„Am Ufer der Wüstenwellen“ der Newa steht Peter und denkt an die Stadt, die hier gebaut wird und die Russlands Fenster nach Europa wird. Hundert Jahre vergingen, und die Stadt "stieg aus der Dunkelheit der Wälder, aus den Sümpfen der Blat / prächtig und stolz auf". Peters Schöpfung ist wunderschön, es ist ein Triumph der Harmonie und des Lichts, der Chaos und Dunkelheit ersetzte.
Der November in St. Petersburg atmete kalt, Newa spritzte und raschelte. Am späten Abend kehrt ein kleiner Beamter namens Evgeny in seinen Schrank in einem armen Viertel von St. Petersburg namens Kolomna zurück. Früher war seine Familie bemerkenswert, aber jetzt wurde sogar die Erinnerung daran gelöscht, und Eugene selbst ist wild auf edle Menschen. Er legt sich hin, kann aber nicht einschlafen, amüsiert von Gedanken an seine Situation, dass Brücken vom ankommenden Fluss entfernt wurden und dass dies ihn von seiner Geliebten Parasha trennen wird, die zwei oder drei Tage auf der anderen Seite lebt. Der Gedanke an Parash bringt Träume von einer Ehe und einem zukünftigen glücklichen und bescheidenen Leben im Familienkreis hervor, zusammen mit einer liebevollen und geliebten Frau und Kindern. Schließlich schläft Eugene ein, von süßen Gedanken gelullt.
"Die Dunkelheit einer regnerischen Nacht ist dünner / Und der blasse Tag kommt ..." Der Tag hat schreckliches Unglück gebracht. Neva, der die Kraft des Windes, der ihm den Weg zur Bucht versperrte, nicht überwunden hatte, strömte in die Stadt und überflutete sie. Das Wetter wurde immer heftiger und bald stand ganz Petersburg unter Wasser. Die tobenden Wellen verhalten sich wie Soldaten der feindlichen Armee, die die Stadt im Sturm eroberten. Das Volk sieht in diesem Zorn Gottes und wartet auf die Hinrichtung. Der Zar, der in diesem Jahr Russland regierte, geht auf den Balkon des Palastes und sagt, dass „Gott die Elemente / Zaren nicht kontrollieren wird“.
Zu dieser Zeit saß auf dem Petrova-Platz auf einer Marmorskulptur eines Löwen auf der Veranda eines neuen Luxushauses der bewegungslose Evgeny und spürte nicht, wie der Wind seinen Hut von ihm riss, wie das aufsteigende Wasser seine Sohlen benetzte, als Regen in sein Gesicht strömte. Er schaut auf das gegenüberliegende Ufer der Newa, wo seine Geliebte und seine Mutter ganz in der Nähe des Wassers in seinem armen Haus leben. Wie von düsteren Gedanken verzaubert, kann sich Eugene nicht rühren, und sein Rücken zu ihm, der über den Elementen thront, "steht mit seinem niedergeworfenen Armidol auf einem Bronzepferd".
Aber schließlich betrat die Newa die Küste, das Wasser schlief, und Eugene, der innehält, eilt zum Fluss, findet einen Bootsmann und geht auf die andere Seite. Er rennt die Straße entlang und kann vertraute Orte nicht erkennen. Alles wird durch die Flut zerstört, ringsum ähnelt es einem Schlachtfeld, Körper liegen herum. Eugene eilt zu dem vertrauten Haus, findet es aber nicht. Er sieht eine Weide am Tor wachsen, aber es gibt kein Tor selbst. Eugene konnte den Schock nicht ertragen, lachte und verlor den Verstand.
Ein neuer Tag, der sich über St. Petersburg erhebt, findet keine Spuren der jüngsten Zerstörung mehr, alles wurde in Ordnung gebracht, die Stadt hat begonnen, ein vertrautes Leben zu führen. Nur Eugene konnte den Schocks nicht widerstehen. Er wandert durch die Stadt, voller düsterer Gedanken, und in seinen Ohren ist die ganze Zeit das Geräusch eines Sturms zu hören. Auf Wanderungen verbringt er eine Woche, einen Monat, wandert, isst Almosen und schläft auf dem Pier. Böse Kinder werfen Steine nach ihm und der Kutscher peitscht, aber es scheint, dass er nichts bemerkt. Er ist immer noch fassungslos von innerer Angst. Bei schlechtem Wetter nähert sich Eugene dem Herbst und erinnert sich lebhaft an den Horror des letzten Jahres. Er steht auf, wandert hastig und sieht plötzlich ein Haus, vor dem Marmorskulpturen von Löwen mit erhobenen Pfoten stehen, und einen Reiter, der mit ausgestrecktem Arm auf einem Bronzepferd auf einem Bronzepferd sitzt. Eugenes Gedanken werden plötzlich klar, er erkennt diesen Ort und den, "dessen schicksalhafter Wille / Unter dem Meer die Stadt gegründet wurde ...". Eugene geht um den Fuß des Denkmals herum und schaut wild auf die Statue. Er fühlt außergewöhnliche Aufregung und Wut und bedroht das Denkmal mit Wut, aber plötzlich schien es ihm, als würde sich das Gesicht des beeindruckenden Königs zu ihm drehen, und Wut funkelte in seinen Augen, und Eugene eilte davon und hörte nach ein schweres Stampfen von Kupferhufen. Und die ganze Nacht eilt der unglückliche Mann durch die Stadt und es scheint ihm, dass der Reiter mit schwerem Tritt überall hinter ihm her galoppiert. Und von diesem Zeitpunkt an, als er zufällig durch den Platz ging, auf dem die Statue steht, nahm er verlegen seine Mütze ab und drückte seine Hand an sein Herz, als würde er ein beeindruckendes Idol um Vergebung bitten.
Am Meer sieht man eine kleine einsame Insel, auf der manchmal Fischer festmachen. Eine Flut brachte hier ein leeres, heruntergekommenes Haus, an dessen Schwelle sie die Leiche des armen Eugene fanden und sofort "um Gottes willen begraben" wurden.