dies es ein oder zwei Stunden lang ermöglichte, nicht ohne große Schmerzen oder große Probleme für andere an Selbstmord zu denken. Er beschloss, nach einer Dinnerparty bei Fisher Selbstmord zu begehen.
Am Tag des Abendessens war es frostig. Vielleicht wurde deshalb das Abendessen auf dem Rasen serviert, umgeben von brennenden Freudenfeuern. Alle Kröten waren zusammengebaut, Dr. Fisher stand neben einem großen Fass mit Kleie, in dem sechs Cracker versteckt waren. Fünf Cracker enthalten identische Papierschecks. Die Gäste waren unangenehm überrascht über den Mangel an Geschenken: Schecks waren wie Bestechung, erniedrigten ihre Würde, vergaßen sie dann aber schnell, denn jeder Scheck kostete zwei Millionen Franken.
In der sechsten Klappe war eine Bombe versteckt.
Herr Kips weigerte sich sofort, zu solchen Bedingungen zu spielen und ging. Die Gäste waren besorgt über das Schicksal von Mr. Kips 'Scheck, versicherte der Besitzer - der Scheck würde in alle Teile geteilt. Mrs. Montgomery und Belmon haben zynisch herausgefunden, wie viel "Gewinn" sie haben, da man mit Sicherheit nicht überleben wird.
Fisher lud Dean ein, zuerst zu gehen, aber während er seinen Mut sammelte und sich an das Bild des einst tapferen Soldaten gewöhnte, den er spielte, rief Mrs. Montgomery: „Verdammt, lass sie gehen!“ rannte zum Fass, fand wahrscheinlich die Chancen für ein glückliches Ergebnis heraus. Mrs. Montgomery zog entschlossen an der Zunge der Klappe und kreischte vor Freude, als sie den Scheck ergriff. Dann rannte sie eifrig zum Tisch, um schnell ihren Namen auf den Scheck zu schreiben.
Der betrunkene Dean stand immer noch ausgestreckt wie auf einem Gestell "auf der Hut", daher bekam Belmon auch die Gelegenheit, zu einem Fass zu rennen. Er machte eine Pause, bevor er seinen Cracker herauszog, lächelte selbstgefällig, zwinkerte und zog an seiner Zunge. Der Scheck war im Cracker.
Dean bewegte sich immer noch nicht. Dr. Fisher lud Jones ein, sein Glück zu versuchen, aber Jones sagte, er würde zuletzt gehen. "Sie sind ein langweiliger, dummer Kerl", sagte Dr. Fisher. "Was für eine Tapferkeit, zu Tode zu gehen, wenn du sterben willst."
In der Zwischenzeit salutierte Dean, nachdem er aus Mut noch ein paar Gläser Portwein getrunken hatte, berühmt und ging zum Kleiefass, kramte darin herum, holte einen Cracker heraus, riss ... und fiel neben dem Zylinder zu Boden und überprüfte. "Tot betrunken", sagte Dr. Fisher und befahl den Gärtnern, ihn nach Hause zu bringen.
In der Zwischenzeit starb der Divisionskommandeur vor Angst, und Mrs. Montgomery und Belmon entschieden sich in angenehmer Aufregung, wie sie zwei Millionen Franken besser platzieren könnten. Da sich der General nicht bewegte, ging Jones zum Fass. Er nahm ruhig den Klöppel in die Hand und erwartete, dass der Tod durch die Bombe ihn Anna Louise näher bringen könnte. Der General kam zum Fass. Mrs. Montgomery und Belmon gingen feige nach Hause, sie wollten keinen zweifelhaften Vorfall miterleben, zumal sie ihre Geschenke bereits erhalten hatten.
Der General schloss die Augen, senkte die Hand in das Fass, tastete nach seinem Cracker, blieb aber zögernd stehen. Dann holte er einen Cracker heraus und ging zum Tisch, um Jones die Gelegenheit zu geben, die erste Chance zu nutzen. Der General blickte hoffnungsvoll hinter den Versuch des einarmigen Jones, die Zunge des Crackers herauszuziehen; er sagte wahrscheinlich zu Gott: "Bitte, lieber Gott, sprengen Sie es!"
