Das Thema der Geschichte ist das "Leben" der Vertreter des Stargorod "Klerus des Klerus": Erzpriester Savely Tuberozov, Priester Zakharii Benefaktov und Diakon Achilles Desnitsyn.
Kinderlose Tuberosen retten die ganze Begeisterung des Herzens und die ganze Energie der Jugend. Wohltätige Persönlichkeit - verkörperte Sanftmut und Demut. Diakon Achilles ist ein Held und singt wunderschön, aber aufgrund seiner Begeisterung erhält er den Spitznamen "verwundet". Der Adelsführer bringt drei Stöcke aus St. Petersburg mit: zwei mit identischen goldenen Knöpfen und einen mit Silber für Achilles, was den Zweifel zweifelhaft macht. Tuberozov bringt beide Stöcke in die Stadt und graviert selbst „Der Stab Aarons blühte“ und „Dade seinen Stab in der Hand“ auf den Stöcken Zacharias. Er versteckt den Achillesstock unter der Burg, weil er sich nicht nach seiner Würde auf ihn verlässt. Achilles 'leichtfertige "Reaktion führt dazu, dass Pater Savely nicht mit ihm spricht. Seit seiner Ordination schreibt Tuberozov ein „Demicoton“ -Buch, in dem aufgezeichnet wird, wie „schön“ seine Frau Natalya Nikolaevna ist, wie er seine Geliebte Plodomasova und ihren Zwergdiener Nikolai Afanasevich trifft, wie der arme Pizonsky einen verwaisten Jungen wärmt. Die letzte Geschichte dient als Grundlage für die Predigt, für die neben der unangemessenen Haltung gegenüber den Schismatikern Denunziationen auf den Erzpriester geschrieben werden. Achilles wird von Lehrer Barnabas Prepotensky „verletzt“, der Experimente mit dem Ertrunkenen durchführt. Am Tag von Methodius Pesnoshsky gehen die Bewohner von Stargorod schwimmen, wenn "die Landschaft die Einfachheit des Lebens darstellt, wie eine Ouvertüre die Musik der Oper darstellt". Achilles, der auf einem roten Pferd reitet, sagt, er habe dem Lehrer von Barnabas die Knochen eines Verstorbenen genommen, aber sie wurden erneut gestohlen. Der Heiler fürchtet den Diakon mit ungewohnten Worten, er verspricht, "den frei denkenden Knochen aus der Stadt zu erwürgen" und bittet, sich "Achilles der Krieger" zu nennen. Baldrian Nikolayevich Daryanov kommt zur Prepotenskaya-Soße, wo ihr Sohn Barnabas fängt. Er berichtet, dass er Tuberozova mathematisch „die Unrichtigkeit der Berechnung der Feiertage“ bewiesen hat und glaubt, dass Protopop die „Revolution“ verlangsamt und im Allgemeinen bei der Geheimpolizei dient. Wenn Mutter Achilles die Knochen gibt, geht Prepotensky zum Exziser Daria Nikolaevna Bizyukina und sie gibt ihm einen Schal um den Hals, so dass es „weich und nicht schmerzhaft“ wäre, wenn Achilles ihn schlagen würde. Barnabas gibt die Knochen zurück, seine Mutter begräbt sie, aber das Schwein gräbt aus, Prepotensky kämpft mit Achilles. Das Gespräch von Barnabas hört der Schüler von Tuberozov Serbolov, der Prepotensky auffordert, seine Mutter nicht zu verärgern. Shepherd gibt zu, dass ihr Sohn freundlich, aber verwöhnt ist, und während er ihren Pferdeschinken füttert, gießt er ihn mit viel Wasser.
