: Eine geistig behinderte Person hat eine Operation, um die Intelligenz zu erhöhen. Er wird ein Genie, aber die Wirkung der Operation ist kurz: Der Held verliert den Verstand und befindet sich in einem Schutzraum.
Die Erzählung wird in der ersten Person durchgeführt und besteht aus Berichten der Hauptfigur.
Der 32-jährige geistig behinderte Charlie Gordon lebt in New York und arbeitet als Hausmeister in einer privaten Bäckerei, in die ihn sein Onkel gebracht hat. Er erinnert sich kaum an seine Eltern und seine jüngere Schwester. Charlie besucht eine Sonderschule, in der ihm die Lehrerin Alice Kinnian Lesen und Schreiben beibringt.
Eines Tages bringt ihn Miss Kinnian zu Professor Nemour und Dr. Strauss. Sie führen ein Intelligenzexperiment durch und brauchen einen Freiwilligen. Miss Kinnian schlägt die Kandidatur von Charlie vor, der fähigsten Schülerin ihrer Gruppe. Charlie träumt seit seiner Kindheit davon, klug zu werden und stimmt bereitwillig zu, obwohl das Experiment eine riskante Operation beinhaltet. Der Psychiater und Neurochirurg Strauss fordert ihn auf, seine Gedanken und Gefühle in Form von Berichten aufzuschreiben. Charlies erste Berichte sind voller Fehler.
Charlie beginnt, psychologische Standardtests zu bestehen, aber es gelingt ihm nicht. Charlie hat Angst, dass sie nicht zum Professor passt. Gordon trifft die Maus Algernon, die bereits operiert wurde. Das experimentelle Rennen geht durch ein Labyrinth und Algernon ist jedes Mal schneller.
Am 7. März wird Charlie operiert. Für eine Weile passiert nichts. Er arbeitet weiterhin in der Bäckerei und glaubt nicht mehr, dass er schlau wird. Bäckereiarbeiter verspotten Charlie, aber er versteht nichts und lacht mit denen, die er als Freunde betrachtet. Er erzählt niemandem von der Operation und geht jeden Tag ins Labor, um Tests durchzuführen. 29. März Charlie passiert das Labyrinth zum ersten Mal schneller als Algernon. Miss Kinnian beginnt individuell mit ihm umzugehen.
Am 1. April beschließen die Bäckereiarbeiter, Charlie einen Streich zu spielen und ihn zu zwingen, den Teigmischer einzuschalten. Plötzlich ist Charlie erfolgreich und der Besitzer befördert ihn. Allmählich beginnt Charlie zu begreifen, dass er für "Freunde" nur ein Clown ist, über den man ungestraft Spaß und Böses machen kann.
Ich habe ein neues Entwicklungsniveau erreicht. Aber Wut und Misstrauen waren die ersten Gefühle, die ich für die Welt um mich herum empfand.
Er erinnert sich an die beleidigendsten Fälle, wird hart und hört auf, Menschen zu vertrauen. Dr. Strauss führt Psychotherapie-Sitzungen mit Charlie durch. Obwohl Gordons Intelligenz zunimmt, weiß er sehr wenig über sich selbst und bleibt emotional immer noch ein Kind.
Charlies Vergangenheit, die zuvor vor ihm verborgen war, beginnt sich aufzuklären.
Ich sehe aus wie ein Mann, der sein halbes Leben geschlafen hat und jetzt versucht herauszufinden, wer er war, während er schlief.
Ende April verändert sich Charlie so sehr, dass die Bäckereiarbeiter ihn misstrauisch und feindselig behandeln. Charlie erinnert sich an seine Mutter. Sie wollte nicht zugeben, dass ihr Sohn geistig zurückgeblieben geboren wurde, einen Jungen schlug und gezwungen war, in einer regulären Schule zu lernen. Charlies Vater versuchte erfolglos, seinen Sohn zu beschützen.
Charlie ist in seine ehemalige Lehrerin Alice Kinnian verliebt. Sie ist überhaupt nicht so alt, wie Charlie vor der Operation schien. Alice ist jünger als er und er beginnt unfähig zu werben. Der Gedanke an eine Beziehung mit einer Frau erschreckt Charlie. Dies liegt an der Mutter, die befürchtete, dass ihr geistig behinderter Sohn ihrer jüngeren Schwester Schaden zufügen würde. Sie fuhr dem Jungen in den Kopf, dass Frauen nicht berührt werden sollten. Charlie hat sich verändert, aber das Verbot, das im Unterbewusstsein steckt, ist immer noch gültig.
