An einem Frühlingsmorgen im Jahr 1965 erhält ein in Dublin ansässiger Journalist Younger, der an diesem Tag 65 Jahre alt ist, eine seltsame Nachricht. Seine Autoren. Himmlische von Olympus, die sich in der Ewigkeit befinden, teilen ihm mit, dass sie ihn als „experimentellen Teilnehmer des Experiments“ ausgewählt haben, was ihm die Möglichkeit bietet, sein Leben neu zu leben. Die Himmlischen entschieden sich für Yanger, weil er ein "kleines Gesicht" ist und ihnen daher keine Probleme bereiten wird. Jünger wird angedeutet, dass er in einer Stunde unter den Rädern eines Lastwagens sterben wird, wenn er sich weigert, an dem Experiment teilzunehmen. Gleichzeitig weisen ihn die Himmlischen darauf hin, dass sie als übernatürliche Wesen seine Entscheidung vorhersehen und ihm im Voraus gratulieren. Gleichzeitig stellen sie Yanger auf zwei Bedingungen seines „zweiten Kommens“: Ohne die Fülle seiner Lebenserfahrung zu verlieren, wird er fast alles vergessen, was er erlebt hat, und die ihm gewährten fünfundsechzig Jahre werden in umgekehrter Reihenfolge leben und stetig jünger werden, während er „im reifen Nullalter“ ist. wird den "Mutterleib der Zeit" nicht zurückziehen. Jünger geht nach draußen, um zu "überprüfen", ob er wirklich dem von den Himmlischen vorhergesagten Tod gegenübersteht. Als er einen Lastwagen sieht, der ein kleines Mädchen zermalmen will, weiß er für einige schmerzhafte Sekunden nicht, was er tun soll: das Mädchen unter den Rädern hervorholen und selbst sterben oder gleichgültig ihren Tod beobachten. Aber unerwartet für sich selbst spürt er eine Angst, die seinen Willen völlig lähmt, und er sieht mit Entsetzen, wie der Lastwagenfahrer und das Mädchen sterben. Er ist empört über die Hinterlist der Himmlischen, die geschickt an seiner Feigheit spielten und ihn tatsächlich der Wahl beraubten. Yanger glaubt, dass "eine Person nicht frei entscheiden kann, wenn sie nicht weiß, welche Art von Person sie ist." In Erwartung eines neuen Lebens tröstet sich Younger jedoch schnell und versucht, zumindest grundlegend, sein früheres Leben wiederherzustellen.

Teil 1 Ana. 1965–1970

Seine alte Geliebte Ana French (sie wird wie er heute fünfundsechzig), der er erklärt, dass er an Amnesie leidet, hilft ihm, sich an alles zu erinnern, was mit ihrer langjährigen Romantik zu tun hat. Ana erzählt ihm die äußerst komplizierte Geschichte ihrer Beziehung, wie das „Liebesdreieck“ Gestalt annahm, bei dessen Auftreten ihr Ehemann, Gynäkologe, begeisterter Sportler, Karrierist und im Übrigen Impotent eine wichtige Rolle spielte. Fünf Jahre vergehen. Jünger bekommt allmählich einen Vorgeschmack auf das „zweite“ Leben, das ihm gegeben wurde, und liebt Ana, liebt ihre Tochter, die Künstlerin Anadion, deren Ehemann, der Bildhauer Leslie Longfield, auch Anas Liebhaber war. Ana stirbt, und Younger fasst die fünf Jahre seines Lebens zusammen, lebte „umgekehrt“: Er erkannte, dass jede Wahl „unbeteiligte Unterwerfung unter das Schicksal“ bedeutet und möchte sie noch einmal durchleben. Im Austausch mit Leslie Longfield eröffnet Younger eine kleine Kunstgalerie, die ihm als praktischer Bildschirm für die Kommunikation mit Anadione dient.

Teil 2. Anadione. 1970-1990

Jünger trifft sich mit dem katholischen Priester Des Moran, den er vor vielen Jahren kannte. Er erkennt Yanger und gesteht ihm, dass er als junger Studententheologe eine Liebesbeziehung mit Ana hatte und er sicher war, dass Anadion seine Tochter war. Younger entdeckt, dass Leslie auf einer Ausstellung seiner Werke in Philadelphia einen älteren Mann namens Jimmy Younger kennengelernt hat, der sich als Sohn eines bekannten Journalisten, Robert Younger, betrachtet. Jünger, der unaufhaltsam jung wird, ist erstaunt, dass er einen Sohn hat, der bereits für seine Väter geeignet ist. Außerdem stellt sich heraus, dass Jimmy, der ein Junge in Amerika war, von Yangers Bruder Stephen betreut wurde, an den er sich auch nicht erinnert. Außerdem entdeckt Younger, dass Jimmy ihm zu Ehren einen Sohn namens Bob hat. Jünger ist zunehmend in das Labyrinth seiner Vergangenheit verwickelt. Anadione ist vierundfünfzig Jahre alt und ihre Tochter Nana ist siebzehn. Jünger flirtet mit einem Mädchen, alternde Anadione leidet unter Eifersucht. Leslie stirbt bei einem lächerlichen Unfall. Jünger wird Nanas Liebhaber und Anadion stirbt bald. Younger findet heraus, dass Leslie, der Yangers Verbindung zu Nana erraten und ihre Liebesbotschaften abgefangen hatte, vor seinem Tod alle Briefe von Yanger an Nana und Anadion Des gab und sie Nana zeigte. Dies führt zu einem Streit zwischen Nana und Yanger. In diesem Moment kam Bobs Enkel, der aus Amerika kam, ins Haus, um alle Jüngeren zu finden, die er finden konnte, weil er tief besorgt über die Vergangenheit seiner heldenhaften Familie war und sich im irischen Aufstand auszeichnete.

