Die Tragödie wurde 1806-07 geschrieben und basiert auf einer Version des Mythos von Penthesilea und Achilles. Die Aktion findet auf dem Schlachtfeld in der Nähe von Troy statt.
Odysseus, Antilochus und Diomedes sprechen über die Königin der Amazonen Pentesilea, die die Truppen führte, um die Belagerung von Troja aufzuheben. Odysseus hatte bereits vorgeschlagen, ihre Absichten aufzugeben, aber sie sagte, dass "die Antwort aus dem Köcher kommen wird".
Odysseus schickt Truppen mit einem Friedensvorschlag zurück, aber die Amazonen greifen sie an und erobern Achilles. Trotz der Verfolgung von Penthesilea entkommt er jedoch der Gefangenschaft.
Die wütende Königin will den Helden töten: "Nur einer meiner Schläge ist es wert!" Die Magd Protoë bemerkt die Haltung der Dame gegenüber Achilles: „Das Feuer der Liebe brennt in dir“ und sagt, dass sie sich selbst in die Gefangene von Lycaon, dem König von Arkadien, verliebt hat. Penthesilea in Wut beschuldigt sie des Verrats, bricht dann aber in Tränen aus und eilt zu ihrem Hals: "Du bist der beste aller meiner Freunde / Lass uns kämpfen, wir werden gewinnen." Sie gehen weg.
Die Hohepriesterin der Göttin Diana erscheint mit Rosenkörben, begleitet von freudigen, fröhlichen Mädchen und bewaffneten Amazonen mit Gefangenen. Die Priesterin fragt die Amazonen, warum sie nicht im Namen der Liebe feiern, und sie antworten, dass Männer ihre Gesellschaft ablehnen.
Der Amazonas kommt mit schlechten Nachrichten herein: Die Griechen rücken vor, die Armee der Amazonen ist besiegt. Die Zarin wurde im Kampf gegen Achilles besiegt: „Als sie den Baldachin des Todes spürte, fiel sie vom Pferd. / Als sie, gehorsam der Rache, / im Staub lachte, dachten wir alle, / dass er sie sofort in die Hölle stürzen würde; / Aber er ist blass, unverständlich / Wie ein Schatten des Todes. " In diesem Moment betritt die verwundete, blasse Penthesilea die Halle. Die Dienstmädchen überreden sie, vor Achilles wegzulaufen, aber sie weigert sich: „Meine Seele ist müde, tödlich. Lauf so lange du willst. "„ Es ist besser, Staub zu sein als ein unfreundlicher Freund. " Die Magd nennen sie verzweifelt verrückt, beschwören sich, gerettet zu werden, aber Penthesilea weigert sich, versucht in den Fluss zu eilen, aber Protoe hält sie auf.
Die überlebenden Amazonen bereiten sich darauf vor, ihre Königin zu verteidigen. Der sich nähernde Achilles entwaffnet und weigert sich, mit den Amazonen zu kämpfen: "Ich bin tief in deinem Herzen verwundet, ich verneige mich vor deinen kleinen Beinen." Währenddessen nähert sich König Diomedes mit seiner Armee und fordert die Amazonen auf, sich zu ergeben. Proto und Achilles tragen die Königin vom Schlachtfeld weg. Sie atmet. Achilles erzählt Protoe von seiner Liebe zu Penthesilia, aber dann erlangt die Königin das Bewusstsein wieder und Achilles versteckt sich hinter einem Baum, um sie nicht zu erschrecken. Penthesilea sagt, sie habe einen Albtraum gesehen, in dem sie eine Gefangene und Geliebte von Achilles wurde: "Fluch für diejenigen, die überlebt haben, um sich zu schämen, verfluche mich, wenn ich meinen Ehemann akzeptiere." Als sie einen Helden sieht, der sie offensichtlich nicht angreifen wird, glaubt sie, dass der Kampf durch ihre Gefangenschaft gewonnen wurde, und Achilles bestätigt dies, indem er vor ihr kniet. Die triumphale Penthesilea befiehlt, Lycaon, den geliebten Protoe, zu bringen. Sie nickt und geht. Der Chor singt Hymnen über den glorreichen Sieg und überzeugt die Königin vom Triumph. Achilles erzählt Penthesilea von ihrer Liebe und sie erwidert dies - jetzt, da Achilles eine besiegte Gefangene ist, wird ihre Ehre nicht gescholten, wenn sie seine Frau wird. Sie will die Truppen sehen, aber der zurückkehrende Protoe überzeugt sie davon, dass sie die flüchtenden Griechen treiben.
