Das Stück spielt in der "kleinen Stadt eines der südlichen Bundesstaaten". Der Besitzer des Kaufhauses, Jayb Torrens, der Leiter des örtlichen Ku Klux Klan, wird aus dem Krankenhaus gebracht, wo die Ärzte nach einer gründlichen Untersuchung zu dem Schluss kamen, dass seine Tage gezählt waren. Dieser lebende Tote, selbst an der Schwelle des Grabes, kann Angehörigen Terror einflößen, und obwohl er fast nicht auf der Bühne erscheint, ist das Klopfen seines Stocks von oben, wenn er seine Frau Leidy ins Bett ruft, mehr als einmal während der gesamten Aktion bedrohlich zu hören.
Leidie ist viel jünger als ihr Ehemann. Vor zwanzig Jahren, als sie, ein achtzehnjähriges Mädchen, von David Katrir verlassen wurde, dem ihre Verwandten eine profitable Braut fanden, wurde das Café ihres Vaters zusammen mit ihrem Italiener, der Alkohol nicht nur an Weiße, sondern auch an Schwarze verkaufte, von Ku Klux Klan verbrannt, der ohne war Lebensunterhalt musste ich einer Ehe mit Torrance zustimmen - in der Tat, mich selbst verkaufen. Sie ahnt nichts: Ihr Mann war in der Nacht, als ihr Vater starb, der Anführer einer wilden Bande.
Das Geschäft befindet sich im Erdgeschoss des Hauses, in dem die Torrens leben. Kunden, die gerade dort sind, sehen Jab aus dem Krankenhaus zurückkommen. Unter ihnen ist die örtliche Abtrünnige Carol Katrir, die Schwester von Leidys ehemaligem Liebhaber. Sie lebt im Wesentlichen in einem Auto, in „ihrem kleinen Wohnwagen“, in ständiger Bewegung, aber mit obligatorischen Stopps an jeder Bar. Carol kann organisch keine Einsamkeit ertragen, schläft selten alleine und gilt in der Stadt als Nymphomanin. Carol war nicht immer so. Einmal setzte sie sich mit einem gesteigerten Sinn für Gerechtigkeit für die Rechte der Schwarzen ein, suchte freie Krankenhäuser für sie und nahm sogar an einem Protestmarsch teil. Dieselben Kreise, die sich mit Leidys Vater befassten, beruhigten diesen Rebellen.
Sie war die erste, die auf das Erscheinen im Geschäft von Val achtete, das von Vi Tolbet, der Frau eines örtlichen Sheriffs, hierher gebracht wurde, der hörte, dass Lady nach einer Geschäftsassistentin suchte. Die "wilde Schönheit" des jungen Mannes, eine seltsame Jacke aus Schlangenhaut, sein berauschendes Aussehen erregen den ehemaligen "Aktivisten" und jetzt einen gewöhnlichen Abenteurer. Er scheint ihr fast ein Bote einer anderen Zivilisation zu sein, aber bei all ihrem Flirten antwortet Val kurz, dass solche Abenteuer ihn nicht mehr erregen. Gott weiß, wo die erste Person, die er getroffen hat, gut für zwanzigjährige Dummköpfe ist und nicht für einen Mann, der heute dreißig ist.
Aber er reagiert ganz anders auf Leidie. Als er nach einer vergessenen Gitarre in den Laden zurückkehrt, trifft er auf eine Frau. Es kommt zu einem Gespräch, es entsteht ein Gefühl verwandter Seelen, sie fühlen sich zueinander hingezogen. Es schien Leidy, dass sie sich während all dieser Jahre in der Nähe von Jab "eingefroren" und alle lebenden Gefühle unterdrückt hatte, aber jetzt taut sie allmählich auf und hört Val's leichten poetischen Monolog. Und er spricht über seltene kleine Vögel, die ihr ganzes Leben lang allein geflogen sind ("sie haben überhaupt keine Pfoten, diese kleinen Vögel haben ihr ganzes Leben auf Flügeln und sie schlafen im Wind: sie werden nachts ihre Flügel ausbreiten und das Bett für sie wird Wind haben." "). Also leben sie und "fliegen nie zu Boden".
