Zu Beginn der Geschichte preist der Autor den König von Indien, Abner, und lobt seinen Reichtum, seine Stärke und seine militärischen Fähigkeiten. Abner ist stattlich im Körper, gutaussehend im Gesicht, aber leider heidnisch. Abner hat keine Kinder (über seine Frau wurde nichts berichtet), und das macht ihn traurig. Aber schließlich wird dem König ein Sohn geboren - Joasaph. In Bezug auf das lang erwartete Ereignis organisiert Avenir ein großes Fest, an dem sich insbesondere fünfundfünfzig „auserwählte Ehemänner“ versammeln werden - Wissenschaftler „aus den Chaldäern“, „Astrologen“, dh Astrologen. Sie sagen voraus, dass Joasaph ein Christ sein wird und er nicht für das Königreich Abner geboren wurde, sondern für ein anderes, besseres. Gleichzeitig vergleicht der Autor den heidnischen „Starwriter“ mit dem biblischen Propheten Varlaam - der Vergleich ist aus Sicht eines frommen Autors gerechtfertigt, da sich die Vorhersage auf die christliche Zukunft von Joasaph bezieht.

Als Abner die Prophezeiung der "Star-Nehmer" hört, ist er traurig und beschließt, seinen Sohn vor einem vorhergesagten Schicksal zu schützen. Deshalb verbringt Joasaph den Beginn seines Lebens abseits der Leiden und Krankheiten der Welt - in einem besonderen Palast, den sein Vater baut, umgeben von

schöne und junge Diener. Abner bestraft die Diener, um Joasaph zu beschützen und vor allem, um die Mönche zu fürchten. Avenirs Hass auf die Mönche, die er gnadenlos quält und tötet, ist nicht nur durch die heidnischen Ansichten des Königs motiviert, sondern auch aus persönlichen Gründen: Avenirs bester Würdenträger wird Mönch, Avenirs Gespräch mit ihm ist tatsächlich der erste Dialog über den Glauben, mit dem die Geschichte im Überfluss ist.

Zusätzlich zu den Dialogen ist die Geschichte voller Gleichnisse und Handlungseinschlüsse, die sich dem Gleichnisgenre nähern. Weiter unten in der "Geschichte" wird beschrieben, wie ein bestimmter alter Bojar, der mit dem König auf der Jagd ist, einen Mann mit einem beschädigten Bein findet und ihn rettet, ohne auf eine Belohnung zu zählen. Es stellt sich heraus, dass dieser Mann in der Lage ist, Reden zu halten (ein "Gefallen des Verbs"), was für den Bojaren in Zukunft nützlich ist: Der listige Abner beginnt, den Bojaren zu erleben, nachdem er seine Umgebung einflößt, und vermutet, dass er sich entschlossen hat, seinen Platz einzunehmen. Ein Mann, der auf einer Jagd gefunden wurde, lehrt den Bojaren, ein Haarhemd anzuziehen und bei Abner zu erscheinen, um zu zeigen, dass er keine irdische Kraft braucht

Dies überzeugt Abner von der Unschuld seines alten Dieners, dennoch verfolgt er die Mönche weiter und verbrennt sogar zwei.

Joasaph erzielt große Lernerfolge, lernt die Weisheit des "äthiopischen und persischen Landes", wird schön und intelligent, zeichnet sich durch geistige Sanftmut aus. Abner liebt seinen Sohn sehr und Joasaph antwortet ihm genauso. Aber die Inhaftierung kann nicht ewig dauern, und Joasaph bittet seinen Vater um Erlaubnis, außerhalb der Mauern des Palastes gehen zu dürfen, wo er kurz nach einem Versehen der Diener zwei Blinde, dann zwei Aussätzige und dann einen heruntergekommenen alten Mann sieht. Was er sieht, lässt den Prinzen nachdenken, was seine Bekehrung zum Christentum vorbestimmt. Bald erschien der Lehrer Varlaam in seinem Leben.

Noch vor dem Erscheinen von Barlaam berichtet der Autor, dass diejenigen, die es schaffen, sich vor der Verfolgung des heidnischen Königs zu verstecken, dies nicht tun, um Leiden zu vermeiden, sondern sich dem göttlichen Willen unterwerfen.