Penthesilea sagt, dass die Amazonen von einem Volk stammen, das von Feinden besiegt wurde. Einmal gefangene Frauen, die das Erbe von Dienern und Sklaven nicht ertragen konnten, töteten die Invasoren und wurden ihre Herren. Das Königreich der Amazonen wurde von den stärksten Frauen aus dem ganzen Land wieder aufgefüllt, die in der Hauptstadt der Amazonen, Femiskir, strenge Prüfungen bestanden hatten.
Achilles fragt: "Warum verfolgst du mich so eifrig?" Penthesilea antwortet, als ihre Mutter dem Tode nahe war, habe sie ihr hinterlassen, um Achilles Pelid zu heiraten, dessen ruhmreiche Taten sogar Amazonien erreichten. "Sie hörten die Reaktionen der Schlachten der Trojaner, Trauer verschwand", die große Welt der kriegerischen Freuden entstand in der Seele. Als Penthesilea Achilles sah, verliebte sie sich bewusstlos in ihn.
Man hört ein Klingeln von Waffen - die Griechen nähern sich - und Achilles ist gezwungen, der Königin die Wahrheit zu offenbaren: "Sie haben mir das gnadenlose Glück gegeben, und Sie waren es, die mir zu Füßen fielen, als wir uns trafen - nicht ich." Penthesilea in Verzweiflung und Verwirrung - die Ehre verbietet ihr, der Königin der Amazonen, die Frau ihres Siegers zu werden. Der Kommandant, der hereinlief, berichtet, dass das Glück jetzt auf der Seite der Amazonen steht und die Griechen überfüllt.
Eine Armee von Amazonen erscheint, die Griechen fliehen, Odysseus führt Achilles weg: „Madman! Dies ist nicht die Zeit, hartnäckig zu sein! “
Die Königin bleibt bei der Priesterin und den Amazonen. Penthesilea verflucht "beschämenden Sieg". Die Priesterin, die aus der Menge spricht, offenbart der Armee die Königin der Undankbarkeit, den Wunsch, sich dem Feind zu ergeben. Ein Bote kommt und berichtet, dass Achilles Pentesilia herausfordert. Die Königin, die den Plan von Achilles, sich ihr zu ergeben, nicht versteht, wütend vor Verrat, bewaffnet sich und sammelt Hunde und Elefanten für den Kampf mit Achilles.
Achilles spricht über seine Liebe zu Odyssey. Odysseus versucht ihn davon abzubringen, aber er ist unerbittlich - er will sich der Königin ergeben, weil er dann ihr Ehemann werden kann. Penthesilea weigert sich, ihn zu heiraten, weil er sich in der Position eines Sklaven befindet.
Einer der Amazonen greift mit schrecklichen Neuigkeiten auf die Hohepriesterin zurück: Die Königin, die ihre menschliche Form verloren hat, und die Hunde quälen Achilles.
Pentecilea, die das Bewusstsein wiedererlangt hat, sieht eine Leiche, die mit einem Teppich bedeckt ist, und fragt aus Angst, ob es Achilles ist. Als die Königin den ermordeten Liebhaber sieht und erkennt, dass sein Tod das Werk ihrer eigenen Hände ist, küsst sie entsetzt und verzweifelt den Körper: "Jetzt sage ich nur, was ich wollte. Ich habe dich geliebt. Sonst nichts".
Penthesilea lässt die Amazonen nach Femiskir gehen: "Ich verzichte auf das Gesetz der Reiter und folge den jungen Pelides." Protoe versteht, dass die Königin Selbstmord begehen will und nimmt ihre Waffen weg. Penthesilea, der sich nicht widersetzt, gibt den Dolch und die Pfeile auf und antwortet: „Jetzt gehe ich in die Tiefen meiner Seele hinunter, / wie eine Mine. / Dort, kaltes Eisen, / finde ich das Gefühl der Zerstörung. / Ich werde es mit einer Flamme der Sehnsucht reinigen, / Und ich werde stählen und ich werde Gift trinken / Buße durch und durch mit dem schlimmsten Gift. / Auf dem ewigen Amboss der Hoffnung / Ich werde schärfen, ich werde einen Dolch schärfen, / Und ich werde diesen Dolch durch eine Truhe ersetzen. / So! So! Noch! Das ist gut!". Die Königin stirbt, sagt Protoe und schaut auf ihren Körper: „Sie blühte so stolz und fiel deshalb. / Es bringt eine tote Eiche hervor, / Aber ein starker Sturm wird brechen und stürzen / An einem prächtigen Gipfel festhalten. "