Unerwartet für sich selbst beginnt Leidy, sich einem fremden Fremden anzuvertrauen, öffnet sogar den Vorhang für ihre erfolglose Ehe. Sie willigt ein, Val zur Arbeit zu bringen. Nachdem Val gegangen ist, berührt sie die Gitarre, die der junge Mann immer noch vergessen hat, und lacht zum ersten Mal seit vielen Jahren leicht und freudig.
Val ist ein Dichter, seine Stärke in einer klaren Vision der Gegensätze der Welt. Für ihn ist das Leben ein Kampf zwischen Starken und Schwachen, Bösen und Guten, Tod und Liebe.
Es gibt aber nicht nur starke und schwache Menschen. Es gibt solche, "auf denen die Marke noch nicht verbrannt wurde". Val und Leidy gehören genau zu diesem Typ: Egal wie sich das Leben entwickelt, ihre Seele ist frei. Sie werden unweigerlich zu Liebenden, und Val lässt sich in einem kleinen Raum neben dem Laden nieder. Jab ist sich nicht bewusst, dass Val hier wohnt, und als eines Tages eine Krankenschwester auf Wunsch des Ladenbesitzers ihm hilft, früh morgens runterzukommen, ist ein Aufenthalt in Val's Laden eine völlige Überraschung für ihn. Jab merkt sofort, was was ist und um seine Frau zu verletzen, platzt er vor Wut heraus, dass er und seine Freunde das Haus ihres Vaters in Brand gesteckt haben. Ladey kam es nicht einmal in den Sinn - sie war ganz steinig.
Val hat bereits für viele in der Stadt gebetet. Die Stadtbewohner ärgern sich darüber, dass er mit Schwarzen befreundet ist, es nicht verachtet, mit Carol Katrir, einem Sheriff, zu sprechen, und Sheriff Tolbet war sogar eifersüchtig auf seine alternde Frau, mit der der junge Mann nur sympathisiert: Diese Künstlerin ist geistig nahe, eine Visionärin, die träumt und von ihrem Ehemann völlig missverstanden wird. Der Sheriff befiehlt Val, die Stadt um vierundzwanzig Stunden zu verlassen. Währenddessen bereitet sich Lady, die vor Liebe zu Val und vor Hass auf Jab brennt, darauf vor, einen Süßwarenladen im Laden zu eröffnen. Für sie ist diese Konditorei eine Art Hommage an ihren Vater, sie träumt davon, dass hier im Café ihres Vaters in der Nähe der Weinberge alles so sein wird: Musik wird fließen, Liebhaber werden hier Verabredungen treffen. Sie träumt leidenschaftlich davon, dass der sterbende Ehemann vor dem Tod sehen sollte - der Weinberg ist wieder geöffnet! Von den Toten auferstanden!
Aber die Vorahnung des Triumphs über ihren Ehemann schwindet vor der Entdeckung, dass sie schwanger ist. Blei überglücklich. Mit einem Schrei: „Ich habe dich besiegt. Tod! Ich bin wieder am Leben! " Sie rennt die Treppe hinauf, als würde sie vergessen, dass Jab dort oben ist. Und er, der verblasst und gelb ist und sich selbst überwältigt, erscheint mit einem Revolver in der Hand auf der Baustelle. Es scheint, dass er wirklich der Tod selbst ist. Schrecklich eilt Leidy zu Val, der regungslos ist, und bedeckt ihn mit ihrem Körper. Der alte Mann klammert sich an das Geländer, schießt und die tödlich verwundete Dame fällt. Ein heimtückischer Ehemann wirft Leydy einen Revolver zu Füßen und ruft um Hilfe. Er schreit, dass der Angestellte seine Frau erschossen und einen Laden ausgeraubt hat. Val eilt zur Tür - dorthin, wo Carols Auto steht: Eine Frau, die heute von der Warnung des Sheriffs erfuhr, bot an, ihn irgendwohin zu bringen, wo sie weit weg ist. Hinter den Kulissen sind heisere männliche Schreie, Schüsse. Val konnte nicht gehen. Auf dem Boden stirbt Lady leise. Diesmal eroberte der Tod das Leben.