Als Tuberozov in den Sumpf kommt, nimmt Prepotensky die Knochen heraus, legt sie auf den Kopf und zeigt die Zunge des Protopops. Aber vor Barnabas erscheint ein beeindruckender Diakon, und der Lehrer gibt dem Exziser Bizyukina die Knochen und sagt, dass er von Spionen und Geistlichen verfolgt wird. Bizyukinas Ehemann klickt mit den Kiefern eines Skeletts auf den Diakon und der Schutz von Tuberozov rettet ihn vor dem Stein von Achilles. Protopop befürchtet, dass „schlechte Menschen“ diese Geschichte nutzen können. Achilles führt zum Erzpriester Danilk, der behauptet, der lang erwartete Regen sei nur aufgrund der Natur vergangen. Der Protopop vertreibt die ketzerische Danilka und fordert Achilles auf, nicht zu wüten. Aber der Diakon ist „unmöglich zu tolerieren“, und in seiner „Freude“ verlässt er sich nur auf Stärke und erklärt Danilka, dass er ihn gemäß der „christlichen Pflicht“ bestraft hat. Kleinbürger glauben, dass Danilka nur die Worte der wirklich verdienten Barnabas-Bestrafung wiederholt.
Am Namenstag des Justizvollzugsbeamten kommt ein Fruchtzwergzwerg mit seiner Schwester an. Nikolai Afanasevich erzählt, wie die verstorbene Geliebte „Trösterin“ Marfa Andreevna seine ganze Familie frei lässt und dadurch „verhärtet“, wie er Nikolai Afanasevich auf einer Zwerg-Chukhonka heiraten will und mit ihrer Geliebten verhandelt, während „Karla Nikolavra“ sich trifft und mit ihr spricht souverän selbst. Pater Protopop gesteht dem Führer Tuganov, dass ein Leben ohne Ideale, Glauben und Ehrfurcht vor den Vorfahren Russland zerstören wird und es an der Zeit ist, „die Pflicht zu erfüllen“. Er nennt ihn einen "Verrückten". "Unangenehme Gesichter" kommen in die Stadt - der Inspektor, Prinz Bornovolokov, Bizyukins Universitätskamerad, und Izmail Termosesov, der den Prinzen mit seiner "revolutionären" Vergangenheit erpresst. Bizyukins Frau bereitet sich darauf vor, die Gäste zu treffen, nachdem sie vom Geschmack „neuer“ Menschen gehört hat, wirft alle „unnötigen“ Möbel aus dem Haus, nimmt das Bild von der Wand, gibt vor, eine Lektion mit Gartenkindern zu sein, und macht sich sogar besonders die Hände schmutzig. Aber Termosesov überrascht die Vermieterin mit Worten über die Notwendigkeit des Dienstes und die Gefahren des kreativen Schreibens in Zeiten der Zerstörung. Er lässt sie sich umziehen und ihre Hände waschen, als Reaktion darauf verliebt sich Bizyukin in einen Gast. Thermoses schwört dem Diakon und dem Protopop, sich an ihren schlimmsten Feinden zu rächen. Er bietet Bornovolokov eine Taktik an, die die Zulässigkeit der Religion nur als eine der Formen der Verwaltung und die Schädlichkeit unabhängiger Geistlicher beweist. Der Abschlussprüfer ermächtigt ihn zum Handeln.
Thermoses trifft Warnavka und zwingt den „Bürger“ Danilka, eine Beschwerde beim Wirtschaftsprüfer für Achilles zu unterschreiben. Mit den Diensten des Postmeisters befiehlt Thermosesov Bornovolokov, ihn in dem Brief als „gefährliche Person“ zu erwähnen, da er einen „guten Platz“ bekommen möchte, und er eine Denunziation gegen Tuganov und Savely unterzeichnet und eine Entschädigung verlangt. Prepotensky erinnert sich an Turgenevs „Smoke“ und steht für Naturrechte. Pater Saveliy entscheidet sich für „gezeugt“, hört mit dem Rauchen auf, weigert sich, über die „verführerischen“ Handlungen von Achilles auszusagen und geht zum Dekanat. Auf dem Rückweg stirbt er fast in einem Gewitter und fordert, dass er von nun an nicht mehr sein eigenes, sondern sein zweites Leben führt, dass alle Stadtbeamten zur Liturgie kommen. Bildung in der Stadt wird als Revolution