Die Aktion findet im 13. Jahrhundert statt. in Frankreich, im Languedoc und in der Bretagne, wo der albigoyische Aufstand aufflammt, gegen den der Papst einen Kreuzzug organisieren wird. Die Armee, die Oberherren helfen soll, zieht aus dem Norden.

Das Stück beginnt mit einer Szene im Hof ​​des Schlosses, in der der Wächter Bertrand mit dem Spitznamen Ritter des Unglücks ein Lied singt, das von einem Jongleur gehört wurde. Der Refrain dieses Liedes, das von der Hoffnungslosigkeit des Lebens erzählt, es gibt nur einen Ausweg - um ein Kreuzfahrer zu werden, sind die Zeilen: "Das Gesetz ist für das Herz unveränderlich - Freude - Ein Leiden!" Sie sind es, die für das ganze Stück „Querschnitt“ werden.

Alice, die Hofdame, bittet Bertrand, mit dem Singen aufzuhören: Ihre Geliebte, die siebzehnjährige Isora, in deren Adern das spanische Blut fließt, die Frau des Burgbesitzers, ist ungesund.

Der Kaplan belästigt Alice mit obszönen Angeboten. Sie lehnt ihn empört ab, aber es macht ihr nichts aus, mit einer Seite von Aliskan zu flirten. Er lehnt sie jedoch ab.

Der Arzt diagnostiziert Isore mit Melancholie. Sie singt ein Lied über Joy-Suffering und versteht Leiden als "Freude mit dem Süßen". Er spielt Schach mit einer Seite - und macht sich über ihn lustig. Er verspottet einen unbekannten Songwriter. Izora geht. Alice verführt Aliskan. Graf Archimbaut, der Besitzer des Schlosses, schickt Bertrand (dem er ohne Respekt gehört) zum Späher: Hat die Armee es eilig, zu helfen? Der Kaplan deutet unterdessen auf die schlechten Neigungen der Herrin hin: Sie liest Liebesromane ... Ein ankommender Arzt kündigt Melancholie an.

Izora bittet Bertrand während seiner Reise, den Songwriter zu finden. Er stimmt zu. Der Graf schickt seine Frau ins Gefängnis - zum Turm der trostlosen Witwe.

In der Bretagne traf sich Bertrand mit dem Truver Gaetan, dem Lord Traumenek: Er hätte ihn während des Kampfes fast getötet, aber bald versöhnten sie sich und führten sogar ein freundliches Gespräch im Haus von Gaetan. Er ist der Autor des geschätzten Liedes. Auf dem Meer lehrt Gaetan Bertrand, auf die Stimme der Natur zu hören.

Die gute Nachricht bringt Graf Bertrand: Er hat die Truppen gesehen. Als Belohnung bittet er den Jongleur, den er mitgebracht hat, um Erlaubnis, auf dem Festival zu singen und die Frau des Grafen aus dem Turm zu entlassen, wo sie nach den Gesprächen in der Küche sehr streng gehalten wird. In der Tat: Isora sehnt sich nach Inhaftierung. Nur Träume eines Ritters unterstützen sie. Die Hoffnungen werden gestärkt, nachdem die unglückliche Frau auf eigene Rechnung eine Liebeserklärung an Aliskan Alice entgegengenommen hat, in der ein Datum für den Mondaufgang festgelegt ist. Währenddessen versucht Bertrand in einem Interview mit Gaetan zu verstehen: „Wie kann Leiden zur Freude werden?“ Izora, die untröstlich am Fenster gewartet hat, sieht Gaetan plötzlich - und wirft ihm eine schwarze Rose zu und verliert das Bewusstsein aufgrund einer Überfülle von Gefühlen. Der Graf, der denkt, dass die Inhaftierung der Grund ist, kündigt die Freilassung an. Im Hof ​​des Schlosses betet Bertrand für die Gesundheit der Unglücklichen.

Auf einer blühenden Wiese im Morgengrauen ist Aliskan wütend auf Alice, die nicht zu einem Date gekommen ist, und gibt sich wieder den Träumen von Isor hin. Bertrand, der Gaetan die Kleidung eines Jongleurs gebracht hat, sieht eine schwarze Rose von ihm - und fragt selbst danach. Am 1. Mai wird Aliskana zum Ritter geschlagen. Minnesänger konkurrieren beim Singen: Ein Lied über den Krieg wird vom Grafen abgelehnt, ein Lied über die Liebe zu Mädchen und ihrer Heimat erhält eine Auszeichnung. Gaetan ist an der Reihe. Nach seinem Lied über Joy-Suffering verliert Izora seine Sinne. Gaetan verschwindet in der Menge. Izora wacht auf und richtet seine Aufmerksamkeit auf Aliskan. Währenddessen nähern sich die Rebellen der Festung. Bertrand kämpft am besten: Die Verteidiger der Festung schulden ihm seinen Sieg. Aber der Graf weigert sich, das Offensichtliche zuzugeben, obwohl es den verwundeten Bertrand von der Nachtwache befreit. Währenddessen verabredet sich die untreue Alice mit dem Kaplan, um sich um Mitternacht im Hof ​​zu treffen, und Izora, die im Frühjahr aus einer herzhaften Leere schmachtet, bittet den Wachmann, vor der Ankunft unerwünschter Gäste während ihres Treffens mit ihrem Geliebten zu warnen. Aliskan handelt unerwartet als solcher. Aber ihr Date wird von Alice und dem Kaplan eröffnet. Der letzte ruft die Zählung auf. In diesem Moment fällt Bertrand, erschöpft von seinen Wunden, tot um. Mit dem Klang eines Schwertes erschreckt er Aliskan. Der junge Liebhaber rennt - und der Graf, der in die Gemächer seiner Frau stürmt, findet niemanden.