Teil 3. Nana. 1990–2024

In einem Gespräch mit Bob, der ihn hartnäckig um Informationen über den Bruder seines Großvaters bittet, muss sich Younger als sein eigener Vater ausgeben und sein eigener Sohn werden. Bob und Nanu fühlen sich zueinander hingezogen, Nana wird seine Sekretärin, studiert Familienarchive und lernt die Genealogie-Expertin Amy Poinset kennen. Nana kommt zu dem Schluss, dass Yangers physische Existenz durch keine Dokumente bestätigt werden kann. Sie erzählt Yanger, dass Bob tatsächlich gekommen ist, um herauszufinden, ob es in Irland noch Verwandte gibt, die ein großes Erbe beanspruchen könnten: Tatsache ist, dass Bobs Vater ohne Willen gestorben ist. Als sie merkt, dass Yanger etwas vor ihr versteckt und sich ihr nicht öffnen will, geht sie nach Paris, um Philosophie zu studieren, aber Yanger kommt dorthin und enthüllt ihr ihr Geheimnis. Sie werden Ehemann und Ehefrau und haben 1994 eine Tochter, Ana. Das Mädchen wird zum Studium in ein Internat geschickt, und Nana, einundvierzig, promoviert, wird aber schmerzlich empfindlich für den Unterschied in ihren Jahren. Wenn Younger so jung ist, dass er jünger aussieht als seine Tochter, überredet Nana ihn, zu gehen.

Teil 4. Christabel. 2010–2015

Younger trifft Bob Younger in Boston, stellt sich als seinen eigenen Sohn vor und besucht sein Anwesen in Texas. Er verliebt sich in Bobs sechzehnjährige Tochter, die nach ihrer Urgroßmutter, also Yangers erster Frau, Christabel genannt wurde. Er wird ihr erster Liebhaber, aber die romantische Gesinnung seiner Seele ist ihr fremd, und sie verlässt ihn bald, um einen Juden Bill Meister zu heiraten, der doppelt so alt ist wie sie, obwohl Pater Christabel Angst vor einem solchen Bündnis hat. Amy Poinset kommt zu Bobs Anwesen und entlarvt Yanger, die ihrer Meinung nach Betrügerin und Betrügerin ist. Ein Familienskandal wird ausgetragen, und Kristabel, die seinen Vater mit einem Revolver erschossen hat, verwundet ihn, woraufhin er mit Yanger flieht. Nach einiger Zeit erfährt Younger, dass Christabel dem Willen ihres Vaters gehorcht und ihre Ehe mit Bill Meister aufgegeben hat. Younger, der bald dreizehn Jahre alt sein wird, vermisst Nana und bittet sie zwei Jahre später in einem Brief, sie zurückkehren zu lassen.

Teil 5 Abschied. 2030

Nana verlässt die Universität, wo sie Vorlesungen über Philosophie hält, sieht niemanden und widmet ihr Leben ganz Yanger. Jetzt schreibt sie selbst in sein Notizbuch und notiert die altersbedingten Metamorphosen ihres Mannes, der sich in ein hübsches Baby verwandelt. Einmal hinterlässt ein einjähriges Baby Yanger, das es schafft, zu seinem Notizbuch zu kriechen, eine Abschiedsnotiz. Wenn er vorher zu Beginn seines „zweiten Lebens“ nur vermutete, dass es unmöglich war, wieder ein ganzes Leben zu führen, ist er sich jetzt sicher. Yanger ist jedoch den Göttern für dieses Geschenk und Nana dankbar - für ihre Liebe, dank der er, Yanger, in seiner Geliebten die Züge seiner Mutter erkannte, weil er in Nanas Erscheinung „das Ergebnis seines Lebens, die Kombination von Enden und Anfängen“ gesehen hatte. Jünger dankt Nana dafür, dass sie ihm seine Vergangenheit offenbart und mit ihm verlieren wird. Der letzte Eintrag im Notizbuch wurde von Nana gemacht. Sie schreibt darüber, wie Younger auf die Größe einer Seidenraupe geschrumpft ist und dann verschwunden ist. Sie ist verwirrt über die Frage, zu welchem ​​Zweck die Götter dieses Experiment durchgeführt haben, wenn ihnen klar war, dass er, egal wie viel Sie einer Person Lebenserfahrung hinzufügen, immer noch nichts lernen wird. Nana hat das Gefühl, dass die Götter den Zweck ihres grausamen Spiels einfach vergessen haben, und sie schließt die Möglichkeit nicht aus, dass ihr angeboten wird, jünger zu werden, und Yanger, der irgendwo in der Nähe ist, winzig wie eine Motte, wird wieder erwachsen. Wenn sie über diese Gelegenheit nachdenkt, wird ihr klar, dass sie gerne allem zustimmen wird, nur um mit ihm zusammen zu sein, mit einem Jungen, einem Erwachsenen, einem alten Mann. "Immer wieder und immer wieder und ..."