Charlie bemerkt, dass der Chefkoch der Bäckerei den Besitzer beraubt. Charlie warnt ihn und droht dem Besitzer zu sagen, dass der Diebstahl aufhört, aber die Beziehung verschlechtert sich vollständig. Dies ist die erste wichtige Entscheidung, die Charlie alleine getroffen hat. Er lernt, sich selbst zu vertrauen. Charlie drängt Alice, eine Entscheidung zu treffen.Er gesteht ihr seine Liebe, aber sie versteht, dass die Zeit für eine solche Beziehung noch nicht gekommen ist.
Der Besitzer der Bäckerei war ein Freund seines Onkels, versprach, sich um Charlie zu kümmern und erfüllte sein Versprechen. Allerdings hat sich Charlie jetzt seltsamerweise verändert, die Arbeiter haben Angst vor ihm und drohen aufzuhören, wenn Charlie bleibt. Der Besitzer bittet ihn zu gehen. Charlie versucht mit ehemaligen Freunden zu sprechen, aber sie hassen den Dummkopf, der plötzlich schlauer wurde als alle anderen.
Die Vernunft trieb einen Keil zwischen mich und alle, die ich kannte und liebte, und trieb mich aus dem Haus. Ich habe mich noch nie so allein gefühlt.
Charlie hat seit zwei Wochen nicht mehr gearbeitet. Er versucht, der Einsamkeit in den Armen von Alice zu entkommen, aber nichts kommt von ihnen. Gordon scheint sich und Alice von außen mit den Augen des ehemaligen Charlie zu sehen, der entsetzt ist und es ihnen nicht erlaubt, sich endlich zu nähern. Gordon erinnert sich, wie seine Schwester ihn hasste und sich schämte.
Charlie wird schlauer. Bald hören andere auf, ihn zu verstehen. Aus diesem Grund streitet er sich mit Alice - sie fühlt sich neben ihm wie ein Vollidiot. Charlie entfernt sich von allen, die er kannte, und taucht in die Schule ein.
Am 10. Juni fliegen Professor Nemour und Dr. Strauss zum medizinischen Symposium nach Chicago. Die wichtigsten "Exponate" bei dieser Großveranstaltung werden Charlie und Maus Algernon sein. Im Flugzeug erinnert sich Charlie, wie seine Mutter erfolglos versucht hat, ihn zu heilen, um ihn schlauer zu machen. Sie gab fast alle Ersparnisse der Familie aus, die ihr Vater, der Verkäufer von Friseurausrüstung, wollte, um seinen eigenen Friseur zu eröffnen. Mutter ließ Charlie allein, nachdem sie wieder geboren hatte und bewies, dass sie gesunde Kinder haben kann. Charlie träumte davon, ein normaler Mensch zu werden, so dass sich seine Mutter schließlich in ihn verliebte.
Jeden Tag lerne ich etwas Neues über mich selbst und die Erinnerungen, die mit einer kleinen Welle begannen, überwältigen mich mit einem Zehn-Punkte-Sturm.
Auf dem Symposium entdeckt Charlie ein so großes Wissen und eine so hohe Intelligenz, dass Professoren und Akademiker vor seinem Hintergrund blass werden. Dies hindert Professor Nemur nicht daran, ihn "seine Schöpfung" zu nennen, die Charlie mit Maus Algernon gleichsetzt. Der Professor ist sich sicher, dass Charlie vor der Operation eine „leere Hülle“ war und nicht als Person existierte. Viele halten Charlie für arrogant und intolerant, aber er kann einfach seinen Platz im Leben nicht finden. In einem Bericht über nachrichtendienstliche Operationen fühlt sich Gordon wie ein Versuchstier. Aus Protest befreit er Algernon aus seinem Käfig, findet ihn dann zuerst und fliegt nach Hause.
In New York sieht Gordon eine Zeitung mit einem Foto seiner Mutter und seiner Schwester. Er erinnert sich, wie seine Mutter seinen Vater gezwungen hat, ihn in ein Tierheim zu bringen. Nach der Geburt einer gesunden Tochter erregte der geistig behinderte Sohn in ihrem einzigen Ekel.
Charlie mietet eine möblierte Vierzimmerwohnung in der Nähe der Bibliothek. In einem der Räume arrangiert er ein dreidimensionales Labyrinth für Algernon. Charlie meldet Alice Kinnigan nicht einmal ihren Aufenthaltsort. Bald traf er einen Nachbarn - einen freien Künstler. Um die Einsamkeit loszuwerden und sicherzustellen, dass er mit einer Frau zusammen sein kann, geht Charlie eine Beziehung mit einem Nachbarn ein. Der ehemalige Charlie stört die Beziehung nicht, da diese Frau ihm gegenüber gleichgültig ist, er beobachtet nur, was von der Seite passiert.
