(219 Wörter) Vasil Bykov - Kriegsschreiber. In fast allen seinen Werken versuchte er, alle scharfen und hitzigen Ereignisse maximal realistisch darzustellen und die Helden vor die Notwendigkeit der Wahl und Unvermeidlichkeit der Entscheidungsfindung zu stellen. Die Geschichte von Sotnikov, in der sich der Autor auf die tragische Seite des Krieges konzentriert, war keine Ausnahme.
Der Leser lernt Sotnikov kennen, einen ehemaligen Lehrer, der 1939 zur Armee eingezogen wurde und dann eine Batterie befehligte. Der Protagonist ist aus der Gefangenschaft entkommen und hat die Schrecken des Krieges gesehen. Er hat keine Angst mehr vor dem Tod. Der einzige Umstand, den er wirklich fürchtet, ist, andere zu belasten.
Bykov zeichnet das Bild von Sotnikov im Gegensatz zu einem anderen Helden der Geschichte - Rybak. Beide Charaktere verhalten sich bis zum letzten, entscheidenden Moment gleich, in dem beide die Wahl haben - Verräter zu werden und zu überleben oder zu sterben, aber in Würde zu sterben. Mit seiner Tat will Sotnikov dem Schulleiter und Demchikha helfen, um das Leben anderer zu retten, aber tatsächlich brauchte er selbst dieses Opfer. Er widmet sich ganz seinen Überzeugungen und hat daher keine Angst vor Folter oder drohendem Tod.
Der Fischer bereitet sich darauf vor, Polizist zu werden und tötet Sotnikov persönlich, um seine Loyalität zu beweisen. Er geht den Weg eines moralischen Niedergangs, den sein ehemaliger Partner aufgrund seiner Furchtlosigkeit und seines gesteigerten Pflichtbewusstseins gegenüber anderen Menschen vermeiden konnte. Rybak gab der Angst nach und konnte überleben, verurteilte sich jedoch gleichzeitig zu einem Leben voller Gewissensquälerei, während Sotnikov selbst in einer so schwierigen Situation menschlich blieb und in Würde starb.