Der Roman spielt nach der Revolution von 1917 während des Bürgerkriegs.
Ein riesiger Strom von Menschen - entweder ein Lager von Einwanderern oder eine Armee - betrat das Kosakendorf. Es gibt keine Kosaken, nur Frauen und Kinder. Auf dem Hügel in der Nähe der Windmühlen eine Kundgebung. Die Leute schreien, rebellieren, wollen sich zerstreuen, aber nirgendwo anders - um die Feinde herum. Ein Mann mit eisernen Kiefern versucht zu überzeugen, aber er wird mit einem Bajonett auf ihn geschwungen, ein Schrei ist zu hören: "Schlag sie!". Plötzlich war alles still. Ein blutiger Mann ritt zu Pferd: "Die Kosaken kommen!" Sie fingen an, einen Kommandanten zu wählen. Wählte ein Eisengehäuse.
Nacht, Kerosinlampe aus Zinn ohne Glas, auf dem Boden - eine riesige Karte des Kaukasus. Das Hauptquartier bespricht die Situation, aber was auch immer Sie sagen, die Menschen sind gefangen: auf der einen Seite des Berges, auf der anderen - dem Meer. Kommandanten bieten an, Novorossiysk zu nehmen und dort zu sitzen. Das Gehäuse entschied: Um Tuapse zu erreichen, überqueren Sie den Hauptkamm entlang der Autobahn und verbinden Sie sich mit den Hauptkräften. Sie stimmen nicht mit dem Gehäuse überein, jeder ist von ihrer Richtigkeit überzeugt.
Ein entfernter Schuss ertönte, dann wie aus einem Sieb bestreut und verstummte. Das Gehäuse schickte Prikhodko, um herauszufinden, was passiert war. Alexei Prikhodko ging durch das Schlaflager und erreichte dort einen vertrauten Ort - Anka. Das Mädchen ist schön, stattlich, würde sie heiraten. Und sofort taucht ein dünner, zarter Hals eines Mädchens, eines Schulmädchens, auf; blaue Augen, weißes Kleid. Eine Braut, die er noch nie gesehen hatte, die aber irgendwo ist. Prikhodko wandte sich von Anka ab und fuhr fort. Unter einem der Karren gurrt eine junge Mutter über das Kind. Wie viel Liebe und Freude in ihrer Stimme. Jeder hat seine eigenen. Prikhodko meldete das Gehäuse und ging ins Bett.
Die Nacht explodierte mit einem Klirren von Eisen, klapperte, schlug, schrie - die Kosaken griffen an. Die Hülle sitzt vor der Hütte, sein Gesicht ist ruhig eisern, gibt Befehle. Er sieht, wie gehorsam und flexibel Soldaten Befehle ausführen, wie genau Kommandeure seine Befehle ausführen. Der Konvoi begann sich über die Brücke zurückzuziehen und verließ bald das Dorf. Die Brücke wurde zerstört.
Der Kuban ist reich an Land und Darm. Die Besitzer hier sind Kosaken. Nicht sie selbst kamen - die Zarin Katka fuhr sie hierher, zerstörte die freie Zaporizhzhya Sich. Dann erreichten die von Not verfolgten Menschen den Kuban. Und die Migranten wurden Arbeiter der Kosaken. Im Oktober passierte im fernen Russland etwas, und die Regale fielen von der türkischen Front herunter. Und im Kuban gibt es bereits sowjetische Macht, und Köpfe fliegen von den Offizieren. Dann wurde die Zeit gekommen, das Land zu teilen, und der Kuban verdunkelte sich, ein Internecine-Krieg brach aus.
Sie bauten die Brücke wieder auf, ihre Kosakentruppen überquerten schnell - sie hatten es eilig, den roten Feind einzuholen.
