Candide, ein reiner und aufrichtiger junger Mann, wird mit seinem Sohn und seiner Tochter in einem armen Schloss eines armen, aber eitlen westfälischen Barons erzogen. Ihr Heimlehrer, Dr. Pangloss, ein einheimischer metaphysischer Philosoph, lehrte die Kinder, dass sie in den besten Welten leben, in denen alles Ursache und Wirkung hat und Ereignisse zu einem Happy End führen.

Das Unglück von Candida und seine unglaublichen Reisen beginnen, als er wegen seiner Faszination für die schöne Tochter von Baron Kunigunda aus der Burg vertrieben wird.

Um nicht zu verhungern, wird Candide in die bulgarische Armee rekrutiert, wo er zu Tode gepeitscht wird. Er entkommt kaum dem Tod in einer schrecklichen Schlacht und flieht nach Holland. Dort trifft er seinen Philosophielehrer, der an Syphilis stirbt. Er wird aus Barmherzigkeit behandelt und gibt Candid schreckliche Nachrichten über die Ausrottung der Familie des Barons durch die Bulgaren. Candide stellte zuerst die optimistische Philosophie seines Lehrers in Frage, so schockiert von seinen erfahrenen und schrecklichen Neuigkeiten. Freunde segeln nach Portugal und sobald sie an Land gehen, beginnt ein schreckliches Erdbeben. Verwundet fallen sie in die Hände der Inquisition, weil sie über die Notwendigkeit des freien Willens einer Person predigen, und sie müssen den Philosophen auf dem Scheiterhaufen verbrennen, damit dies zur Beruhigung des Erdbebens beitragen kann. Candida wird mit Stangen ausgepeitscht und auf die Straße geworfen, um zu sterben. Eine unbekannte alte Frau holt ihn ab, kümmert sich um ihn und lädt ihn in einen prächtigen Palast ein, wo ihn sein geliebter Kunigund trifft. Es stellte sich heraus, dass sie auf wundersame Weise überlebte und von den Bulgaren an einen reichen portugiesischen Juden weiterverkauft wurde, der gezwungen war, dies mit dem Großinquisitor selbst zu teilen. Plötzlich erscheint ein Jude, der Besitzer von Kunigunda, an der Tür. Candide tötet ihn zuerst und dann den Großinquisitor. Alle drei beschließen wegzulaufen, aber auf dem Weg stiehlt ein Mönch Kunigunda den Schmuck, den ihr der Großinquisitor geschenkt hat. Sie kommen kaum zum Hafen und steigen dort in ein Schiff, das in Buenos Aires segelt. Dort suchen sie zunächst nach dem Gouverneur, um zu heiraten, aber der Gouverneur entscheidet, dass ein so schönes Mädchen ihm gehören soll, und macht ihr ein Angebot, das sie gerne annimmt. In diesem Moment sieht die alte Frau durch das Fenster, wie ein Mönch sie von einem Schiff beraubt hat, das sich dem Hafen nähert und versucht, Schmuck an einen Juwelier zu verkaufen, aber er erkennt das Eigentum des Großinquisitors in ihnen. Bereits am Galgen gesteht der Dieb den Diebstahl und beschreibt detailliert unsere Helden. Die Dienerin Candida Kakambo überredet ihn, sofort zu fliehen, nicht ohne Grund zu glauben, dass die Frauen irgendwie rauskommen werden. Sie werden in den Besitz der Jesuiten in Paraguay geschickt, die sich zu christlichen Königen in Europa bekennen, und hier erobern sie das Land von ihnen. Im sogenannten Vater erkennt Oberst Candide den Baron, den Bruder von Kunigunda. Er überlebte auch auf wundersame Weise die Schlacht in der Burg und war eine Laune des Schicksals unter den Jesuiten. Als der Baron von Candid's Wunsch erfährt, seine Schwester zu heiraten, versucht er, den berüchtigten Unverschämten zu töten, aber er fällt verwundet. Candide und Kakambo fliehen und werden von den wilden Oreillons gefangen genommen, die denken, dass ihre Freunde Jesuitendiener sind und sie essen werden. Candide argumentiert, dass er gerade den Vater des Obersten getötet hatte und entkommt erneut dem Tod. Das Leben bestätigte also erneut die Richtigkeit von Kakambo, der glaubte, dass ein Verbrechen in einer Welt in einer anderen profitieren könnte.

Auf dem Weg von den Oreylons fallen Candide und Kakambo, nachdem sie von der Straße abgekommen sind, in das legendäre Land Eldorado, über das es in Europa wunderbare Geschichten gab, dass Gold dort nicht mehr als Sand geschätzt wird. Eldorado war von uneinnehmbaren Klippen umgeben, so dass niemand hineinkommen konnte und die Einwohner selbst ihr Land nie verließen. So behielten sie ihre ursprüngliche moralische Reinheit und Glückseligkeit bei.Jeder schien in Zufriedenheit und Fröhlichkeit zu leben; Die Menschen arbeiteten friedlich, es gab keine Gefängnisse oder Verbrechen im Land. In Gebeten bat niemand den Allmächtigen um Segen, sondern dankte ihm nur für das, was er bereits hatte. Niemand handelte unter Zwang: Die Neigung zur Tyrannei fehlte sowohl im Staat als auch in den Charakteren der Menschen. Bei einem Treffen mit dem Monarchen des Landes küssten ihn die Gäste normalerweise auf beide Wangen. Der König überredet Candida, in seinem Land zu bleiben, da es besser ist, dort zu leben, wo Sie möchten. Aber Freunde wollten zu Hause wirklich reich erscheinen und sich mit Kunigunda verbinden. Auf ihre Bitte hin gibt der König Freunden hundert Schafe, die mit Gold und Edelsteinen beladen sind. Eine erstaunliche Maschine trägt sie durch die Berge und sie verlassen das gesegnete Land, wo in Wirklichkeit alles zum Besseren geschieht und was sie immer bereuen werden.

