Der Roman spielt am Ende des zweiten Jahrzehnts des 20. Jahrhunderts. in einem der lateinamerikanischen Länder.

Abends strömen unter dem Baldachin des Portals des Herrn Bettler und Krüppel aus der ganzen Stadt, die es gewohnt sind, die Nacht auf ihren kalten Stufen zu verbringen. Diesmal werden sie Augenzeugen dafür, wie der dumme Dummkopf Pelele in einem wilden Anfall einen Passanten tötet, der ihn belästigt und verspottet. Und am nächsten Morgen wurden sie alle zur Polizeistation gebracht, wo die Umstände des nächtlichen Vorfalls untersucht wurden, der ein wichtiger politischer Fall war, da das Opfer Oberst Jose Parrales Sonriente war. Die Inhaftierten berichten über dieselben Details des Verbrechens, das sie gesehen haben, aber der Militärstaatsanwalt will nichts von ihnen hören, und die Verhafteten werden geschlagen und gefoltert, um zuzugeben, dass der Mord von General Eusebio Canales und dem Lizenznehmer Abel Carvajal begangen wurde. Nur der beinlose Blinde Mosquito bleibt bestehen und versichert, dass die Armen vor Angst lügen und das unschuldige Verbrechen beschuldigen, für das Pelele verantwortlich ist. So stirbt er unter Folter, sein Zeugnis hat jedoch keine Kraft - weil Mosquito blind ist. Und Pelele floh nach seiner Tat, wütend vor Angst, und wandert jetzt am Rande des Mülls herum. Als die Nachricht von der Ermordung des Obersten den Obersten Präsidenten erreicht, erbricht er sich und Moscheen und geht zu den Nächsten und zu den Petenten, die zum Empfang kamen. Das Staatsoberhaupt ist scharfsinnig und schnell zu Repressalien, jeder hat Angst und Zittern, Angst, nur ein wenig unter seine heiße Hand zu fallen - und sie werden ihn auf seine Anweisung zu Tode schlagen. Nur Miguel Cara de Angel, der „schön und tückisch wie Satan“ ist und das uneingeschränkte Vertrauen des Präsidenten genießt, ist ruhig und gelassen. Sly Favourite kann mit subtiler Schmeichelei zufrieden sein und bietet seinem Gönner, der ihn für seinen Verstand und seinen Mut schätzt, viele nützliche Dienste. Diesmal hat er also einen heiklen Auftrag für sein Haustier: Es gibt einen Befehl, Eusebio Canales zu verhaften, aber es ist nicht sehr bequem, ihn ins Gefängnis zu schicken. Wir müssen den General warnen und ihm raten, heute Abend zu fliehen und dem alten Gauner zu helfen, ohne die Aufmerksamkeit der Polizei auf sich zu ziehen. Cara de Angel überlegt, wie sie mit der Aufgabe umgehen soll, und trinkt Bier in einer heruntergekommenen Kneipe vor dem Haus des Generals. Aber hier kommt ein Mädchen aus dem Eingang, er springt auf die Straße und gibt ihr, nachdem er sie eingeholt hat, ihre Visitenkarte und bittet den General zu sagen, dass er ihn dringend kontaktiert, weil sein Leben in Gefahr ist. Der Fremde ist die Tochter von Canales - Camila. Cara de сообщаетngel kehrt zur Zucchini zurück und informiert die Vermieterin und ihren Freund Luis Vázquez darüber, dass er beabsichtigt, die Tochter des Generals nachts zu entführen, da der alte Mann ihre Liebe behindert und sogar Vazquez, einen Agenten der Geheimpolizei, anbietet, ihm zu helfen. Inspiriert von der Aussicht, gutes Geld zu verdienen, lässt Vazquez seinen Freund Genaro Rodas und den Dummkopf Pelele, der seit drei Tagen von der Polizei gesucht wird, und die Geschichte der Tochter des Generals leichtfertig herausplatzen. Rodas ist vorsichtig: Fedins Frau sagte, Camila habe versprochen, die Patin ihres Sohnes zu sein. Horror packt ihn, als Vazquez rücksichtslos auf Pelele schießt, der auf der Straße aufgetaucht ist. Nach