Endlose Wagen bewegen sich knarrend. Es ist nicht das erste Mal, dass die Einwanderer so aufgestiegen sind, aber jetzt erstreckt es sich zu lange, das Brot endet. Eine Reihe von Kuban-Kosaken reitet in geordneten Reihen, Figuren in tscherkessischen Kreisen, auf guten Pferden - nicht auf Feinden, sondern auf Revolutionären, armen Kosaken.
Das Leichentuch schaut diese Menge liebevoll an, weil er einer von ihnen ist. Ab dem sechsten Lebensjahr - eine öffentliche Hirtin. Dann der Junge im Laden bei der Faust - langsam und lernte lesen und schreiben. Dann der Krieg, die türkische Front. Das Gehäuse ist ein großartiger Maschinengewehrschütze. Für beispiellosen Mut wurde er in die Schule der Fahnen geschickt. Mit bullischer Sturheit besiegte er sein Studium - und schnitt sich ab. Sie lachten herum: dummes Vieh klettert in die Offiziere. Er wurde als unfähig ins Regiment zurückgebracht. Und ein Ziel ist es, in Menschen auszubrechen. Zum zweiten Mal wird das Gehäuse an die Fahnenschule geschickt - Offiziere sind Mangelware, und seine Soldaten lieben ihn für ihn. Es war schwer zu lernen, spotteten sie, schnitten die Antworten ab, obwohl er richtig antwortete. Und wegen Misserfolgs an das Regiment geschickt. Er wird zum dritten Mal zur Schule geschickt. Und er hat es geschafft - sie haben die Fahne verächtlich freigelassen. Er kehrte zum Regiment zurück - auf den Schultern goldener Schultergurte. Es glitzerte auf den Schultern und trennte sich von den Soldaten, wurde aber den Offizieren nicht näher gebracht. Um das Gehäuse schloss sich ein leerer Kreis. Er ruhig, Stein hasste und verachtete die Offiziere. Und plötzlich kam eine Revolution auf. Angewidert riss das Gehäuse die Schultergurte ab und kehrte nach Hause zurück. In den Dörfern, auf den Bauernhöfen, in den Dörfern - Sowjetmacht. Spuren solcher hart erkämpften Schultergurte verbrannten die Schultern. Dann begann der Kuban zu kochen - und die Sowjetregierung wischte beiseite. Und jetzt reitet das Leichentuch inmitten eines Konvois.
An der letzten Station vor den Bergen verirrten sich Zehntausende. Smolokurov kam auch mit seiner Kolumne auf. Niemand wollte weiter gehen, aber die Säule des Gehäuses kam heraus - und alle eilten ihm nach. Und eine endlos lebende Schlange kroch in die Berge. Sie gingen die ganze Nacht. Am Morgen gingen wir zum Pass. Die Stadt war unten weiß getüncht und das Meer dahinter.
Der deutsche Kommandant, der sich auf dem Schlachtschiff "Goeben" befand, bemerkte eine unerwartete Bewegung in der Stadt. Er befahl dem Konvoi anzuhalten, aber die staubgraue Schlange kroch langsam davon. Ein weiterer Strom beladener Wagen begann in diesen endlosen Strom des Fluchens zu strömen. Auf ihnen waren Seeleute zu sehen. Der Kommandant feuerte, ohne auf die Haltestelle zu warten, eine Salve entlang des Zuges ab, dann die zweite. Die Explosion drehte Ankis Wagen um und das Pferd fiel. Eine junge Mutter hat ein Kind getötet. Hoch auf dem Pass erschienen Menschen, Pferde. Und sofort schnappte es viermal nach Luft. Hier und da begannen Menschen, Pferde und Kühe mit einem Stöhnen zu fallen, aber die Schlange kroch immer noch ohne sich zu öffnen. Der lange Kofferraum der Waffe auf dem Schlachtschiff hob sich, schnappte nach Luft und stürzte dort am Pass ab. Von dort aus begannen sie auf das Schlachtschiff zu schießen. Die Goeben traten aus der Bucht, drehten sich um und explodierten mit ohrenbetäubendem Gebrüll. Von der unmenschlichen Gehirnerschütterung beruhigte sich die Erde, verstümmelte Menschen, die den Toten ähnelten, tauchten auf allen Straßen auf und krochen hinter dem Waggonzug her. Sie nehmen nicht - es gibt nichts zu füttern. Der Konvoi fährt ab und Kosaken betreten die Stadt von der gegenüberliegenden Seite.
