: Die Angst der Kinder vor einem jungen Mann - die Angst vor Sandman - wird lebendig, dringt in das Erwachsenenalter eines jungen Mannes ein und zerstört ihn.
Nathaniel schreibt an einen Freund, den Bruder seiner Braut Lotaru. In einem Brief spricht der junge Mann über seine Kindheitsangst, dass der Sandmann für Kinder kommen könnte, die nicht schlafen gehen wollen.
Als Kind versammelten sich Nathaniel und seine Schwestern abends im Wohnzimmer, und sein Vater erzählte ihnen interessante Geschichten. Um neun Uhr abends sagte meine Mutter, dass der Sandmann bald kommen würde, brachte die Kinder hastig zum Schlafen, und bald waren langsame, schwere Schritte auf der Treppe zu hören. Nathaniel war sich sicher, dass der schreckliche Sandmann zu seinem Vater kommen würde, obwohl seine Mutter dies bestritt.
Das alte Kindermädchen Nathaniel sagte, dass Sandman seine Augen von Kindern nimmt und sie seinen Kindern mit Eulenschnäbeln füttert, die in einem Nest auf dem Mond leben. Nach dieser Geschichte begann Nathaniel Albträume zu erleiden.
Das dauerte viele Jahre, aber ich konnte mich immer noch nicht an diesen finsteren Geist gewöhnen, und das Bild eines schrecklichen Sandmanns verblasste nicht in meiner Vorstellung.
Einmal beschloss Nathaniel, den Sandkasten zu besichtigen, und nach neun Uhr abends versteckte er sich im Zimmer seines Vaters. Der Sandkasten stellte sich als Anwalt Koppelius heraus, der oft mit ihnen speiste. Er war ein äußerst böser Mensch, die Kinder und ihre Mutter hatten Angst und hassten ihn, und sein Vater behandelte Coppelius mit großem Respekt.
Nathaniel war taub vor Angst, und der Anwalt und der Vater öffneten die Türen des Schranks, hinter dem sich eine tiefe Nische mit einem kleinen Kohlenbecken befand, entzündeten ein Feuer und begannen, etwas zu schmieden. Mit gedämpfter Stimme befahl Coppelius ihm, seine Augen zu geben, und Nathaniel fiel erschrocken aus seinem Versteck.
Der Anwalt packte den Jungen und wollte seine Augen für seine Experimente verwenden, aber sein Vater bat ihn, seinen Sohn zu schonen. Dann begann Coppelius, die Arme und Beine des Kindes zu drehen und zu beugen, um ihren Mechanismus zu untersuchen. Nathaniel wurde ohnmächtig und verbrachte viele Wochen im Fieber.
Copellius verschwand aus der Stadt, aber ein Jahr später tauchte er in Nathaniels Haus wieder auf und machte alchemistische Experimente. Eine Explosion ereignete sich spät in der Nacht, sein Vater starb und die Polizei begann nach Coppelius zu suchen und er verschwand.
Kurz bevor er den Brief schrieb, sah Nathaniel als Student erneut die Sandbox - er erschien ihm unter dem Deckmantel eines Barometerverkäufers, des piemontesischen Mechanikers Giuseppe Coppola, aber er war Coppelius sehr ähnlich. Der junge Mann beschloss, sich mit ihm zu treffen und den Tod seines Vaters zu rächen.
Clara liest versehentlich einen Brief an ihren Bruder Lotaru und versucht ihrem Verlobten Nathanael zu beweisen, dass dies alles nur eine Fantasie ist, die er für die Realität hält.
Wenn es eine dunkle Kraft gibt, die unserer Seele so feindselig und tückisch Stränge auferlegt, mit denen sie uns dann völlig verwickelt, ‹...› dann muss sie in uns selbst liegen.
In einem Antwortbrief kichert Nathaniel über die geistige Gesundheit ihrer Braut und bittet ihre Freundin, sie ihre Briefe nicht mehr lesen zu lassen. Jetzt ist Nathaniel sicher: Giuseppe Coppola ist überhaupt nicht Koppelius 'Anwalt. Dies wurde von einem Professor für Physik Spalanzani überzeugt, dessen Vorlesungen der junge Mann zu besuchen begann. Der Wissenschaftler kennt Coppola seit vielen Jahren und ist sich sicher, dass er ein indigenes Piemont ist. Erwähnt wurden Nathaniel und die mysteriöse Tochter eines Professors, Olympia, eines unglaublich schönen Mädchens, das Spalanzani vor neugierigen Blicken versteckt.
Diese Briefe fallen in die Hände des Erzählers. Basierend auf ihnen beschreibt er das zukünftige Schicksal von Nathaniel. Der Erzähler berichtet, dass Nathaniels Mutter nach dem Tod seines Vaters die verwaisten Kinder eines entfernten Verwandten, Lothar und Clara, mitgenommen hat. Bald wurde Lothar der beste Freund des jungen Mannes und Clara wurde seine Geliebte und Braut. Nach der Verlobung studierte Nathaniel in einer anderen Stadt, von wo aus er seine Briefe schrieb.