Es gab eine Überprüfung in der Klappe.
Fisher war begeistert, er verspottete Jones 'Enttäuschung und die Angst vor dem General, der fast weinte. Jones legte seine Hand wieder in den Lauf und zog den letzten Cracker heraus, zog die Zunge.
Es gab eine Überprüfung in der Klappe.
Jones nahm beide Schecks und ging zum Tisch. Er warf Fisher einen Scheck zu und überließ den anderen sich selbst. Fisher war begeistert: "Weißt du, Jones, ich hoffe, dass du am Ende nicht das große Ganze verderben wirst ... Nimm morgen Geld von der Bank weg, verstecke es gut und ich bin sicher, dass du bald die gleichen Gefühle haben wirst wie der Rest. Ich kann sogar meine Abendessen wieder arrangieren, wenn auch nur, um zu sehen, wie sich Ihre Gier entwickelt. Mrs. Montgomery, Belmon, Kips und Dean - alle waren im Allgemeinen gleich, als ich sie traf. Aber ich habe dich so erschaffen. Genau wie Gott Adam erschaffen hat. “, Rief der General.
"Wie Sie sich selbst verachten müssen", sagte Jones zu Dr. Fisher und wandte sich dann an den General. "Ich werde Ihren Cracker für zwei Millionen Franken kaufen." "Nein. Nein “, sagte der General, kaum hörbar, wehrte sich aber nicht, als Jones den Cracker von seinen Fingern nahm.
Jones ging zum See hinunter und zog zum dritten Mal mit vollem Vertrauen in das Ergebnis seine Zunge - es gab ein dummes, schwaches Klatschen.
Es gab ein Knarren von Schritten - Steiner näherte sich. Er kam verzweifelt und erschöpft, um seinem Peiniger, dem Mörder seines geliebten "allmächtigen Gottes", ins Gesicht zu spucken. Aber dann ging Dr. Fisher selbst zum See hinunter. Steiner sagte, wer er ist. Alle drei standen schweigend im Dunkeln im Schnee. Jeder schien auf etwas zu warten, aber niemand wusste, was es sein würde. Es war eine Minute, in der Steiner seinen Plan erfüllen sollte. Aber er hat nicht.
Fisher gab Jones zu, dass er ihn nicht demütigen wollte. Fisher gab zu, dass er die ganze Welt verachtet, sich selbst verachtet, und diese Verachtung begann, als Steiner in sein Leben trat. Dann stand er einen Moment nachdenklich auf und ging den See entlang, bis er außer Sichtweite verschwand.
Steiner sagte Jones, dass er seinen Plan nicht erfüllt habe, weil er Dr. Fisher hasse. Hab keine Angst vor Hass, es ist nicht ansteckend, aber wenn ein Mensch anfängt zu verachten, verachtet er am Ende die ganze Welt. Dann gab er zu, dass er nur Mitleid mit Fisher hatte.
Ein scharfes Klatschen unterbrach das Gespräch. Als Jones und Steiner zu dem Geräusch rannten, entdeckten sie Dr. Fischers Leiche - er erschoss sich.
Jones schließt seine Geschichte mit dem Eingeständnis, dass er nie den Mut gefunden hat, Selbstmord zu begehen. Es machte keinen Sinn, Anna Louise nachzulaufen, wenn die Straße zu nichts führt. Schließlich können wir uns zu Lebzeiten zumindest daran erinnern ...
Manchmal trinkt Jones Kaffee mit Monsieur Steiner, und während Steiner über die Mutter von Anna Louise spricht, denkt Jones an Anna Louise selbst. Kröten leben immer noch in Genf, aber bei einem Treffen versuchen sie, Jones nicht zu bemerken. Nur Frau Montgomery rief ihm zu: "Es kann nicht sein, ja, Sie sind es, Herr Smith!" - aber jetzt gab Jones vor, nicht zu hören.