Charlie findet einen Vater, der sich von seiner Frau scheiden ließ und in einer armen Gegend einen Friseur eröffnete. Er erkennt den Sohn nicht und wagt es nicht, sich zu öffnen. Gordon entdeckt, dass er sich nach starkem Trinken in einen geistig zurückgebliebenen Charlie verwandelt. Alkohol setzt sein Unterbewusstsein frei, das den schnell wachsenden IQ immer noch nicht eingeholt hat.
Nichts in uns verschwindet spurlos. Die Operation bedeckte Charlie mit einer dünnen Schicht Kultur und Bildung, aber er blieb. Er schaut und wartet.
Jetzt versucht Charlie sich nicht zu betrinken. Er geht lange, betritt ein Café. Eines Tages sieht er einen Kellner, einen geistig zurückgebliebenen Mann, der ein Tablett mit Tellern fallen lässt, und Besucher beginnen sich über ihn lustig zu machen.
Es ist erstaunlich, wie Menschen mit hohen moralischen Prinzipien ...Lassen Sie sich niemals einen Mann ausnutzen, der ohne Arme, Beine oder Augen geboren wurde ... machen Sie sich einfach und gedankenlos über einen Mann lustig, der ohne Grund geboren wurde.
Dies ermutigt Gordon, seine wissenschaftliche Arbeit fortzusetzen, um solchen Menschen zu helfen. Nachdem er eine Entscheidung getroffen hat, trifft er sich mit Alice. Er erklärt, dass er sie liebt, aber zwischen ihnen steht ein kleiner Junge Charlie, der Angst vor Frauen hat, weil seine Mutter ihn geschlagen hat.
Charlie beginnt im Labor zu arbeiten. Er hat keine Zeit für eine Geliebte und sie verlässt ihn. Algernon beginnt seltsame Angriffe der Aggression. Manchmal kann er nicht durch sein Labyrinth gehen. Charlie bringt die Maus ins Labor. Er fragt Professor Nemour, was sie im Falle eines Misserfolgs mit ihm machen würden. Es stellte sich heraus, dass Charlie einen Platz in der staatlichen Sozialschule und im Krankenhaus "Warren" zugewiesen bekam. Gordon besucht diesen Ort, um zu erfahren, was ihn erwartet.
Algernon wird immer schlimmer, er lehnt Essen ab. Charlie erreicht den Höhepunkt seiner geistigen Aktivität.
Als ob all das Wissen, das ich in den letzten Monaten erworben hatte, zusammengekommen wäre und mich an die Weltspitze gebracht und verstanden hätte.
Am 26. August findet Gordon einen Fehler in den Berechnungen von Professor Nemour. Charlie wird klar, dass er bald mit einer mentalen Regression beginnen wird, genau wie die von Algernon. 15. September Algernon stirbt. Charlie begräbt ihn im Hinterhof. 22. September Gordon besucht seine Mutter und Schwester. Er entdeckt, dass seine Mutter Senilität hat. Schwester ist hart mit ihr, sie ist froh, dass Charlie sie gefunden hat. Die Schwester ahnte nicht, dass ihre Mutter Charlie um ihretwillen losgeworden war. Gordon verspricht, ihnen so lange wie möglich zu helfen.
Gordons IQ nimmt rapide ab, er wird vergesslich. Bücher, die früher geliebt wurden, sind jetzt für ihn unverständlich. Alice kommt zu Gordon. Diesmal behindert der ehemalige Charlie ihre Liebe nicht. Sie bleibt mehrere Wochen und kümmert sich um Charlie. Bald verbannt er Alice - sie erinnert ihn an Fähigkeiten, die nicht zurückgegeben werden können. In den Berichten, die Charlie noch schreibt, gibt es immer mehr Fehler. Am Ende werden sie die gleichen wie vor der Operation.
Am 20. November kehrt Charlie in die Bäckerei zurück. Arbeiter, die ihn früher verspotteten, bevormunden und beschützen ihn jetzt. Charlie erinnert sich jedoch immer noch daran, schlau zu sein. Er will nicht verschont bleiben und geht zu Warren. Er schreibt einen Abschiedsbrief an Miss Kinnian, in dem er darum bittet, Blumen auf Algernons Grab zu legen.