Die Nacht ist vergangen, die Sonne steht bereits hoch und die Säule geht noch. Die Leute fingen an zu murmeln, Seeleute fügten dem Feuer Treibstoff hinzu, schwenkten Revolver, forderten eine Rebellion gegen das Gehäuse und erinnerten sich an die Vergangenheit seines Offiziers. Sie hielten nachts an. Die Feuer der Feuer wurden angezündet, ein Gespräch wurde gehört, Gelächter, die Geräusche eines Akkordeons. Auf einem der Karren hält eine schreckliche, stille Frau den Körper eines Kindes in den Armen. Sollte begraben werden - gibt nicht. Sie rannten ihrem Mann Stepan nach. Und um Menschen herum essen, schlafen, singen, tanzen, reden. Seeleute laufen durch das Lager, verprügeln einen Aufstand, aber die Männer hören ihnen nicht zu, lachen. Stepan kam gerannt, nahm, begrub seinen Sohn.
Schließlich schliefen alle ein, nur das Fenster einer reichen Villa scheint. Dort beugte sich das Gehäuse über eine riesige Karte des Kaukasus. Ihm wird gesagt, dass Menschen vertrieben wurden, dass es nichts zu essen gibt, aber das Gehäuse besteht auf einer Sache: "Wir müssen gehen - das ist die Erlösung." Nach langen Debatten unterzeichneten sie einen Befehl: wegen Verstoßes gegen die Disziplin, Ungehorsam gegenüber dem Befehl - Ausführung.
Morgen. Der Konvoi ist schon lange im Gange. Die zweite und dritte Spalte liegen weit zurück. Als sie für die Nacht anhielten, gingen auch Seeleute zwischen Freudenfeuern, aber die Leute lachten nicht mehr - sie hörten zu. Und genau wie in der leeren Hütte, in der sich der Kommandostab aller Kolonnen versammelte, gab es nicht nur das Gehäuse. Jeder von ihnen sah sich aufgefordert, diese Menschen zu retten, aber niemand wusste wie. Schließlich entschied man sich, einen Chef über alle Spalten zu wählen. Sie wählten den gutmütigen, aber hartnäckigen Helden von Smolokurov. Sofort wurde allen klar: Das Leichentuch war überall schuld. Er bringt alle dazu, ihm nachzulaufen. Smolokurov beschloss, eine kurze Straße durch den Kamm zu nehmen. Er schickte einen Befehl an das Gehäuse, ging aber weiter und war unzugänglich. Smolokurov hatte keine andere Wahl, als zu folgen.
Beim nächsten Halt am Gehäuse kam eine riesige Menge von Seeleuten, um Proviant zu fordern. "Werden Sie ein Mitglied der Armee, wir werden um Erlaubnis bitten", antwortete Kozhukh ruhig. Plötzlich stürmten die Seeleute von allen Seiten zum Wagengehäuse. Das Maschinengewehr blitzte im Wagen, aber keine einzige Kugel traf die Menschen, und nur der Wind des Todes erschreckte die Matrosenmützen. Alle eilten in alle Richtungen. Das Lager war ruhig.
Bevor sich der Himmel aufhellte, kroch der Kopf der Säule bereits die Autobahn entlang. Die Häuser der Stadt wurden weiß. Die Einheimischen, die Griechen, haben kein Brot. Sie nahmen alle Ziegen. Im russischen Dorf teilten sie nicht, was sie konnten, aber sie nahmen alle Hühner, Gänse und Enten auf. In einer leeren Hütte fanden sie ein Grammophon und ein paar Schallplatten. Das Grammophon wurde zu einem beliebten Favoriten und schrie von morgens bis abends.