einem Gespräch mit dem Favoriten des Präsidenten ist General Canales deprimiert und verängstigt, obwohl er sich selbst wegen Feigheit verachtet. Laufen bedeutet, Schuld zuzugeben, und dennoch ist es ratsam, den Ratschlägen zu folgen. Als er zurückkehrt, widmet er seine Tochter dem entwickelten Plan. Um zwei Uhr morgens klettern mehrere von Cara de Angel angeheuerte Personen auf das Dach des Hauses. Als Camila das Geräusch hört, öffnet sie das Fenster, löst den Alarm aus und lenkt die Aufmerksamkeit der Schmalze und Gendarmen ab. Canales, der das Treiben ausnutzt, verschwindet. Cara de разngel wartet auf die vereinbarte Stunde im Hof ​​gegenüber und reflektiert die Tatsache, dass es nicht großmütig, sondern heimtückisch war, dem General einen hohen Schutzpatron anzubieten, dass der General getötet werden sollte, wenn er das Haus verlässt. Es ist zu hoffen, dass die Gier und das Eigeninteresse der Strafverfolgungsbeamten, angezogen von der Gelegenheit, ein reiches Herrenhaus zu plündern, überwiegen werden. Es ist natürlich berüchtigt, die Tochter des Verurteilten zu Tode zu bringen, aber Camila mochte ihn sehr schmerzhaft. Und zu dem, was er gekommen ist: Er war Herausgeber einer Zeitung, Diplomat, Stellvertreter, Alcald und wurde Anführer einer Bande. Alles verläuft wie geplant. Der General schafft es ungehindert zu fliehen und Karade Angel holt das Mädchen heraus, das ihre Gefühle verloren hat und versteckt sie vorübergehend in der Kneipe. Als Fedina am Morgen rennt, um herauszufinden, was mit Camila los ist, findet sie ein leeres und geplündertes Haus. Als Komplizin bei der Flucht wird sie verhaftet, aber sie hat der sich ständig wiederholenden Frage, wohin der General gegangen ist, nichts zu sagen. Sie besteht nur darauf, dass sie von ihrem Ehemann, den Vasquez darüber erzählte, alles erfahren hat. Im Verlies stirbt ihr Kind und sie verliert den Verstand.

In diesen April-Tagen feiert das Land den Jahrestag der Rettung des hochrangigen Präsidenten, den Providence vor einer terroristischen Bombe gerettet hat. Während des zeremoniellen Empfangs ist ein unverständliches Brüllen zu hören, das Publikum gerät in Panik, aber es stellt sich heraus, dass es eine große Trommel fallen ließ, die die Stufen der Haupttreppe hinunter rollt. Cara de Angel geht zum Haus des Bruders des beschämten Generals Juan Canales mit dem Vorschlag, seine Nichte zu beschützen, aber er benimmt sich wie ein verabscheuungswürdiger Feigling, verzichtet auf seinen Bruder und verurteilt ihn. Er weigert sich, sich um Camille zu kümmern, und will seinen makellosen Ruf nicht diffamieren. Andere Verwandte des Generals tun dasselbe. Zuerst glaubte Camila nicht, dass dies sein könnte, es scheint ihr, dass Cara de ельngel frech lag, besonders nachdem die Gastgeberin des Pflanzenmarks zugegeben hatte, dass sie in seine Pläne eingeweiht worden war. Bald ist sie persönlich davon überzeugt, dass sich alle von ihr abgewandt haben, dass das Mädchen von allem Erlebten schwer krank ist. Der Militärstaatsanwalt aus den Denunziationen erfährt von dem Treffen von Cara de еляngel mit dem General am Vorabend seiner Flucht und beeilt sich, den Präsidenten über den Verrat des Favoriten zu informieren, schließt jedoch den Favoriten. Diese Polizei ist nicht gut, anstatt Canales bei einem Fluchtversuch zu töten, rannte sie los, um sein Eigentum auszurauben. Rodas wird verhaftet und dann Vasquez, für den Gesprächigkeit teuer ist. Cara de Angel ist traurig über die Gerüchte in der Stadt, dass er das