Das Gedicht ist dem Schutzpatron von Lomonosov, dem Kurator der Moskauer Universität, Ivan Ivanovich Shuvalov, gewidmet. In seiner Widmung hofft der Autor, mit dem Thema des Gedichts fertig zu werden, das der Ilias und der Aeneid in seiner Bedeutung weit überlegen ist.
Es wurden nur zwei Lieder des Gedichts geschrieben, deren Handlung aus dem Jahr 1702 stammt, als Oreshok - Shlisselburg erobert wurde. Zu Beginn des ersten Liedes geht Peter nach Archangelsk, das von den Schweden bedroht wird. Doch noch bevor der Zar eintraf, zogen sich die Feinde zurück, erschrocken von der Stärke der russischen Flotte. Peter macht sich auf den Seeweg zu den Solovetsky-Inseln. Peter besucht den Exilort seiner Ururgroßväter. Bevor er sich auf eine neue Reise begibt, spricht er eine Prophezeiung über die Entdeckung der Nordseeroute aus: „Russischer Kolumbus“ wird zu würdigen Rivalen von Kolumbus, Magellan und Gama, und „unser wird die Macht in Amerika erreichen“. Auf der neuen Reise trifft Peter den Seekönig, der die Macht über die Meere auf den russischen Helden überträgt.
Peter kommt in Solovki an, wo Archimandrite Firs ihn trifft und ihn segnet. Der Archimandrit erzählt dem Gast, dass die mächtigen Mauern des Klosters von den gefangenen Tataren errichtet wurden, die vom großen Johannes dem Schrecklichen, dem „Verwandten und Vorbild“ von Peter, hierher geschickt wurden. dann spricht er von einem schismatischen Aufstand im Kloster unter Alexei Michailowitsch. Die Erwähnung der Spaltung lässt den König an die traurigen Ereignisse der Kindheit und Jugend erinnern - strenge Aufstände. Er erzählt dem Archimandriten davon.
Die erste Rebellion beginnt mit der Tatsache, dass Zarewna Sophia, besessen von Machtliebe, vorschlägt, den Willen des verstorbenen Zaren Theodore Alekseevich zu brechen, der den Thron Peter hinter seinem mittleren Bruder John überließ. Patriarch Joachim weigert sich, den Beitritt eines Johannes zu segnen, geschweige denn die beiden von Sophia vorgeschlagenen Königreiche. Am nächsten Morgen öffnet sich Sofias Absicht. Bogenschützen gehen; Peter Tolstoi erregt sie mit dem Gerücht, dass die Naryshkins - Verwandte von Zarin Natalya Kirillovna - Zarewitsch Johannes erwürgt haben. Schütze fordern Rache. Die älteren Bojaren bürgen dafür, dass der Prinz lebt und beruhigen den Aufstand. Als Sofia sieht, dass die listigen Pläne zerstört wurden, schickt sie Wein zu den Bogenschützen. erhitzt beginnen sie wieder zu wüten. Die Prinzessin stiftet sie noch mehr an, weil sie befürchtet, dass die Anstifter der Rebellion hingerichtet werden. Schütze durchstreift den Palast auf der Suche nach den Naryshkins; Einer von ihnen wird unter dem Schutz des heiligen Altars herausgezogen, in Lanzen geworfen und der Körper in Stücke geschnitten. Getötete und andere edle Adlige: Romodanovsky, Dolgoruky, Matveev.
Peter erinnert sich, wie ein unempfindlicher Bösewicht vor seiner Mutter einen Speer an seine Kehle steckte! Der Vater und die Brüder der Königin versteckten sich vor Angst in den Dörfern. Der Aufstand aus dem Kreml bröckelt in ganz Moskau, lässt aber nachts nach. Sophia, die ihr Ziel immer noch nicht erreicht hat, kommt zu Natalya Kirillovna und überredet sie, zusammen mit ihrem Vater und ihrem Bruder Ivan zu den Rebellen zu gehen. Die Naryshkins stimmen zu und sind, nachdem sie im Dienst gestanden haben, zusammen mit Sofia den Bogenschützen. Sie nahmen Ivan plötzlich aus den Händen seiner Schwester, zogen ihn an den Haaren, beschuldigten ihn, den königlichen Thron entführt und ihn brutal ermordet zu haben. Der alte Kirill Naryshkin wurde unterdessen als Mönch gewaltsam unter Druck gesetzt. Dann, "nachdem sie erkannt haben, dass es schwierig ist, sich gegen alle zu behaupten", feiern die Rebellen den Sieg, krönen Peter und John gemeinsam im Königreich und stoppen damit den Aufstand.