Anscheinend bezieht sich Varlaam auch auf solche. Vor dem Treffen mit Joasaph lebt Varlaam im Land Senaris, er ist weise und der Autor kann nichts über seine Herkunft sagen. Barlaam selbst spricht viel später mit Joasaph über sein Alter: Er ist siebzig Jahre alt, aber er glaubt, fünfundvierzig zu sein, weil er nur in dieser Zeit ohne Sünde lebte und nicht von den Schönheiten der Welt verführt wurde

Sobald Varlaam eine Offenbarung von oben erhält, zeigt er auf den Sohn des Königs. Varlaam verkleidet sich in weltliche Kleidung, steigt in ein Boot und kommt im indischen Königreich an. Dort gibt er sich als Kaufmann aus und bietet Joasaphs „Feeder“ ein bestimmtes Juwel an. Der "Feeder" ist erfüllt von Respekt vor Varlaam ("Ich sehe, dass du gelebt hast und vom Verstand erfüllt bist") und erlaubt ihm, zum Prinzen zu gehen. Mit Joasaph bekannt, sagt Barlaam ihm voraus, dass er „wie ein strahlender Stein sein wird“, und seine Aufgabe, Barlaam, ist es, Joasaph zu unterrichten. Die ganze "Geschichte" beschreibt den Prozess, Joasaph den christlichen Glauben zu lehren. Barlaam erläutert detailliert die Grundlagen des Christentums für seinen Schüler, bereitet Joasaph auf das Kunststück des Mönchtums und der Wüstenbildung vor, nicht ohne Grund erzählt er ihm (nicht sofort) von Anthony dem Großen, dem Begründer des Mönchtums.

Eine Art von Stufen, die den Aufstieg von Joasaph unter der Führung von Barlaam zu den Höhen des Glaubens markieren, können als Gleichnisse dienen, die von Barlaam von Zeit zu Zeit erzählt werden.

Joashaph lernt neun Gleichnisse von Barlaam, von denen eines der Evangelien ist. Das Evangeliumsgleichnis vom Sämann, mit dem Varlaam beginnt, bereitet er einerseits Joasaph auf die Annahme des Christentums vor, andererseits zeigt er, dass Joasaph für diesen Schritt bereit ist (wie ein Korn, das in fruchtbaren Boden gefallen ist).

Barlaam folgt das Gleichnis von der Todesröhre und vier Archen: Ein gewisser ruhmreicher König ritt einmal auf einem goldenen Streitwagen, umgeben von Wachen. Er traf zwei Menschen, die in zerrissenen Kleidern gekleidet und vom Fasten erschöpft waren. Als der König sie sah, stieg er vom Streitwagen, verbeugte sich und umarmte sie mit Liebe. Die Suite stieß auf Empörung über die seltsame Tat des Königs, die Adligen überredeten den Bruder des Zaren, es dem Zaren zu sagen, damit er die zaristische Größe nicht mehr vernachlässige. Der König antwortete seinem Bruder mit einer Aufgabe, die er nicht verstand - als der Abend kam, schickte der König zur Tür des Hauses, in dem sein Bruder eine "Todespfeife" lebte, die in seinem Königreich das Todesurteil verkündete. Der Bruder, der morgens eine schlaflose Nacht in Trauergewändern verbracht hatte, erschien dem König mit seiner Familie. Der König sagte zu ihm: „Wenn Sie Angst hatten, als Sie den Klang der Posaune hörten, obwohl Sie nichts dafür tun, wie könnten Sie mich zurechtweisen und die„ Herolde meines Gottes “begrüßen? Danach befahl der König, vier Holzarchen herzustellen, zwei davon zu vergolden und die restlichen zwei mit Teer und Teer zu bestreichen. Befleckte Knochen wurden in die vergoldeten Archen gelegt, und Juwelen, die zuvor mit Weihrauch verschmiert waren, wurden mit Teer und Teer verschmiert und mit Teer und Teer verschmiert. Der König schlug den Adligen dem König zwei dieser Archen vor. Die wählten vergoldet. Hier verurteilte der König sie und bewies, dass das äußere Bild täuschen kann. „Der Zar schämte sich also für seine Adligen und lehrte sie, sich nicht vom Sichtbaren täuschen zu lassen, sondern das Vernünftige zu beachten“ (Übersetzung von I. N. Lebedeva).