unglückliche Mädchen nachts mitgenommen, in eine Taverne gezogen und vergewaltigt habe. Aber er benahm sich ritterlich gegenüber Camila und wundert sich immer wieder über seinen eigenen Adel. Wie viele Menschen hat er zu Tode geschickt, und jetzt rettet er das Leben des Betrunkenen und Fanfarons Major Farfan, der denunziert wird. Inzwischen erreicht General Canales nach vielen Abenteuern die Grenze. Bei vielen Dingen, die ihm die Augen öffneten, diente er treu dem Regime und verriet Ideale, Heimat und Menschen. Jetzt ist er entschlossen, für eine gerechte Sache zu kämpfen und zu gewinnen. Der lizenzierte Carvajal erscheint vor einem Militärgericht. Vierzehn Zeugen bestätigen, dass sie gesehen haben, wie er und General Canales den unglücklichen Oberst Parrales getötet haben. Der Angeklagte wird zum Tode verurteilt. Camila im Tod, Cara de Angel verlässt das Bett des Patienten nicht. So passiert es: Er entführte sie, um die Macht zu ergreifen, aber plötzlich stieg die Liebe wie eine Besessenheit durch. Er besteht darauf, dass der Priester ihn mit einem sterbenden Mann heiratet. Es gibt eine Anordnung, in der Vorstadtresidenz des Senior President zu erscheinen. Er ist betrunken und macht sich grob über den Favoriten lustig. Cara de Angel ist versucht, auf den Besitzer zu stürzen und das abscheuliche Lachen in seiner Kehle zu unterdrücken, bleibt aber derselbe gehorsame, intelligente Hund, der mit seinem Anteil an Resten zufrieden ist, mit dem Instinkt, der sein Leben gerettet hat. Im Auftrag des Senior President veröffentlichen Zeitungen eine Nachricht über die Hochzeit seines Favoriten, in der er die Liste der besten Männer anführt, obwohl es in Wirklichkeit nichts Vergleichbares gab. Diese Ankündigung fiel General Canales in die Augen, konnte sein Herz nicht ertragen und er starb in einem fremden Land. “Camila erholte sich, als wäre sie gestorben, bevor sie starb. Sie behandelt alles rundherum gleichgültig und Cara de Angel bleibt außer sich als etwas Einzigartiges, das ihr in dieser fremden Welt gehörte. Aber die Jugend fordert ihren Tribut, die Liebe kommt auch dazu. Wenn sie nicht durch einen Unfall verbunden wären, wären sie glücklich, denken die beiden. Aber Wolken ziehen über ihnen auf. Cara de Angel wurde anscheinend immer noch freundlich vom Senior President empfangen und sogar auf eine wichtige Mission nach Washington geschickt. Aber er wird im Hafen festgehalten, und Major Farfan befiehlt die Inhaftierung. Cara de Angel hofft, dass es möglich sein wird, der Gewalt zu entkommen, dass Verhalten, grober Ton, Strenge im Umgang mit dem Gefangenen nur ein Manöver sind, weil Farfan ihm sein Leben schuldet. Aber Hoffnungen werden nicht wahr, der Major mit sadistischem Vergnügen schlägt ihn mit einer Peitsche halb zu Tode. Vergebens wartet Camila auf Neuigkeiten von ihrem Ehemann. Niemand sagt ihr, was passiert ist. Sie hat einen Sohn und lebt in völliger Einsamkeit auf dem Landgut. In der unterirdischen Einzelhaft wird ein Gefangener gequält, der Tage, Monate aus den Augen verloren hat und fast verrückt geworden ist. Der Chef der Geheimpolizei schreibt dem Obersten Präsidenten einen Bericht, wonach ein Nachbar gemäß den erhaltenen Anweisungen zu dem Zellengefangenen Nummer 27 inhaftiert wurde. Nachdem Camila von ihm erfahren hatte, dass Camila aus Rache an ihrem Ehemann, der sie der Gnade des Schicksals überlassen hatte, die Geliebte des Senior President wurde, starb sie. Und das Portal, auf dem Parrales getötet wurde, wird abgerissen und zerstört.