Sobald sich der junge König ruhig den Wissenschaften zuwandte, begann ein neues Gewitter: Die unwissenden Schismatiker, denen sich Prinz Khovansky anschloss, erhoben sich gegen die Kirche selbst. Peter beginnt die Geschichte dieses Aufstands, aber hier endet das erste Lied.
Das zweite Lied beginnt mit einem Appell an die russische Armee. Ihr Thema ist die Eroberung von Shlisselburg, einer alten russischen Festung, die während der Jahre der Demütigung Russlands verloren gegangen ist. Zaren Mikhail und Alexei Romanov retteten Russland vor der Schande; Peter der Große setzt seine Arbeit jetzt fort.
Er reist vom Weißen Meer durch Olonets nach Shlisselburg, inspiziert die Berge auf dem Weg und beabsichtigt, nach Anzeichen von Erzen und heilendem Wasser Anlagen zur Herstellung von Metallen für die Truppen und die Flotte zu errichten. Die Zeit ist herbstlich; Der tobende Ladogasee verschlingt Wellen von Muscheln und Vorräten, die für den Bau einer neuen großen Stadt und eines Schiffshafens an der Ostsee benötigt werden. In diesem Spektakel kommt der Zar auf die Idee, die Wolchow mit dem Newa-Kanal zu verbinden.
Inzwischen ist die Festung Shlisselburg bereits von russischen Truppen umgeben. Feldmarschall Sheremetev lädt die Schweden zur Kapitulation ein; diejenigen, die auf Hilfe warten, lehnen ab. Die Russen bombardieren die Festung. Die Schweden bitten darum, Frauen aus der Festung zu lassen. Die Russen antworten: Sie haben die Stadt nicht belagert, um ihre Frauen von ihren Männern zu trennen - beide sollten die Festung verlassen. Die Stadt brennt, die Insel in der Festung wird vollständig von russischen Truppen erobert. Endlich beginnt der Angriff. Die Schweden widersetzen sich sehr hartnäckig dem mutigen und starken Angriff. Oberst Preobrazhensky Regiment Karpov getötet, der erste, der die Schlacht begann. Der Souverän sieht, dass die Angreifer kurze Treppen haben und die Schweden unseren Schaden reparieren. Er befiehlt, sich zurückzuziehen und dann bequemer anzugreifen. Der Hauptangriff, Prinz Golitsch, antwortet: Die Hauptschwierigkeit ist bereits überwunden; Wenn wir uns jetzt zurückziehen, werden sich die Verluste beim zweiten Angriff verdoppeln. Bald wird er von einem Baumstamm getötet, der von den Wänden gefallen ist.
In Erinnerung an den heiligen Alexander Newski, der an diesen Orten gekämpft hat, betreten die Russen die Mauern. Schweden ergeben sich; Gastgeber ist Peter, der Triumph der neuen russischen regulären Armee. Die Schweden werden nicht nur aus der Stadt entlassen, sondern dürfen auch gnädig zu ihren Schiffen gehen. Sie erhalten Abschiedsworte von Peter, um König Charles zu sagen: Der Streit in der russischen Armee ist vorbei, "die Russen in den Regimentern sind sich einig." Newa-Nymphen feiern den Sieg von Peter. Die Armee lobt den Monarchen und verabschiedet sich von den Gefallenen. Unter den Denkmälern der Stadt sieht Peter eine gewisse Erinnerung an Johannes III., Der als erster Artillerie in Russland einführte und das Land vor dem Joch der Horde rettete. Währenddessen deutet der Anblick der zerstörten Stadt auf die Schädlichkeit des Krieges hin ... Aber Peter zog sein Schwert nicht aus Blutdurst: Er "war eifrig für die Wissenschaft, friedlich und großzügig". Die Russen beginnen, die zerstörte Festung wieder aufzubauen und zu stärken, und Peter geht mit Ruhm nach Moskau.