Außerdem enthält Barlaam in den Lehren von Joasaph Gleichnisse über die Nachtigall, über den Außerirdischen, über drei Freunde, über den König für ein Jahr, über den König und einen vernünftigen Berater. Das Gleichnis von Varlaam „Über den reichen jungen Mann und die Tochter der Armen“ ist insofern interessant, als die Liebesgeschichte mit ihr erscheint, wenn auch nur kurz: In dem Gleichnis wird erzählt, wie der Vater seinen Sohn um eine edle und reiche Schönheit geworben hat. Der junge Mann wollte sie nicht heiraten, weil er die Ehe für „eine böse Sache“ hielt und seinen Vater verließ. Im Haus eines elenden alten Mannes traf er ein Mädchen, das ihn mit seinen tiefen Diskussionen über das Leben, über geistigen Reichtum und über die Einstellung des Menschen zu Gott überraschte. Das Gleichnis zeigt die spirituelle Seite der Liebe: Ein junger Mann "verliebte sich aus Vernunft und Frömmigkeit in sie (armes Mädchen. - O. G.)". Der junge Mann wird für seine Wahl voll belohnt: Der elende alte Mann entpuppt sich als unglaublich reicher Mann. Dennoch liegt die Bedeutung des Gleichnisses außerhalb der Grenzen seines unmittelbaren Themas: Zwei Wege liegen vor dem Menschen - Erwerb irdischer Güter, verderblich und vergänglich, oder Erwerb geistigen Reichtums; irdische Schönheit und geistige Schönheit. Letzteres wird natürlich bevorzugt.

Das letzte Gleichnis, das Barlaam erzählt und das bezeugt, dass Joasaph bereits bereit für die klösterliche Leistung ist, ist das Gleichnis von der Gämse. Sein Inhalt ist wie folgt: Ein Mann fütterte eine wilde Gämse. Als sie aufwuchs, sehnte sie sich nach Freiheit, und als sie einmal eine Herde Gämsen sah, weidete sie einige Zeit mit ihnen und kehrte für die Nacht nach Hause zurück. Als die Herde weit gegangen war, folgten ihm die Gämsen. Die Diener sahen dies, jagten der Herde nach, die sie töteten, die sie verletzten, und die Gämse wurde zu Hause eingesperrt. In diesem Fall erklärt Varlaam, egal wie dasselbe mit den Mönchen geschah, wenn Joasaph sich ihrer „Herde“ anschließt, wie eine in Gefangenschaft aufgezogene Gämse.

Der Autor zeichnet ständig Joasaphs Reaktion auf das, was Barlaam erzählt hat: Der Prinz möchte den Sämann aus dem Gleichnis vom Evangelium sehen, nach dem Gleichnis von Trompete und Nachtigall ist er bereit, sich taufen zu lassen, und nach dem Gleichnis von der Gämse bittet er bereits um Taufe; er mag das Gleichnis von einem Ausländer wirklich.

Barlaam ahnt auch, dass Joasaph ein „Elternteil zu Elternteil“ sein wird, was später wahr wird, wenn Joasaph seinen Vater tauft.

Währenddessen beginnt Abner mit dem Missfallen zu bemerken, dass sein Sohn Joasaph in Trauer ist. Der Diener Zardan gesteht, dass die Ursache des Leidens der christliche Glaube ist, den der Prinz dank des Mönchs Varlaam, der sich unter dem Deckmantel eines Kaufmanns in ihn eingeschlichen hatte, heimlich akzeptierte. Abner ruft Arachia (die zweite Würde nach sich und dem ersten Berater) an und bietet an, den heidnischen Einsiedler Nahor anzurufen, der unter dem Deckmantel von Varlaam mit heidnischen Weisen streiten und vor allen die Schwäche des christlichen Glaubens entdecken muss. Während ein Streit vorbereitet wird, quält Abner die Mönche erneut.