Während sie von den Grenzen von Eldorado in die Stadt Suriname ziehen, sterben alle bis auf zwei Schafe. In Suriname erfahren sie, dass sie in Buenos Aires immer noch wegen Mordes an dem Großinquisitor gesucht werden, und Kunigunda wurde zur Lieblingskonkubine des Gouverneurs. Es wurde beschlossen, dass Kakambo allein die Schönheit kaufen und Candide in die freie Republik Venedig gehen und dort auf sie warten würde. Fast alle seine Schätze werden von einem Gaunerhändler gestohlen, und der Richter bestraft ihn immer noch mit einer Geldstrafe. Nach diesen Ereignissen erschreckt die Niedrigkeit der menschlichen Seele Candida erneut. Daher entscheidet sich der junge Mann als Mitreisender für die unglücklichste Person, die vom Schicksal einer Person beleidigt ist. Als solcher betrachtete er Martin, der nach Leiden zu einem tiefen Pessimisten wurde. Zusammen segeln sie nach Frankreich, und auf dem Weg davon überzeugt Martin Candid, dass in der Natur des Menschen sein Nachbar lügt, tötet und verrät, und überall sind die Menschen gleichermaßen unglücklich und leiden unter Ungerechtigkeit.

In Paris lernt Candide die lokalen Bräuche und Bräuche kennen. Sowohl das als auch ein anderer enttäuschen ihn sehr, und Martin wird nur in der Philosophie des Pessimismus stärker. Candida ist sofort von Betrügern, Schmeichelei und Betrug umgeben, die Geld von ihm ziehen. Gleichzeitig nutzt jeder die unglaubliche Leichtgläubigkeit des jungen Mannes, die er trotz aller Unglücksfälle bewahrt hat. Er erzählt einem Schurken von seiner Liebe zum schönen Kunigund und seinem Plan, sie in Venedig zu treffen. Als Reaktion auf seine süße Offenheit wird Candida eine Falle gestellt, er steht vor einem Gefängnis, aber nachdem er die Wachen bestochen hat, werden seine Freunde auf einem Schiff gerettet, das nach England segelt. An der englischen Küste beobachten sie die völlig sinnlose Hinrichtung eines unschuldigen Admirals. Von England aus kommt Candide schließlich nach Venedig und denkt nur an ein Treffen mit dem geliebten Kunigunda. Aber dort findet er sie nicht, sondern ein neues Beispiel menschlicher Sorgen - einen Diener aus seiner Heimatburg. Ihr Leben führt zur Prostitution, und Candide will ihr mit Geld helfen, obwohl der Philosoph Martin vorhersagt, dass nichts davon funktionieren wird. Am Ende treffen sie sie in einem noch verzweifelteren Zustand. Die Erkenntnis, dass Leiden für jeden unvermeidlich ist, lässt Candid nach jemandem suchen, der der Trauer fremd ist. Dies wurde als ein edler Venezianer angesehen. Nachdem Candide diese Person besucht hat, ist er überzeugt, dass das Glück für ihn in der Kritik und Unzufriedenheit mit anderen sowie in der Verleugnung jeglicher Schönheit liegt. Schließlich entdeckt er seinen Kakambo in der elendesten Position. Er sagt, nachdem sie ein großes Lösegeld für Kunigund bezahlt hatten, wurden sie von Piraten angegriffen und sie verkauften Kunigund, um in Konstantinopel zu dienen. Schlimmer noch, sie verlor all ihre Schönheit. Candide beschließt, als Ehrenmann noch einen Liebhaber zu finden, und geht nach Konstantinopel. Aber auf dem Schiff erkennt er unter den Sklaven Dr. Pangloss und den Baron selbst, der erstochen wurde. Sie entkamen auf wundersame Weise dem Tod, und das Schicksal brachte sie von Sklaven auf dem Schiff auf schwierige Weise. Candide kauft sie sofort und gibt das restliche Geld für Kunigunda, die alte Frau und eine kleine Farm.

Obwohl Kunigunda sehr hässlich wurde, bestand sie darauf, Candide zu heiraten.Die kleine Gesellschaft hatte keine andere Wahl, als auf dem Bauernhof zu leben und zu arbeiten. Das Leben war wirklich schmerzhaft. Niemand wollte arbeiten, Langeweile war schrecklich, und es blieb nur das, um endlos zu philosophieren. Sie argumentierten, es sei vorzuziehen, sich so vielen schrecklichen Prüfungen und Schicksalsschlägen zu unterziehen wie denen, die sie erlebten, oder sich der schrecklichen Langeweile eines inaktiven Lebens zu unterwerfen. Niemand wusste eine anständige Antwort. Pangloss verlor das Vertrauen in den Optimismus, aber Martin war im Gegenteil davon überzeugt, dass die Menschen überall gleich krank waren und Schwierigkeiten mit der Demut hatten. Aber hier treffen sie einen Mann, der ein geschlossenes Leben auf seiner Farm führt und mit seinem Schicksal ziemlich zufrieden ist. Er sagt, dass jeder Ehrgeiz und Stolz tödlich und sündig ist und dass nur die Arbeit, für die alle Menschen geschaffen wurden, uns vor dem größten Übel retten kann: Langeweile, Laster und Not. Um in seinem Garten zu arbeiten, ohne untätig zu reden, trifft Candide eine Sparentscheidung. Die Gemeinde arbeitet hart und das Land belohnt sie hundertfach. „Wir müssen unseren Garten pflegen“, wird Candide nicht müde, sie daran zu erinnern.