wahrgenommen. Thermosflaschen und Bornovolok dispergiert. Das Protopop wird in die Provinzstadt gebracht, und für ihn beginnt nicht das Leben, sondern das "Leben". Achilles und Nikolai Afanasevich versuchen, für ihn einzutreten, aber Savely will nicht die Schuld geben, und er wird zum Buchhalter ernannt. Am Namenstag des Postmeisters versucht Prepotensky in der Hitze eines Streits um Mut, den Schnurrbart des Majors zu ziehen, macht aber einen Skandal, wird ängstlich und rennt aus der Stadt. Natalya Nikolaevna, die zu ihrem Ehemann kam, verschont sich nicht, wird krank, entschuldigt sich bei Savely und sieht in ihrem Traum Achilles, der sie auffordert, für ihren Ehemann zu beten: „Herr, rette sie mit deinem eigenen Gewicht“. Nach der Beerdigung bittet der Zwerg den Erzpriester weltlich um Verzeihung, aber der Erzpriester weigert sich zu gehorchen, weil "das Gesetz dies nicht zulässt". Aber stimmt zu, zu gehorchen, wenn bestellt. Der umsichtige Nikolai Afanasevich erhält einen Befehl, aber Savely handelt hier auf seine eigene Weise, und obwohl er freigelassen wird, verhängen sie ein „Verbot“. Auf dem Heimweg lacht der Zwerg Savely mit Geschichten über den neuen Hund von Achilles Kakvaska aus. Achilles bleibt bei Savely zu leben, der praktisch nicht auf die Straße geht, aber der Bischof bringt den Diakon zur Synode. In Briefen an Erzpriester erwähnt Achilles Barnabas, der geheiratet hat und oft geschlagen wird, und Thermoses, der im „Geheimdienst“ diente, aber mit falschem Geld erwischt wurde. Bei seiner Rückkehr verwendet Achilles die „leeren“ Wörter „wu perdu“, „hvakt“ und „Unsinn“ und behauptet, dass es keinen Gott gibt und dass der Mensch für das Essen arbeitet. Nach den Worten von Savely bereut der Diakon: "Seine Seele musste krank sein und sterben, um wieder aufzustehen."
In der Nacht von Tuberozovs Tod bringt der Zwerg die Erlaubnis des "Verbots" und der Erzpriester erscheint in vollem Gewand in seinem Grab. Achilles stürzt sich in sich selbst, nennt den Verstorbenen einen "Märtyrer", weil er versteht, worum es dem Verstorbenen geht, und spricht bei einer überfüllten Beerdigung nur einen Satz aus: "Aber sie werden seinen eigenen verlorenen Mann nehmen." Achilles ist durch den Tod von Savely extrem verwundet, verlässt das Haus nicht und beschuldigt sogar den neuen Erzpriester Iordion Kratsiansky der "Höflichkeit". Der Diakon verkauft das gesamte Grundstück und geht, nachdem er beschlossen hat, sein eigenes Denkmal für Savely zu errichten, nach Tuganov, um sich beraten zu lassen. Aber dort entdeckt er, dass er das Geld zusammen mit den Kuchen gegessen hat. Tuganov gibt ihm Geld, und Achilles stellt auf dem Friedhof eine Pyramide mit Engeln auf, die mit seinem ganzen Aussehen die "erhabene Sensibilität" des Diakons bestätigt. Nikolai Afanasevich stirbt und Achilles ist ziemlich zuversichtlich, dass "sie" bald für ihn und Zakhary kommen wird. Im Frühjahr taucht in der Stadt ein schrecklicher „Teufel“ auf, der unter anderem Kreuze vom Friedhof stiehlt und dem Erzpriester das Denkmal verdirbt. Achilles schwört, sich zu rächen, beobachtet den „Teufel“ auf dem Friedhof, fängt ihn und lässt ihn die ganze Nacht nicht aus dem Graben, eiskalt. "Verdammt" entpuppt sich als von Danilka verkleidet, und um die Menge zu beruhigen, demonstriert Achilles es den Bürgern. Versucht ihn vor Bestrafung zu schützen, wird aber „krank“ und stirbt bald, indem er dem Erzpriester Buße tut. Der ruhige Zacharias überlebt kurz Savely und Achilles, und während der Heiligen Auferstehung muss der „Stargorod-Priester“ vollständig erneuert werden.