Abner versucht seinen Sohn zu überreden, auf das Christentum zu verzichten. Er ist sanft und liebevoll zu ihm, was ihn nicht daran hindert, Joasaph zu sagen, dass er nicht besser geboren worden wäre als zum Christentum konvertiert.

In der Episode mit Nahor handelt Joasaph, der aus der Enthüllung des Plans seines Vaters gelernt hat, klug und geschickt: Er schüchtert den heidnischen Weisen so sehr ein, dass er trotz seiner Angst vor Abner eine Rede zur Verteidigung der Christen hält (der Autor der Geschichte steckt "Entschuldigung" in Nahors Mund Aristide - ein Denkmal der spätantiken Literatur). Dank Joasaph ist Nahor zum Christentum konvertiert.

Nach der Rede Nahors ist Abner wütend, aber auch im Zweifel, später fragt er den Magier Fevda, an welchen Gott man besser glauben soll?

Zwischen Abner und Fevda findet ein Dialog statt, in dem Feuda Abner beruhigt und sagt, dass Christen unweigerlich besiegt werden, worauf sich Abner beschwert, während die Heiden besiegt werden und Christen triumphieren. Die Fevda rät Abner, ein großes Fest zu veranstalten, das den Geist der Menschen wecken soll. Am „schlechten Feiertag“ wird ein Opfer (von Menschen und Tieren) durchgeführt, nachdem die Fehde Fevda Abner geraten hat, Joasaph mit schönen Frauen zu umgeben, um ihn vom Christentum abzuwenden.

Zur größeren Überzeugung erzählt der Magier Abner das Gleichnis über den Sohn des Königs und die weibliche Liebe. Sein Inhalt ist wie folgt: Ein bestimmter König war unglücklich, weil er keinen Sohn hatte. Schließlich wurde ihm ein Sohn geboren, und der König freute sich von ganzem Herzen. Aber die Ärzte sagten ihm, dass sein Sohn blind sein wird, wenn er zehn Jahre lang die Sonne oder das Feuer sieht. Als der König dies hörte, befahl er, eine Höhle in den Felsen zu schnitzen und den Prinzen dort zusammen mit seinen "Feedern" zu schließen.

Nach zehn Jahren wurde der Zarewitsch aus der Höhle geholt, und der Zar befahl, ihm Männer, Frauen, Gold, Silber, Schmuck, Streitwagen und anderen Reichtum zu zeigen. Als der Prinz fragte, wie all diese Gegenstände heißen, antworteten ihm die königlichen Diener ausführlich. Der Prinz fragte auch nach Frauen, und der königliche "Schwertkämpfer" antwortete ihm gern, dass sie "Dämonen seien, die Menschen verführen". Das Herz der "Idee" liebte die Liebe der Frauen mehr als alles andere. So wird Joasaph, überzeugt Abner Fevd, alles vergessen, sobald er ein fleischliches Verlangen verspürt.

Feuda schickt Joasaph einen bösen Geist, so dass er ihn mit weiblicher Liebe entzündet. Joasaph widersetzt sich erfolgreich den Machenschaften von Feuda, lehnt die weibliche Liebe ab, obwohl Joasaph irgendwann bereit ist, ihr zu gehorchen, besonders wenn das Mädchen, das seine Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat, vorschlägt, die Nacht mit ihr zu verbringen, und verspricht, dass sie unter dieser Bedingung Christin wird.

Der Zarewitsch zögert, betet leidenschaftlich und dann wird ihm von oben ein Traum geschickt. Er sieht, dass ihn jemand "beängstigend" an Orte bringt, die er noch nie gesehen hat. Um - die Pracht der Natur und in der Mitte - ein kostbarer Thron, Licht steigt von oben herab, er sieht geflügelte Krieger ein Lied singen, das das menschliche Ohr noch nie gehört hat, und eine Stimme ist zu hören, die besagt, dass es die Stadt der Gerechten ist. Joasaph, von der Schönheit überwältigt, bittet ihn, ihn in einer ungewöhnlichen Stadt zu lassen, aber seine Stimme sagt voraus, dass es für Joasaph jetzt unmöglich ist, aber in Zukunft, nachdem er großartige Arbeit verdient hat, wird er hierher kommen. Nachdem sich Joasaph an einem dunklen Ort befindet, an dem es keine Schönheit gibt, sieht er einen Ofen, in dem sie mit Feuer brennen, und er hört eine Stimme, die sagt, dass dies ein Ort für Sünder ist. Joasaph ist geschockt von dem, was er gesehen hat und kann die Schönheit der Stadt nicht vergessen. Er erkrankt. Jetzt scheint ihm die Schönheit des Mädchens widerlich. Feuda ist wütend auf die Geister, die ihm unterworfen sind: "Bist du so schwach, verflucht, dass du nicht einen Jugendlichen überwinden kannst?"