Nach dem letzten Brief unterbrach Nathaniel sein Studium der Naturwissenschaften und kam zur Braut. Clara entdeckte, dass sich ihr Geliebter sehr verändert hatte - düster, grüblerisch, voller mystischer Vorahnungen.
Jeder, der sich für frei hält, dient tatsächlich einem schrecklichen Spiel der dunklen Mächte, und es ist sinnlos, dies zu bekämpfen. Es ist besser, sich demütig dem Willen des Schicksals zu unterwerfen.
Nathaniel begann seltsame Gedichte zu schreiben, die die vernünftige und intelligente Clara verärgerten und verärgerten. Der junge Mann begann, die Braut als kalt und unempfindlich zu betrachten, unfähig, seine poetische Natur zu verstehen.
Nathaniel hat einmal ein besonders gruseliges Gedicht geschrieben. Es erschreckte Clara und das Mädchen bat ihn zu verbrennen. Die beleidigte Jugend brachte die Braut zu Tränen, wofür Lothar ihn zu einem Duell herausforderte. Clara erfuhr davon und eilte zum Ort des Duells, wo es zu einer vollständigen Versöhnung kam.
Nathaniel kehrte fast gleich zu seinem Studium zurück. Als er ankam, stellte er überrascht fest, dass das Haus, in dem er eine Wohnung mietete, niedergebrannt war. Freunde schafften es, seine Sachen zu retten und mieteten ein Zimmer für ihn vor Professor Spalanzanis Wohnung. Nathaniel konnte Olympias Zimmer sehen - das Mädchen saß stundenlang regungslos da und streichelte vor sich.
Eines Abends kam Coppola zu Nathaniel zurück und verkaufte ihm kichernd ein Teleskop mit überraschend guten Linsen. Der junge Mann sah Olivia besser an und staunte über ihre Perfektion. Tagelang sah er Olivia an, bis Spalanzani befahl, die Fenster im Zimmer seiner Tochter vorzuhängen.
Bald arrangierte Spalanzani einen großen Ball, bei dem Nathaniel Olivia traf und sich in ein bewusstloses Mädchen verliebte, das seine Braut vergaß. Er bemerkte nicht, dass Olivia kaum spricht, ihre Hände kalt sind und ihre Bewegungen wie die einer mechanischen Puppe sind, obwohl das Mädchen den Rest der Schüler abstoßend beeindruckte. Vergebens versuchte Sigmund, Nathaniels bester Freund, mit ihm zu argumentieren - der junge Mann wollte nichts hören.
Nach dem Ball erlaubte der Professor Nathaniel, Olivia zu besuchen.
Er hatte noch nie einen so dankbaren Zuhörer gehabt. Sie ‹...› saß ohne sich zu bewegen, fixierte einen festen Blick in den Augen ihres Geliebten, und dieser Blick wurde immer feuriger und lebhafter.
Der junge Mann machte Olivia ein Angebot, als er im Büro von Spalanzani ein Geräusch hörte und dort einen Professor und einen schrecklichen Coppelius fand. Sie stritten sich und zogen eine unbewegliche weibliche Figur voneinander heraus. Es war eine augenlose Olivia.
Es stellte sich heraus, dass Olympia nicht wirklich ein Mann ist, sondern eine Maschine, die von einem Professor und einem Anwalt erfunden wurde. Koppelius riss dem Professor die Puppe ab und floh, und Spalanzani gab an, dass Olivias Augen Nathaniel gestohlen wurden. Der Wahnsinn nahm den jungen Mann in Besitz und er landete in einem Irrenhaus.
Aufgrund des Skandals verließ Spalancini die Universität. Nathaniel erholte sich und kehrte zu Clara zurück. Bald erhielt die Familie Nathaniel ein gutes Erbe und die Liebenden beschlossen, eine Hochzeit zu spielen.
Nathaniel und Clara gingen einmal durch die Stadt und beschlossen, den hohen Turm des Rathauses zu besteigen. Clara blickte über die Nachbarschaft und wies den Bräutigam auf etwas Kleinliches hin. Er holte das Fernglas von Coppola heraus, schaute hinein und wurde erneut von Wahnsinn erfasst.
Plötzlich strömten Feuerströme aus seinen wandernden Augen, er heulte wie ein gejagtes Tier, sprang hoch und schrie laut lachend mit durchdringender Stimme.
Nathaniel versuchte Clara zu werfen, aber sie schaffte es, das Geländer zu greifen. Lothar, der in der Nähe des Rathauses wartete, hörte Schreie, eilte zu Hilfe und schaffte es, seine Schwester zu retten. In der Zwischenzeit versammelte sich eine Menschenmenge auf dem Platz, auf der der verrückte Nathaniel Coppelius bemerkte, der gerade in die Stadt zurückgekehrt war. Der junge Mann schrie wild, sprang hinunter und schlug mit dem Kopf auf den Bürgersteig, und der Anwalt verschwand wieder.
Klara zog an einen abgelegenen Ort, heiratete, gebar zwei Söhne und fand Familienglück, "das Nathanael ihr mit seiner ewigen geistigen Zwietracht niemals geben konnte".