Der Späher sprang auf und berichtete: vor den Kosaken. Das Gehäuse versuchte, den Konvoi mit Frauen und Kindern von der Hauptarmee zu trennen, um sich nicht einzumischen, aber es kam nichts heraus. Und wieder gingen alle zufällig auf der Autobahn, tauchten manchmal in den Wald und füllten ihre Bäuche mit wilden Äpfeln, saurer Säure und unreifem Mais.
Die Straße wurde von einer Brücke blockiert. Hinter der Brücke gibt es Feinde, an den Seiten des Berges kann man nur vorwärts gehen. Das Gehäuse befahl der Kosakenabteilung, die Brücke von Mach zu nehmen. Und sie haben es genommen. Georgische Einheiten hinter der Brücke eilten los, aber nur Offiziere konnten fliehen.
Die Autobahn erstreckte sich in einen engen Korridor - Klippen quetschten sich an ihren Seiten entlang. Es gibt nichts. Über die Kurve war die Schlucht zu hören. Die Bergkette blockierte den Weg und ganz oben feindliche Gräben. Sie können nicht durchkommen - sie schießen Maschinengewehre. Das Gehäuse weiß nicht, was zu tun ist. Dann kamen zwei auf ihn zu. Sie trafen Russen im Wald, die sich verpflichtet hatten, den Zug auf Bergpfaden zu umgehen. Das Gehäuse schickte alle drei Staffeln, gab den Befehl: von hinten herumzukommen, in die Stadt einzubrechen, alle zu zerstören.
Der junge, gutaussehende georgische Prinz, Oberst Mikheladze, selbst hat diesen Posten gewählt. Dadurch wird er einem giftigen Reptil den Kopf abschneiden, das entlang der Küste kriecht. Ein unerträgliches Tiergebrüll blies alles herum. Der Oberst lief wie ein Hase, aber eines in seinem Kopf: um jeden Preis gerettet zu werden. Nicht gerettet - mit einem Säbel gehackt.
Der Konvoi kroch in die Stadt. Es gibt alles: Kleidung, Medizin, Munition; nicht nur Essen. Sie fingen an, die Stadt auszurauben, aber das Gehäuse stoppte dies schnell und musste die gesamte Beute für den allgemeinen Gebrauch übergeben.
Die endlos zappelnde Schlange kroch zurück in die Berge, zum Pass, um zurück in die Steppen zu kriechen, wo es Brot und Futter gibt, wo sie auf ihre eigenen warten. Am Abend liefen die Wälder aus, kalt aus den Bergen gezogen. Plötzlich stieg ein starker Wasserstrahl vom Himmel auf, der gelegentlich von weißen Blitzen beleuchtet wurde. In dieser Nacht starben viele Menschen. Und am Morgen - die Straße, Hitze, Felsen. Kinder weinen nicht mehr - keine Kraft. Wenn ein Pferd fällt, tragen Mütter Kinder in ihren Armen, und wenn es viele von ihnen gibt, lassen sie sie in einem Karren und gehen, ohne sich umzusehen. Endlich der Pass. Die Autobahn führt hinunter.
Der Kuban aus der Passage berichtete: Ungefähr dreißig Meilen vor dem Fluss graben die Kosaken Gräben. Das Gehäuse beschloss, sie auf dem Land zu umgehen. Die Leute gingen in einer riesigen Menge, salzige Witze waren zu hören, ein Grammophon schrie. Plötzlich verstummte alles: Vier Leichen hingen an nahe gelegenen Telegraphenmasten - eine davon war weiblich. Auf Papier, das an die erste Säule genagelt war, stand geschrieben, dass es sich um hingerichtete Bolschewiki handelte. Das Rumpeln der Schritte klang gleichmäßig und gemessen, als würde ein Mann gehen, und alle Herzen schlugen wie einer. Teil für Teil nähert es sich diesen Säulen, und von der Horde verwandelt es sich in eine Armee, in einen Eisenstrom, und beschleunigt seinen Schritt immer mehr.