Danach bricht zwischen Feuda und Joasaph in Gegenwart von Abner ein Streit um den Glauben aus, an dessen Ende Joasaph Feuda einen Esel nennt, weil er die höchste Weisheit ablehnt. Der Autor beschreibt die Niederlage der Fevda lange Zeit und mit offenbarem Vergnügen. Feuda lehnt nicht nur den „Idolismus“ (Heidentum) ab, sondern verbrennt alle ihre Zauberbücher und wendet sich dem Christentum zu.

Nachdem Joasaph Fevda besiegt hat, nimmt er die Hälfte des Königreichs ein, das Abner ihm gibt. Und wieder gewinnt das Christentum: Die Hälfte von Joasaph gedeiht und die Hälfte von Abner nimmt ab - jeder möchte Untertanen von Joasaph sein

Nach einiger Zeit, als Abner sieht, wie jeder nach Joasaphs "christlichem Königreich" strebt, schreibt er ihm ein "Bistum", in dem er beginnt, sein Heidentum zu bereuen. Bald konvertierte Abner schließlich zum Christentum und verübte eine Reihe guter Taten. Er wird von Joasaph getauft (der Sohn wird der Pate seines Vaters), und Abner überträgt die gesamte königliche Macht auf seinen Sohn. Als Abner stirbt, begräbt ihn Joasaph in Bußgewändern. Aber Joasaph selbst blieb nicht lange König - gekleidet in ein von Barlaam hinterlassenes Haarhemd, verlässt er das Königreich und erkennt, dass er von nun an seine Leistung in der Wüste vollbringen muss. Er verbringt zwei Jahre auf der Suche nach Barlaam und findet ihn schließlich. Zuerst erkannte Varlaam seinen Schüler nicht: Er hatte sein Aussehen so sehr verändert und die Schönheit seiner Jugend verloren. Der Lehrer und der Schüler unterhalten sich lange und fasten dann viele Jahre und vollbringen gemeinsam das Kunststück der Wüstenbildung.

Vor seinem Tod wendet sich Barlaam mit einer langen Rede an Joasaph, in der er insbesondere sagt, dass er alles erfüllt hat, was für ihn von oben bestimmt war. Barlaam vermachte Joashaph, um ihn zu begraben und weiterhin gegen Versuchungen und Versuchungen zu kämpfen.

Das letzte Mal spricht Joasaph mit seinem Lehrer in einer Vision, die ihm am Grab von Varlaam passiert, als der ehemalige Prinz einige beängstigende Ehemänner sieht, die wunderschöne Kronen tragen. Die Kronen sind, wie die Männer von Joasaph erklären, für ihn und Abner bestimmt. Joasaph versteht nicht, warum er, nachdem er ein so rechtschaffenes Leben geführt hat, und sein scheinbar nicht so rechtschaffener Vater die gleichen Kronen erhalten. Das Erscheinen von Barlaam tadelt seinen Schüler wegen seines Stolzes, und Joasaph, der die Illegalität seiner Empörung erkennt, demütigt sich selbst und bittet Varlaam um Vergebung. Barlaam verkündet Joasaph auch, dass er, wenn die Zeit für seinen Tod kommt, dieselbe Herrlichkeit und dieselbe Freude haben wird und sie dann nicht getrennt werden. Joasaph verbringt 35 Jahre mit Taten, ein gewisses Fasten begräbt ihn, der Joasaph einmal den Weg nach Barlaam zeigte. Nach dem Tod von Joasaph erfolgt der Erwerb duftender Relikte.