Zwei seiner Söhne erreichen den Hof von König Bithynien von Preußen. Nycomed, der Sohn aus erster Ehe, verließ die Armee, an deren Spitze er zahlreiche Siege errang und seinem Vater mehr als ein Königreich zu Füßen legte. Er wurde von seiner Stiefmutter Arsinoe in die Hauptstadt gebracht. Der Sohn Preußens und Arsinoes, Attalus, kehrte aus Rom in seine Heimat zurück, wo er seit seinem vierten Lebensjahr eine Geisel gewesen war. Durch die Bemühungen des römischen Botschafters wurde Flaminius Attalus an seine Eltern entlassen, weil sie sich bereit erklärten, der Republik ihren schlimmsten Feind zu geben - Hannibal, aber die Römer genossen den Anblick des gefangenen Karthagers nicht, da er es vorzog, das Gift zu nehmen.
Die Königin unterstellte, wie so oft bei Zweitfrauen, das ältere Preußen vollständig ihrem Einfluss. Durch ihren Willen beraubte Prusius Hannibal zugunsten Roms ihrer Schirmherrschaft. Jetzt verwebt sie Intrigen, um ihren Sohn Attal anstelle von Nicomedes zum Thronfolger zu machen und die Ehe des Stiefsohns mit der armenischen Königin Laodika zu stören.
Arsinoy wird in ihren Intrigen von Flaminius unterstützt, denn einerseits liegt es im Interesse Roms, Attalus, der die römische Erziehung und die römische Staatsbürgerschaft erhalten hat, auf den Thron von Bethynien zu erheben, und nicht die stolzen und unabhängigen, die in Feldzügen von Nikomed verherrlicht wurden, und andererseits, um die Stärkung Bithyniens aufgrund der dynastischen Vereinigung zu verhindern mit Armenien.
Bis jetzt waren die Stiefbrüder nicht vertraut und trafen sich zuerst in Gegenwart von Laodike, in die sie beide verliebt waren, aber sie erwiderte nur Nicomed. Dieses erste Treffen endete fast in einem Streit. Arsine Reibung zwischen Brüdern ist nur zur Hand, weil nach ihren Plänen einer von ihnen niedergeschlagen werden sollte, der andere im Gegenteil erhöht. Die Königin ist zuversichtlich, dass Attal mit Hilfe der Römer leicht den Thron seines Vaters übernehmen wird; Was die Heirat mit Laodike angeht, ist es schwieriger, aber sie sieht immer noch einen Weg, Nycomed zu zerstören und die armenische Königin zu einer Ehe zu zwingen, die sie nicht will.
Zar Preußen wurde kürzlich durch den beispiellosen Aufstieg von Nycomed ernsthaft beunruhigt: Der Sieger von Pontus, Kappadokien und dem Land der Galater genießt mehr Macht, Ruhm und Volksliebe als diejenigen, die jemals von seinem Vater getragen wurden. Wie die Lehren aus der Geschichte Preußens nahe legen, langweilen sich solche Helden oft mit dem Titel des Subjekts, und nachdem sie den kaiserlichen Rang gewünscht haben, verschonen sie die Souveräne nicht. Der Chef der preußischen Leibwächter, Arasp, überzeugt den König, dass seine Befürchtungen berechtigt wären, wenn es um jemand anderen geht. Die Ehre und der Adel von Nycomed stehen außer Zweifel. Arasps Argumente zerstreuen Prusius 'Angst nicht vollständig und er beschließt, mit äußerster Vorsicht zu versuchen, Nycomed ins ehrenvolle Exil zu schicken.
Als Nycomed zu seinem Vater kommt, um von seinen Siegen zu erzählen, begegnet ihm Preußen sehr kalt und wirft ihm vor, die ihm anvertraute Armee verlassen zu haben. Auf die respektvolle Bitte von Nycomed, ihm zu erlauben, Laodike zu begleiten, der in seine Heimat abreiste, lehnte der König ab.
Das Gespräch zwischen Vater und Sohn wird durch das Erscheinen des römischen Botschafters Flaminius unterbrochen, der im Namen der Republik verlangt, dass Preußen Attal zu seinem Erben ernennt. Prusius befiehlt Nicomed, dem Botschafter eine Antwort zu geben, und er lehnt seine Forderung entschieden ab und enthüllt die Pläne Roms, Bithynien zu schwächen, die unter einem König wie Attalus zusammen mit den neu erworbenen Ländern all ihre Größe verlieren wird.
Abgesehen von den unterschiedlichen Bestrebungen werden Flaminia und Nycomed daran gehindert, sich zu einigen: Ihre Feindseligkeit trennt sie: Pater Flaminius fiel in der Schlacht am Trasimen-See durch Hannibal, Lehrer Nicomed, den er hoch respektierte. Flaminius macht dennoch ein Zugeständnis: Nycomed wird Bithynien regieren, aber unter der Bedingung, dass Attal Laodike heiraten und den armenischen Thron besteigen wird. Nycomed, und diesmal antwortet Flaminius mit einer entscheidenden Ablehnung.
Preußen ist dem Adel nicht fremd, und obwohl Laodice in seiner Macht steht, hält er es nicht für möglich, Gewalt gegen eine königliche Person zu reparieren. Sobald die Ehe von Attalus und Laodike für Rom akzeptabel ist, lass Flaminius zur armenischen Prinzessin gehen und biete im Namen der Republik ihren Ehemann Arsinoe als ihren Ehemann an.
Flaminius 'Plan sollte nicht in Erfüllung gehen - auf dem Weg zur Galerie floh Nycomed mit Hilfe eines unbekannten Freundes. Der Zarewitsch geht zur Menge, und die rebellischen Leute beruhigen sich sofort. Im Bewusstsein seiner eigenen Stärke erscheint er vor verängstigten Haushaltsmitgliedern und dem römischen Botschafter, denkt aber nicht einmal an Rache - jeder, der wollte, dass er böse ist, kann gerechtfertigt werden: Seine Stiefmutter wurde von der blinden Liebe zu seinem Sohn geleitet, sein Vater wurde von der Leidenschaft für Arsinoe getrieben, Flaminius war der Wunsch, die Interessen seiner Eingeborenen zu beobachten Land. Nycomed vergibt allen, aber für Attal verspricht er, eines der benachbarten Königreiche zu erobern, das Arsinoe gefallen wird.
Nycomed berührte das Herz seiner Stiefmutter und sie verspricht von nun an aufrichtig, ihn als ihren eigenen Sohn zu lieben. Gleichzeitig stellt sich übrigens heraus, dass der Freund, der Nicomed bei der Flucht half, Attal war.
Preußen hat keine andere Wahl, als Opfer zu befehlen, um die Götter zu bitten, Bithynien einen dauerhaften Frieden mit Rom zu gewähren.