Am Ausgang der Autobahn aus den Bergen warten die Kosaken gespannt darauf. Sie haben Informationen, die Banden aus den Bergen mit unermesslichem geplündertem Reichtum bringen. Aber nicht Menschen, sondern Teufel fielen auf die Kosaken. Die Kosaken stürmten in alle Richtungen, und als die Sonne aufging, lebte keiner von ihnen. Das Gehäuse ist zufrieden: Die Armee ist in seinen Händen, als Instrument, gehorsam und flexibel. Nachts wieder ein Angriff, und wieder fliehen die Kosaken. Das Dorf ist beschäftigt.
Die Kosaken wurden besiegt, aber die Hülle rührte sich nicht - sie wartete auf die nacheilenden Säulen. Kosaken sammelten Kraft und an der Hülle ging die Munition aus. Das Gehäuse versammelt das Treffen, will keine Verantwortung übernehmen.
Weit hinten griffen die Kosaken die nacheilenden Säulen an. Sie dachten, es sei eine leichte Beute vor ihnen, aber sie sahen die Teufel und flohen, ohne sich umzusehen.
Bei dem Treffen beschlossen sie, weiterzumachen, ohne auf die Nachzügler zu warten. Das Gehäuse gab den Befehl, sich auf einen Durchbruch vorzubereiten. Kurz vor dem Durchbruch kam eine Kolonne von Smolokurov. Der Durchbruch kam mit teuflischer Kraft. General Pokrovsky sammelte die Überreste der Armee und führte nach Jekaterinburg, um die "Landstreicher" Straße vollständig freizumachen.
Unter Nutzung aller Kräfte gibt es einen Eisenstrom. Kosakeneinheiten trennen sich ohne einen Schuss und machen den Weg frei. Es gibt nur ein Ziel - unser Ziel einzuholen, aber die roten Teile gehen schnell weg und brennen Brücken hinter sich. Dann beschloss das Gehäuse, Boten in einem erbeuteten Auto nach vorne zu schicken. Rief der junge Selivanov und nahm zwei Soldaten mit. Mit maximaler Geschwindigkeit wanderten sie zum Ort der Roten. Die Kommandeure glaubten Selivanov nicht, lasen General Denikin das abgefangene Radiotelegramm von General Pokrovsky vor. Es wurde berichtet, dass es eine unzählige Horde von Landstreichern aus dem Meer gab, die alles auf ihrem Weg wegfegten - sowohl weiß als auch rot. Deshalb haben die Roten hinter ihnen Brücken gesprengt. Sie glaubten es nicht, aber sie beschlossen dennoch, es zu überprüfen, und das Auto fährt zurück, begleitet von einem Kavalleriegeschwader.
In dieser Nacht machten die Seeleute den letzten Versuch, das Gehäuse zu zerstören, aber es schlug fehl.
Am nächsten Morgen trafen sich die beiden Armeen. Der eine ist zerfetzt, steht aber in einer Eisenformation, der andere ist gut genährt und bekleidet, aber locker, demoralisiert. Das Gehäuse kletterte auf den Wagen und hielt eine Rede. Tränen flossen über die verwitterten Gesichter, und allen wurde klar, wofür sie kämpften, hungerten und Kinder verloren. Nicht nur um sein Leben zu retten, sondern auch um die Sowjetmacht. Seeleute brachen zum Wagen des Wagens durch, bereuten es, baten um Vergebung und nannten das Leichentuch "Alter Mann". Die Redner sprachen bis zum Abend. Die Leute erfuhren von der Roten Armee. Es gab ein wachsendes Gefühl der Untrennbarkeit für alle mit der Masse, die Sowjetrußland genannt wurde.
Abend. Ruhig fließender Traum. Lagerfeuer gehen aus. Stille. Blaue Nacht
